Уобичајено је прихваћено да је Свети Ђорђе заштитник Енглеске. Ђурђевдан славимо 23. априла када са бандере поносно вијори црвени крст Светог Ђорђа. Али треба ли уместо тога да подигнемо заставу Белог змаја 20. новембра?

Изненађујуће је сазнати да Свети Ђорђе није био први светац заштитник Енглеске. Ту част је првобитно имао Свети Едмунд, или Едмунд мученик, краљ Источне Англије у 9. веку нове ере.

Рођен на Божић 841. године нове ере, Едмунд је наследио престо Источне Англије 856. Одрастао Као хришћанин, борио се заједно са краљем Алфредом од Весекса против паганских Викинга и нордијских освајача (Велика паганска армија) све до 869/70. године када су његове снаге поражене, а Едмунда су заробили Викинзи. Било му је наређено да се одрекне своје вере и подели власт са паганским Викинзима, али је он то одбио.

Према извештају о светитељевом животу из 10. века од Абона од Флерија, који је цитира Светог Данстана као свој извор, Едмунд је тада био везан за дрво, пробијен стрелама и обезглављен. Датум је био 20. новембар. Каже се да је његова обезглављена глава поново спојена са телом уз помоћ вука који говори који је штитио главу, а затим је повикао „Хик, хик, хи“ („Овде, овде, овде“) да упозори Едмундове следбенике.

Неизвесно је где је убијен; неки рачуни наводе Брадфиелд Ст Цларе у близини Бури СтЕдмундс, други Малдон у Есексу или Хоксне у Сафолку.

Оно што се зна је да су 902. године његови посмртни остаци пребачени у Бедриксворт (савремени Бури Ст. Едмундс) где је краљ Ателстан основао верску заједницу да се брине о свом светилишту које постао је место националног ходочашћа.

Краљ Канут је на том месту 1020. године саградио камену опатију за смештај светилишта. Вековима је Едмундово почивалиште било под покровитељством краљева Енглеске, а опатија је постајала све богатија како је култ светог Едмунда растао.

Утицај светог Едмунда био је такав да су на Дан Светог Едмунда 1214. године побуњени енглески барони држали тајни састанак овде пре одласка да се суочи са Краљем Јованом са Повељом слобода, претечом Магна Царте коју је потписао годину дана касније. Овај догађај се огледа у мотоу Бури Ст Едмундса: 'Светилиште краља, колевка закона'.

Утицај Светог Едмунда почео је да бледи када је током Трећег крсташког рата 1199. године краљ Ричард И посетио гроб Светог Ђорђа у Лиди уочи битке. Сутрадан је однео велику победу. Након овог тријумфа, Ричард је усвојио Светог Ђорђа за свог личног заштитника и заштитника војске.

Застава белог змаја Енглеске. Заснован на легенди у „Историји краљева Британије” Џефрија од Монмута. Лиценцирано под лиценцом Цреативе Цоммонс Аттрибутион-Схаре Алике 3.0 Унпортед.

Иако је застава Светог Едмунда и даље билакоју је у битку водила енглеска војска, до времена Едварда И придружила јој се застава Светог Ђорђа.

Године 1348. Едвард ИИИ је основао нови витешки ред, Витезове подвезице. Едвард је Светог Ђорђа поставио за заштитника Реда и такође га прогласио за свеца Енглеске.

Шта је било са Едмундом? Током распуштања манастира под Хенријем ВИИИ, његови остаци су пребачени у Француску где су остали до 1911. Данас се чувају у капели у замку Арундел.

Али Свети Едмунд није заборављен.

Учињен је покушај 2006. да се Свети Едмунд поново постави као светац заштитник Енглеске. Петиција је предата парламенту, али ју је влада одбила.

Године 2013. покренута је још једна кампања да се Свети Едмунд поново прогласи за свеца заштитника. Ово је била е-петиција „Свети Едмунд за Енглеску“, коју је подржала пивара Греене Кинг са сједиштем у Бури Ст Едмундсу.

Ова безобразна, али озбиљна кампања доводи у питање да ли је Свети Ђорђе, заштитник 16 других земље, икада посетио Енглеску. Предлагало је да га замени Енглез, а ко бољи од англосаксонског краља мученика Светог Едмунда.