セント・ジョージがイングランドの守護聖人であることは一般的に知られている。 私たちは4月23日のセント・ジョージ・デーを祝い、セント・ジョージの赤い十字架を旗竿から誇らしげに掲げる。 しかし、その代わりに11月20日に白竜旗を掲げるべきなのだろうか？

聖ジョージがイングランドの最初の守護聖人でないことは意外である。 その栄誉はもともと、西暦9世紀にイースト・アングリアの王であった聖エドマンド（殉教者エドマンド）が持っていた。

西暦841年のクリスマスに生まれたエドマンドは、856年にイースト・アングリアの王位を継承した。 キリスト教信者として育った彼は、ウェセックス王アルフレッドとともに異教徒であるヴァイキングや北欧の侵略者（異教徒大軍）と戦い、869/70年に彼の軍が敗北し、エドマンドはヴァイキングに捕らえられた。 彼は信仰を捨て、異教徒であるヴァイキングと権力を共有するよう命じられたが、拒否した。

聖ダンスタンを出典として引用したフルーリーのアッボによる10世紀の聖人の生涯の記述によれば、エドマンドはその後、木に縛り付けられ、矢で射抜かれ、斬首された。 その日は11月20日であった。 首を切られたエドマンドの首は、しゃべる狼の助けによって胴体と再会し、狼は首を守り、こう叫んだと言われている。 "ヒック、ヒック、ヒック" (ここだ、ここだ、ここだ）」とエドマンドの信奉者たちに注意を促した。

ベリー・セント・エドマンズ近郊のブラッドフィールド・セント・クレアという説もあれば、エセックスのマルドンやサフォークのホクスンという説もある。

知っているのは、902年に彼の遺骨がベドリックスワース（現在のベリー・セント・エドマンズ）に移され、アテルスタン王が彼の祠を管理する宗教団体を設立し、全国的な巡礼地となったということだ。

カヌート王は1020年、この地に石造りの修道院を建て、聖堂を建立した。 何世紀にもわたり、エドマンドの眠る場所はイングランドの王たちに庇護され、聖エドマンド信仰の高まりとともに修道院はますます裕福になった。

1214年の聖エドマンドの日には、反乱軍の男爵たちがここで秘密集会を開き、その1年後にジョン王が署名したマグナ・カルタの前身である自由憲章をジョン王に突きつけようとした。 この出来事は、ベリー・セント・エドマンズのモットーである「王の廟、法の発祥地」に反映されている。

聖エドマンドの影響が薄れ始めたのは、1199年の第三回十字軍遠征の際、リチャード1世が戦いの前夜にリュダの聖ジョージの墓を訪れ、翌日、大勝利を収めたことによる。 この勝利を受けて、リチャードは聖ジョージを個人的な守護神とし、軍隊の保護者とした。

イングランドの白龍旗。 ジェフリー・オブ・モンマスの『ブリテン王史』の伝説に基づく。 クリエイティブ・コモンズ 表示-継承 3.0 非移植 ライセンスの下でライセンスされている。

セント・エドマンドの旗は依然としてイングランド軍が戦場に携えていたが、エドワード1世の時代にはセント・ジョージの旗に加わっていた。

1348年、エドワード3世は新しい騎士団であるガーター騎士団を創設した。 エドワードは聖ジョージを騎士団の守護神とし、イングランドの守護聖人とも宣言した。

ヘンリー8世の修道院解散の際、エドマンドの遺骨はフランスに移され、1911年まで保管された。 現在、遺骨はアランデル城の礼拝堂に保管されている。

しかし、聖エドマンドは忘れられてはいない。

2006年、聖エドマンドをイングランドの守護聖人に復活させようとする動きがあり、議会に請願書が提出されたが、政府によって却下された。

2013年には、セント・エドマンドを守護聖人に復帰させるための別のキャンペーンが開始された。 これは、ベリー・セント・エドマンズを拠点とするビール会社グリーン・キングが支援する「セント・エドマンド・フォー・イングランド」電子請願であった。

他16カ国の守護聖人であるセント・ジョージがイングランドを訪れたことがあるのか、という疑問を投げかけ、セント・ジョージの代わりにアングロサクソンの殉教者であるセント・エドムンドを選ぶべきだというのだ。