24. јануара 1900. године, у области величине лондонског Трафалгар сквера, раван врх јужноафричке планине постао је поприште убијања стотина пешака из три пука Ланкашира.

Покољ на врх познат као Спион Коп (на африкаансу се пише Спиоенкоп, што значи Шпијунско брдо) натерао је дописнике новина да га опишу као „Акр масакра“.

Након што је добио појачање, све док се његова војска у Наталу није састојала од 19.000 пешака, 3.000 коњаника и 6 тешких топова, генерал сер Редверс Булер је одустао од свог плана да подигне опсаду Лејдисмита преласком на реку Тугела код Коленса и уместо тога се померио 25 миља узводно да би прешао реку користећи понтонске мостове.

Када су прешли реку Тугелу, коњица је галопирала напред да би скренула бурски десни бок, док је 16.000 британских војника камповало под стрмим падинама Спион Копа.

Винстон Черчил, ратни дописник „Тхе Морнинг Пост“, извештавао је о бици и деловао је као гласник британских команданата.

Винстон Черчил, извештавајући за „Тхе Морнинг Пост“, веровао је да ако коњица Наставили су са нападом, могли су да пробију Бурске линије и да их прате главне снаге преко равног пољопривредног земљишта како би ослободиле Ладисмит 17 миља далеко.

,

Али Булер није био вољан да то учини јер је плашио се губитка комуникације на фронту од 30 миља који се протеже од коњице даљеМаркетинг. Његов роман „Натерајте анђеле да плачу – Јужна Африка 1958“ покрива живот током година апартхејда и прве потресе црначког отпора. Доступна је као е-књига на Амазон Киндле.

лево пешадији у бази Шпиона Копа на десној страни. Такође, у сваком тренутку, јахачи Бури су могли да пробију продужену Каки линију и да их нападну са задње стране. Дакле, уместо да употреби своју коњицу у широком скретању, одлучио је да скрати пут до Ледисмита окретањем на Сион Коп.

Пре него што је генерал-потпуковник Сер Чарлс Ворен, Булеров други главни, започео је напад у ноћи 23. јануара, тражио је од свог претпостављеног да употреби артиљерију да ублажи положаје бурских топова на брду Табањама, али је Булер одбио.

На челу напада на 1400 стопа висок Сион Коп у мраку и киши, био је потпуковник. Александар Торникрофт са 1.700 људи, углавном Краљевски Ланкаширски стријелци и Краљевски Ланкастерски пук, плус његови колонијални добровољци из Торникрофтове коњичке пешадије.

Њихов генерални командант, генерал Е.Р.П. Вудгејт је наредио својим људима да не разговарају и не показују било какво светло током опасног успона и, ако буду нападнути, не би требало да отварају ватру већ да користе своје бајонете.

Када се чело колоне приближило гребену, бели шпанијел је скочио ка њима. Знали су да ће, ако залаје, све бити изгубљено, па је војник зграбио пса, направио поводац од ужета за провлачење пушке, а дечак је одвео шпанијела на сигурно у подножје планине.

Тај момак је свакако имао среће, јер је Сион Коп ускоро постао место неприкладно за дечаке, мушкарце иличак и псе.

Такође видети: Абериствитх

Око 20 јарди од врха Британци су били изазвани грленим повиком: „Вие ком даар?“ Пешадијаци су се одмах бацили док су скривени Бури отворили ватру из својих пушака Маузер. У тренутној тишини Британци су чули шкљоцање пушака док се непријатељ поново пунио, а у том делићу секунде наређење „Јури! узвикивало се.

Са учвршћеним бајонетима, авангарда је кренула напред кроз магловиту таму и 17 изненађених Бура Врихеид командоса пробило је заклон и повукло се, остављајући једног човека фатално бајонетом.

Због густог Британцима је било немогуће да употребе фењер да сигнализирају штабу да је планина заузета, па су три пута громогласно клицали. Навијање су чули њихови другови далеко испод у 4 сата ујутро. 24. јануара и, скоро одмах, британска артиљерија је отворила ватру на претпостављене Бурске положаје.

На Спијон Копу, сапери Краљевског инжењера покушали су крампама и лопатама да ископају укопе у каменитом, немилосрдном терену, али је то било немогућ задатак. Ровови су били тако жалосно плитки да су пружали малу заштиту, а када је сванула зора у 4-40 ујутро, Краљевски Ланкастери и Јужни Ланкашири су били смештени најбоље што су могли на левом (западном) крилу, са Торникрофтовом коњичком пешадијом у средини и Ланцасхире Фусилиерс на десном (источном) крилу.

Такође видети: Славна револуција 1688

Мапабитка. Ворен је желео да британска артиљерија бомбардује Бурске положаје на брду Табањама пре него што је кренуо у напад, али је Буллер надвладао.

Три сата касније, када је сунце подигло завесу магле, Британци су били зачуђени када су открили да нису освојили целу планину, већ су само имали несигурно упориште на ивици мале висоравни 900 јарди са 500 јарди. Такође су схватили да је њихове ровове требало ископати око 400 јарди даље до места где се гребен нагло спустио на 2.000 скривених Бура.

Борба за поседовање Спион Копа почела је када су људи из Каролинског командоса на Алое Кнолл-у скочио на Ланцасхире Фусилиерс на мање од 200 метара и заправо отео пушке од њих пре него што су се опоравили од изненађења.

Само 800 јарди на северу налазио се Цоницал Хилл, на северозападу Греен Хилл, а на истоку су се налазили Твин Пикс, сви окупирани од стране бурске артиљерије која се спремала да испусти 10 граната у минути на непријатељ.

Генерал Луис Бота, који је командовао браниоцима Спион Копа из свог штаба иза Грин Хила удаљеног две миље, обавестили су градјани Врајхајда да су Какији заузели Коп. Бота им је рекао: "Па, морамо то вратити."

Наредио је у акцију далекометне „Лонг Томс“ који испаљују гелере, Крупп хаубице, Цреусотс и тешке Маким пом-пом топове, и они су гипсалимасовни редови освајача са три стране док су се командоси поново груписали и пењали на планину.

Стене на три стране платоа које су држали Бури штитиле су их док су се шуљали на 50 метара од изложених Британаца и пустили да цепају својим маузерима немачке производње.

Ланкастерци на десном крилу били су оборени циклоном метака који је долазио на њих са Алое Кнола или су били разнесени на комаде гранатама испаљеним са три оближња брда све док се не види покољ. За разлику од прецизности бурских артиљераца, британски тешки топови који су пуцали са југа били су одговорни за смрт неких својих људи.

Ген. Вудгејт се охрабрујуће кретао међу својим људима са врхунском храброшћу, али није могао ништа да учини да заустави ужасан касап. Седамдесет Ланкастераца је оборено мецима у главу, а убрзо после 8-30 ујутру Вудгејт је смртно рањен комадићима гранате изнад десног ока и однели су га добровољци индијански носачи.

Бели крст означава место где је пао смртно рањени генерал Вудгејт. Твин Пикс, где су Бури поставили своју артиљерију, може се видети са леве стране.

Његов други и трећи командир су тада убијени из ватреног оружја, остављајући команду пуковнику Малби Крофтону, команданту Краљевских Ланкастера. Крофтон, који није био миљеник генерала Булера, пронашао је сигналиста усред хаоса и рекао му дапошаљите ову поруку штабу: „Појачајте одједном или је све изгубљено. Генерал мртав.”

Из свог штаба на планини Алис четири миље даље, Булер је кроз свој телескоп посматрао како груди са буретом, 6 стопа. 2ин. Потпуковник Торникрофт је предводио живахне бајонетске нападе и слао суве салве низбрдо на командосе који су напредовали.

Конфузија битке је погоршана поремећајем у британском ланцу командовања. Трупе на врхунцу нису знале ко је њихов командант све док Булер, након што је примио сигнал пуковника Крофтона, није обавестио Торникрофта путем гласника да је унапређен у бригадног генерала и да је сада главни.

Буллерово наређење игнорисало је Крофтона и друге официре који су надмашили Тхорнеицрофта, а ови неспоразуми никада нису решени.

Осима и осека борбе прса у прса се наставила сатима под жарким сунцем са ниједном страном у потпуној контроли, све док на крају ватра из даљине енфилациона из пушака са оба бока и бурско гранатирање нису десетковали Британце.

Тела у плитким рововима лежала су три дубоко, од којих су многи без глава и удова.

Овај ров на Сион Копу постао је масовна гробница за британске трупе које су разнесене бурским гранатирањем.

Ров као што је изгледа данас, са спомен обележјима палим.

У 13:00, лишени својих официра и без воде и хране, око 200 гранатираних Ланцасхире Фусилиерсбацили пушке и махнули белом заставом. Али бурски официр који је изашао да прихвати њихову предају суочио се са Торникрофтом црвеног лица који је заурлао: „Вратите своје људе назад у пакао, господине! Ја командујем и не дозвољавам предају!”

Свеприсутни Торникрофт је био прекасно да спречи хватање 150 стрељиваца, али су они убрзо узвратили тако што су Буре отерали назад преко гребена у стрмоглавом бајонету. Осим овог инцидента, Британци се никада нису поколебали – а нису ни Бури.

Торњкрофт је био тај који је, иако је имао чаробан живот током 12 сати у јеку битке, донео одлуку да се повуче након што је позвао своје преживеле официри заједно касно поподне да разговарају о узалудности наставка борбе следећег дана.

Черчил се вратио на планину доста по мраку са поруком од генерала Ворена у којој је обећао појачање ујутру, али то није имало утицаја на физички и емоционално исцрпљеног Тхорнеицрофта.

„Пензионизација је већ у процесу“, рекао је Черчилу. „Боље је вечерас безбедно склонити шест батаљона са брда него крваво чишћење ујутру.“

Бота је провео ноћ реорганизујући своје командосе и убеђујући их да поново заузму планину, а код у зору два бурска извиђача су виђена на Сион Копу како машу шеширима и пушкама. Њихово присуство је било доказ тог, готово невероватног, поразаокренуо се ка победи за Буре.

Бурски командоси који су се борили у борбеној пози испред Сион Копа.

Бота је касније дојахао и тако згрожен језивом сценом да је Британцима послао заставу примирја и позвао их да сахрањују своје мртве и прикупе рањене. Исто су урадили и Бури, па је 25. јануар, уместо да настави са узалудном битком, прошао у језивој тишини док су лекари и индијански носиоци, међу њима и млади адвокат М.К. Ганди, обавио свој меланхолични задатак.

Гандхи са носилима из Индијског амбулантног корпуса

Тхорнеицрофт је касније сматрано да је у великој мери погрешио што је отишао у пензију против наређења са положаја који је тако племенито држао жртвовањем својих трупа. Само његова лична храброст у акцији и спречавање фаталне предаје ублажили су војни злочин. Његови претпостављени такође нису могли у потпуности да свале кривицу на њега, јер су га сатима остављали без икаквих одређених наређења или контакта. Тхорнеицрофт је одлично служио до краја Англо-бурског рата, а касније је постао пратилац Батх-а.

Британски губици на Спион Копу укључивали су 322 убијена или умрла од рана, 563 рањена и 300 заробљених, док Бури су избројали 95 убијених и 140 рањених.

У бизарном инциденту 25. јануара, док су победници скупљали пушке Ли-Енфилд са британских тела, један Бур је пропустио да примети даПрст Ланцасхире Фусилиер-а био је укочен од укочености и још увек је био закачен око окидача његове подигнуте пушке. Када га је Бур повукао, испалио му је метак у груди, одмах га убио. То је једини познати инцидент мртвог Енглеза који је убио Бура.

Године 1906. на Енфилду, фудбалском игралишту Ливерпула, изграђена је нова тераса од цигле и пегла, која је названа Коп у знак сећања на оне који су погинули у бици. 1994. тераса је претворена у трибину за сва седишта, али је задржала своје историјско име.

Црвено-бела „капалица“ са обележјима фудбалског клуба Ливерпул лежи на гробу непознатог Ланкаширског Фузилијера који је погинуо на Сион Копу.

Чак и 120 година након догађаја, Битка код Спион Копа је спаљена у сећањима Ланкастераца, а ходочасници на бојном пољу из Ланкашира и даље одају почаст мртвима постављајући обележја Фудбалског клуба Ливерпул на гробове непознатих војника који су сахрањени тамо где су пали 1900.

ФУСНА: Након опсаде која је трајала 118 дана. Снаге генерала Булера су на крају успеле да се пробију и смене Ледисмит 24. фебруара 1900.

Ричард Рис Џонс, рођен у Енглези, ветеран је јужноафрички новинар специјализован за историју и бојна поља. Био је ноћни уредник најстаријих дневних новина у Јужној Африци „Тхе Натал Витнесс“ пре него што је кренуо у развој туризма и дестинације