Pada 30 Disember 1865, Rudyard Kipling dilahirkan. Dia akan menjadi seorang penyair, novelis dan wartawan yang prolifik dan salah seorang penulis Victoria yang paling terkenal pada zamannya.

Kipling telah dianugerahkan Hadiah Nobel untuk Kesusasteraan pada tahun 1907 untuk karya hebatnya yang merangkumi 'The Jungle Book' dan puisi 'If', pengakuan kejayaan besar beliau sebagai salah seorang penulis paling popular pada akhir abad kesembilan belas dan awal abad kedua puluh. Walaupun hari ini pandangannya telah mendapat kritikan dan kontroversi, beliau kekal sebagai tokoh sastera yang berpengaruh dan terkemuka dalam prosa dan pantun.

Joseph Rudyard Kipling dilahirkan di Bombay, India di mana beliau bapa John Lockwood Kipling bekerja sebagai pengetua Sekolah Seni Jeejeebyhoy. Latar belakangnya sebagai seorang artis dan arkitek mendorongnya untuk mengembara ke India dalam usaha untuk memelihara dan diilhamkan oleh seni dan gaya seni bina India. Dia akhirnya bekerja sebagai kurator di Muzium Lahore, sesuatu yang Rudyard pilih untuk dimasukkan dalam bab pertama novelnya, 'Kim'.

Ibu Kipling ialah Alice Macdonald, yang mempunyai hubungan artistik yang penting dalam gerakan Pra-Raphaelite di Britain ketika kakaknya berkahwin dengan artis terkenal Edward Burne-Jones. Keluarga besarnya juga termasuk bakal Perdana Menteri Stanley Baldwin, yang ibunya juga ibu saudara Kipling. Hubungan seni dan politik akansecara konsisten kekal penting untuk Kipling sepanjang hayatnya.

Kipling muda akan menghabiskan masa kanak-kanak awalnya di India, sehingga pada usia enam tahun apabila dia dan kakaknya Beatrice dihantar ke England untuk memulakan persekolahan mereka. Bagi Rudyard, pengalaman ini terbukti menjadi huru-hara dan merosakkan. Dia dan kakaknya akan tinggal di rumah angkat, Lorne Lodge di Southsea, yang akan mereka rujuk sebagai "House of Desolation". Bersama-sama mereka menghabiskan masa kira-kira enam tahun di rumah tumpangan yang dikendalikan oleh balu seorang kapten Tentera Laut yang lama. Pengalaman ngeri itu akan memberi inspirasi kepada Kipling dalam ceritanya 'Baa Baa Black Sheep' pada tahun 1888.

Kemudian, dia pergi ke United Services College di utara Devon, satu lagi pengalaman buruk bagi budak lelaki yang tidak berpuas hati itu. Pendidikan rendah yang diterimanya di sekolah berasrama murah itu diburukkan lagi dengan pembuli dan kekejaman yang begitu ketara setiap hari.

Kekasaran zaman kanak-kanaknya menjadi ciri yang kuat dalam sasteranya, yang sering menggambarkan kekejaman dan keterukan sebagai tema utamanya. 'Stalky and Co' yang diterbitkan pada tahun 1899 menggambarkan tema ini. Ini adalah cerita berdasarkan trio budak sekolah dengan watak yang dikenali sebagai Beetle secara longgar berdasarkan Kipling sendiri. Cerita ini merangkumi pelbagai tema yang ketat, termasuk keganasan dan dendam yang digabungkan dengan nada yang lebih mengerikan, manakala kesimpulannya menyebabkan kanak-kanak lelaki berakhirdalam angkatan tentera di India. Pendekatan pendidikan yang tegas dan tidak berperasaan digambarkan sebagai pendahulu kepada peranan lelaki yang akan datang dalam jawatan empayar. Pengalaman zaman kanak-kanaknya jelas diterokai dan ditimbulkan dalam sasteranya; kesuraman dan kekejaman terserlah pada halaman tersebut.

Kipling's India

Pada tahun 1882 Kipling akan kembali ke India sekali lagi untuk bekerja sebagai wartawan untuk tujuh tahun. Pada masa ini Kipling dapat membenamkan dirinya sepenuhnya dalam pengalaman itu, milik masyarakat Anglo-India yang terkenal, sambil tetap terpesona dengan cermin mata yang ditawarkan oleh India. Masanya di India terbukti menjadi pengalaman sastera yang memuaskan, memberi inspirasi kepadanya untuk menghasilkan pelbagai koleksi prosa, pantun dan cerpen.

Sekembalinya ke England pada tahun 1889, Kipling akan mendapat sambutan yang sangat baik. kerana reputasinya sebagai penyair dan penulis cerpen yang hebat telah tersebar. Dalam tempoh tiga tahun akan datang, penerbitan 'Barack-Room Ballards'nya akan membolehkannya naik ke kedudukan yang paling dihormati sebagai penyair yang dihormati, mengikut jejak penyair Alfred Lord Tennyson yang meninggal dunia pada tahun 1892.

Banyak puisi yang ditulis dari sudut pandangan askar Inggeris dan memenanginya terkenal. Puisi ‘Gunga Din’, yang dikarang pada tahun 1890 sangat diingati, sehingga sering dipetik apabila merujuk kepada pujian diri. Sajak itumenggambarkan kekesalan tentera kerana melayan ‘Din’ dengan begitu buruk dan mereka mengakui dia adalah lelaki yang lebih baik. Ayat itu berbeza dengan karyanya yang kemudiannya, kerana dia menggambarkan orang India sebagai watak heroik manakala askar British di sekelilingnya melayannya dengan kurang hormat.

Apabila reputasinya sebagai penyair yang hebat berkembang, pada tahun 1892 dia berkahwin. Caroline Balestier, yang berkaitan dengan penerbit dan penulis Amerika yang pernah bekerja dengannya sebelum ini. Pasangan muda yang berkahwin itu memutuskan untuk menetap di Amerika, berpindah ke Vermont di mana dua anak perempuannya dilahirkan. Semasa berada di Amerika, salah satu ciptaannya yang paling terkenal, 'The Jungle Book' telah diterbitkan pada tahun 1894. Namun begitu, Kipling tidak pernah benar-benar menetap di rumahnya di seberang Atlantik dan pada tahun 1896 dia telah membuat keputusan untuk kembali ke England. selepas bergaduh dengan keluarga isterinya.

Kipling dalam kajiannya di Vermont, 1895

Kembali dalam dunia sastera, Kipling memeluk puisi dan cerpen serta novel, yang menghasilkannya sebanyak pujian seperti karya beliau sebelum ini. Pada tahun 1890-an, beliau telah menghasilkan beberapa karya terkenalnya termasuk 'Captain Courageous', 'The Light that Failed' dan sudah tentu, 'The Jungle Book'.

Salah satu novel paling disukainya, 'Kim' diterbitkan pada tahun 1901 dan menceritakan kisah berlatarbelakangkan The Great Game (konfrontasi politik yang berlaku antara Rusia dan Britain di Asia). Bukusendiri mempopularkan istilah "Permainan Hebat" dan meneroka tema kuasa serta budaya yang digambarkan dengan jelas dalam novel itu.

Menjelang 1902 Kipling telah menetap di Sussex di mana dia akan tinggal sehingga kematiannya. Pengaruh persekitarannya akan terus dipaparkan dalam tulisannya, seperti yang ditunjukkan dalam karyanya yang kemudiannya seperti 'Rewards and Fairies' yang secara dramatik menceritakan kisah sejarah Inggeris dalam gaya sejarah, fantasi. Buku ini mengandungi beberapa cerpen yang berlatarkan era yang berbeza tetapi dengan naratif yang berterusan sepanjang masa.

Bateman's in Burwash, East Sussex, rumah Kipling dan kini sebuah muzium khusus untuk pengarang

Di dalam koleksi ini terdapat salah satu ciptaan beliau yang paling terkenal dan dihormati, iaitu puisi, 'Jika'. Puisi itu dikatakan diilhamkan oleh Leander Starr Jameson, lelaki yang tidak berjaya mengetuai Serangan Jameson yang ditakdirkan menentang Transvaal di Afrika Selatan. 'Jika' dianggap klasik dalam kesusasteraan Inggeris dan kekal sebagai contoh utama ketabahan Victoria; kebangkitan klasik budaya British, digubah dalam gaya didaktik.

Karyanya, walaupun berbeza dalam genre, bentuk dan gaya, sama ada puisi, cerpen atau novel terbukti memberi impak besar kepada penontonnya dan kemudiannya memenangi Hadiah Nobel untuk Kesusasteraan pada tahun 1907, terutamanya orang Inggeris pertama yang menerima anugerah itu.

Walaupun karyanya akan terus mendapat perhatian dan penghargaan yang tinggi,seiring dengan berlalunya masa, terutamanya selepas Perang Dunia Pertama dan dalam konteks global yang sentiasa berubah, popularitinya semakin berkurangan. Sebagai seorang lelaki pada zamannya, dia mewakili kemuncak imperialisme British di mana dia berasa kuat bahawa dia terikat dengan misi ketamadunan, di mana setiap orang Inggeris harus membudayakan apa yang dia percaya sebagai dunia yang tidak bertamadun, yang paling dianjurkan dan digambarkan dalam puisinya. , 'Beban Orang Putih'.

Pergaulannya dengan negarawan Afrika Selatan Cecil Rhodes nampaknya menguatkan keyakinannya tetapi dia tidak lama kemudian mendapati dirinya dikelilingi oleh sikap liberal yang disandingkan sepenuhnya dengan sikapnya sendiri. Dalam dunia yang sedang berubah, dia dengan cepat tidak disukai dan menghabiskan sisa hidupnya dalam pengasingan.

Pada 18 Januari 1936 dia meninggal dunia dan dikebumikan di Westminster Abbey. Penceritaannya menjadikannya salah seorang penulis paling popular pada zaman Empayar British. Keupayaannya untuk mengarang puisi dan novel dengan gaya dan daya tarikan yang sama kepada kanak-kanak dan orang dewasa menunjukkan keupayaan sasteranya yang hebat.

Jessica Brain ialah seorang penulis bebas yang pakar dalam sejarah. Berpangkalan di Kent dan pencinta semua perkara bersejarah.