Aziz George'un İngiltere'nin koruyucu azizi olduğu genel olarak kabul edilir. 23 Nisan'da Aziz George'un kırmızı haçının bayrak direğinde gururla dalgalandığı Aziz George Günü'nü kutluyoruz. Peki bunun yerine 20 Kasım'da Beyaz Ejderha bayrağını göndere çekmeli miyiz?

Aziz George'un İngiltere'nin ilk koruyucu azizi olmadığını öğrenmek şaşırtıcıdır. Bu onur ilk olarak MS 9. yüzyılda Doğu Anglia Kralı Aziz Edmund ya da Şehit Edmund'a aitti.

MS 841 yılının Noel gününde doğan Edmund, 856 yılında Doğu Anglia tahtına geçmiştir. Bir Hıristiyan olarak yetiştirilen Edmund, Wessex Kralı Alfred'in yanında pagan Viking ve İskandinav istilacılara (Büyük Kâfir Ordusu) karşı savaşmıştır. 869/70 yılında kuvvetleri yenilgiye uğramış ve Edmund Vikingler tarafından esir alınmıştır. Kendisine inancından vazgeçmesi ve iktidarı pagan Vikinglerle paylaşması emredilmiş ancak o bunu reddetmiştir.

Aziz Dunstan'ı kaynak olarak gösteren Fleury'li Abbo'nun azizin yaşamına dair 10. yüzyıla ait anlatımına göre, Edmund daha sonra bir ağaca bağlanmış, oklarla vurulmuş ve başı kesilmiştir. Tarih 20 Kasım'dır. Kesik başının, başı koruyan ve sonra seslenen konuşan bir kurdun yardımıyla vücuduyla yeniden birleştiği söylenir "Hic, Hic, Hic" ("Burada, Burada, Burada") Edmund'un takipçilerini uyarmak için.

Nerede öldürüldüğü kesin değildir; bazı anlatılara göre Bury St Edmunds yakınlarındaki Bradfield St Clare, bazılarına göre ise Essex'teki Maldon ya da Suffolk'taki Hoxne.

Bilinen şey, 902 yılında kalıntılarının Bedricsworth'e (modern Bury St. Edmunds) taşındığı ve burada Kral Athelstan'ın ulusal bir hac yeri haline gelen türbesine bakmak için dini bir topluluk kurduğudur.

Kral Canute, 1020 yılında tapınağı barındırması için bölgeye taştan bir manastır inşa etti. Yüzyıllar boyunca Edmund'un dinlenme yeri İngiltere kralları tarafından himaye edildi ve Aziz Edmund kültü büyüdükçe manastır giderek zenginleşti.

Aziz Edmund'un etkisi öylesine büyüktü ki, 1214 yılının Aziz Edmund Günü'nde asi İngiliz baronları, Kral John'un bir yıl sonra imzalayacağı Magna Carta'nın öncüsü olan Özgürlükler Şartı ile yüzleşmeye gitmeden önce burada gizli bir toplantı düzenlediler. Bu olay Bury St Edmunds'un sloganına da yansımıştır: 'Bir Kralın Tapınağı, Hukukun Beşiği'.

Aziz Edmund'un etkisi, 1199'daki Üçüncü Haçlı Seferi sırasında Kral I. Richard savaş arifesinde Lydda'daki Aziz George'un mezarını ziyaret ettiğinde azalmaya başladı. Ertesi gün büyük bir zafer kazandı. Bu zaferin ardından Richard, Aziz George'u kişisel hamisi ve ordunun koruyucusu olarak kabul etti.

İngiltere'nin Beyaz Ejderha Bayrağı. Geoffrey of Monmouth'un "History of the Kings of Britain" adlı eserindeki bir efsaneye dayanmaktadır. Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported lisansı altında lisanslanmıştır.

Aziz Edmund'un sancağı İngiliz ordusu tarafından savaşta taşınmaya devam etse de, I. Edward zamanında bu sancağa Aziz George'un bayrağı da eklenmişti.

Edward, 1348 yılında yeni bir şövalyelik tarikatı olan Garter Şövalyeleri'ni kurdu. Edward, Aziz George'u tarikatın koruyucusu yaptı ve aynı zamanda İngiltere'nin koruyucu azizi ilan etti.

Edmund'a ne oldu? 8. Henry döneminde Manastırların Dağıtılması sırasında kalıntıları Fransa'ya götürüldü ve 1911 yılına kadar orada kaldı. Bugün Arundel Kalesi'ndeki şapelde muhafaza edilmektedir.

Ama Aziz Edmund unutulmadı.

Aziz Edmund'un yeniden İngiltere'nin koruyucu azizi olması için 2006 yılında bir girişimde bulunuldu. Parlamentoya bir dilekçe verildi ancak hükümet tarafından reddedildi.

2013 yılında Aziz Edmund'un yeniden koruyucu aziz ilan edilmesi için Bury St Edmunds merkezli bira fabrikası Greene King tarafından desteklenen 'İngiltere için Aziz Edmund' adlı bir e-dilekçe kampanyası başlatıldı.

Diğer 16 ülkenin koruyucu azizi olan Aziz George'un İngiltere'yi hiç ziyaret edip etmediğini sorgulayan, onun yerine bir İngiliz'in, Anglosakson şehit-kral Aziz Edmund'dan daha iyi kimin geçebileceğini öneren bu alaycı ama ciddi kampanya.