S'accepta comunament que Sant Jordi és el patró d'Anglaterra. Celebrem la diada de Sant Jordi el 23 d'abril quan la creu vermella de Sant Jordi vola orgullosa des del pal de la bandera. Però, en canvi, hauríem d'aixecar la bandera del Drac Blanc el 20 de novembre?

És sorprenent saber que Sant Jordi no va ser el primer patró d'Anglaterra. Aquest honor va ser ocupat originalment per Sant Edmund, o Edmund el màrtir, rei d'East Anglia al segle IX dC.

Nascut el dia de Nadal de l'any 841 dC, Edmund va succeir al tron ​​d'East Anglia l'any 856. Va ser educat. com a cristià, va lluitar al costat del rei Alfred de Wessex contra els invasors pagans víkings i nòrdics (el Gran Exèrcit pagan) fins al 869/70 quan les seves forces van ser derrotades i Edmund va ser capturat pels víkings. Se li va ordenar renunciar a la seva fe i compartir el poder amb els víkings pagans, però es va negar.

Segons el relat del segle X de la vida del sant per l'abat de Fleury, que Cita a St Dunstan com a font, Edmund va ser lligat a un arbre, disparat per fletxes i decapitat. La data era el 20 de novembre. Es diu que el seu cap decapitat es va reunir amb el seu cos amb l'ajuda d'un llop parlant que va protegir el cap i després va cridar “Hic, Hic, Hic” (“Aquí, aquí, aquí”). alerta els seguidors d'Edmund.

No se sap on va ser assassinat; alguns comptes indiquen Bradfield St Clare a prop de Bury StEdmunds, altres Maldon a Essex o Hoxne a Suffolk.

El que se sap és que l'any 902 les seves restes van ser traslladades a Bedricsworth (l'actual Bury St. Edmunds) on el rei Athelstan va fundar una comunitat religiosa per cuidar el seu santuari que es va convertir en un lloc de pelegrinatge nacional.

El rei Canut va construir una abadia de pedra al lloc l'any 1020 per allotjar el santuari. Durant segles, el lloc de descans d'Edmund va ser patrocinat pels reis d'Anglaterra i l'abadia es va fer cada cop més rica a mesura que creixia el culte a Sant Edmund. una reunió secreta aquí abans d'anar a enfrontar-se al rei Joan amb la Carta de les Llibertats, precursora de la Carta Magna que va signar un any després. Aquest esdeveniment es reflecteix en el lema de Bury St Edmunds: 'Shrine of a King, Cradle of the Law'.

La influència de Sant Edmund va començar a esvair-se quan, durant la Tercera Croada el 1199, el rei Ricard I va visitar el tomba de Sant Jordi a Lidda a la vigília de la batalla. L'endemà va aconseguir una gran victòria. Després d'aquest triomf, Richard va adoptar Sant Jordi com el seu patró personal i protector de l'exèrcit.

Bandera del Drac Blanc d'Anglaterra. Basat en una llegenda de la "Història dels reis de Gran Bretanya" de Geoffrey de Monmouth. Amb llicència de Creative Commons Reconeixement-Compartir Igual 3.0 Unported.

Tot i que la bandera de Sant Edmund encara eraportat a la batalla per l'exèrcit anglès, a l'època d'Eduard I s'hi havia unit la bandera de Sant Jordi.

El 1348, Eduard III va fundar una nova ordre de cavalleria, els Cavallers de la Lliga. Eduard va fer de Sant Jordi el patró de l'Orde i també el va declarar Patró d'Anglaterra.

Què va ser d'Edmund? Durant la dissolució dels monestirs sota Enric VIII, les seves restes van ser traslladades a França on van romandre fins al 1911. Avui es conserven a la capella del castell d'Arundel.

Però sant Edmund no ha estat oblidat.

L'any 2006 es va intentar que Sant Edmund tornés a ser patró d'Anglaterra. Es va presentar una petició al Parlament però va ser rebutjada pel govern.

El 2013 es va iniciar una altra campanya per restablir Sant Edmund com a patró. Aquesta va ser la petició electrònica 'St Edmund per a Anglaterra', recolzada per la cerveseria amb seu a Bury St Edmunds, Greene King.

Aquesta campanya irònica però seriosa va qüestionar si Sant Jordi, patró d'altres 16 persones. països, fins i tot va visitar Anglaterra. Va suggerir que hauria de ser substituït per un anglès, i qui millor que el màrtir-rei anglosaxó Sant Edmund.