२४ जानेवारी १९०० रोजी, लंडनच्या ट्रॅफलगर स्क्वेअरच्या आकारमानाच्या परिसरात, एका दक्षिण आफ्रिकेतील पर्वताचा सपाट माथा लँकेशायरच्या तीन रेजिमेंटमधील शेकडो पायदळ सैनिकांच्या हत्येचे मैदान बनले.

यावरील नरसंहार Spion Kop म्हणून ओळखले जाणारे शिखर (आफ्रिकन भाषेत Spioenkop शब्दलेखन, म्हणजे स्पाय हिल) वृत्तपत्रातील वार्ताहरांनी त्याचे वर्णन “An Acre of Massacre” करण्यास प्रवृत्त केले.

नतालमधील त्याच्या सैन्यात १९,००० पायदळ, ३,००० घोडदळ आणि ६६ सैनिकांचा समावेश होईपर्यंत मजबुतीकरण मिळाले. जड तोफा, जनरल सर रेडव्हर्स बुलर यांनी कोलेन्सो येथे तुगेला नदीला तटबंदी करून लेडीस्मिथचा वेढा उचलण्याची त्यांची योजना सोडून दिली आणि त्याऐवजी पोंटून पुलांचा वापर करून नदी ओलांडण्यासाठी 25 मैल वरच्या बाजूला सरकले.

तुगेला नदीच्या पलीकडे गेल्यावर, घोडदळ बोअरला उजवीकडे वळवण्यासाठी पुढे सरसावले, तर १६,००० ब्रिटीश सैन्याने स्पायन कोपच्या उंच उताराखाली तळ ठोकला.

विन्स्टन चर्चिल, “द मॉर्निंग पोस्ट” चे युद्ध वार्ताहर, त्यांनी युद्धाचे वृत्त दिले आणि ब्रिटीश कमांडर्ससाठी संदेशवाहक म्हणून काम केले.

विन्स्टन चर्चिल, “द मॉर्निंग पोस्ट” साठी अहवाल देत होते, असा विश्वास होता की जर घोडदळ त्यांचे आक्रमण सुरूच ठेवल्याने ते बोअरच्या रेषेतून तोडून टाकू शकले असते आणि 17 मैल दूर असलेल्या लेडीस्मिथला मुक्त करण्यासाठी सपाट शेतजमिनीवरील मुख्य सैन्याने पाठपुरावा केला.

,

परंतु बुलर तसे करण्यास इच्छुक नव्हते कारण तो घोडदळापासून पसरलेल्या 30 मैलांच्या समोरील संप्रेषण गमावण्याची भीती होतीविपणन त्यांची कादंबरी “मेक द एंजल्स वीप – साउथ आफ्रिका 1958” वर्णद्वेषाच्या काळातील जीवन आणि कृष्णवर्णीय प्रतिकाराची पहिली प्रेरणा यांचा समावेश करते. ते अॅमेझॉन किंडलवर ई-बुक म्हणून उपलब्ध आहे.

उजवीकडे स्पायन कॉपच्या पायथ्याशी डावीकडे पायदळ. तसेच, कोणत्याही क्षणी, आरोहित बोअर्स विस्तारित खाकी रेषेतून तोडून त्यांच्यावर मागील बाजूने हल्ला करू शकतात. म्हणून, आपल्या घोडदळाचा उपयोग एका विस्तृत वळणाच्या चळवळीत करण्याऐवजी, त्याने स्पियन कॉपवर पायव्होटिंग करून लेडीस्मिथकडे जाण्याचा मार्ग लहान करण्याचा निर्णय घेतला.

आधी लेफ्टनंट-जनरल. बुलरचे दुसरे प्रभारी सर चार्ल्स वॉरन यांनी 23 जानेवारीच्या रात्री हल्ल्याला सुरुवात केली, त्यांनी आपल्या वरिष्ठांना ताबन्यामा हिलवरील बोअर तोफांची स्थिती मऊ करण्यासाठी तोफखान्याचा वापर करण्यास सांगितले, परंतु बुलरने नकार दिला.

अंधारात आणि रिमझिम पावसात 1,400 फूट उंच स्पायन कॉपवर हल्ला करण्याचे नेतृत्व लेफ्टनंट-कर्नल होते. अलेक्झांडर थॉर्नीक्रॉफ्ट 1,700 पुरुषांसह, प्रामुख्याने रॉयल लँकेशायर फ्युसिलियर्स आणि रॉयल लँकेस्टर रेजिमेंट, तसेच थॉर्नीक्रॉफ्टच्या माउंटेड इन्फंट्रीचे स्वतःचे वसाहती स्वयंसेवक.

त्यांचे एकंदर कमांडर जनरल ई.आर.पी. वुडगेटने, त्याच्या माणसांना धोकादायक चढाईच्या वेळी बोलू नये किंवा प्रकाश दाखवू नये आणि हल्ला झाल्यास त्यांनी गोळीबार करू नये, तर संगीन वापरावे असे आदेश दिले.

स्तंभाचे डोके शिळेजवळ येताच, एक पांढरा स्पॅनियल त्यांच्या दिशेने आला. भुंकल्यास सर्व नष्ट होईल हे त्यांना माहीत होते, म्हणून एका सैनिकाने कुत्र्याला पकडले, रायफलच्या पुल-थ्रू कॉर्डमधून एक पट्टा तयार केला आणि एक बिगुल मुलगा स्पॅनियलला डोंगराच्या पायथ्याशी सुरक्षितपणे घेऊन गेला.

तो मुलगा नक्कीच भाग्यवान होता, कारण स्पियन कॉप लवकरच मुलांसाठी, पुरुषांसाठी किंवा त्यांच्यासाठी योग्य नसलेले ठिकाण बनणार आहे.अगदी कुत्रे देखील.

शिखापासून सुमारे 20 यार्डांवर ब्रिटीशांना मोठ्या आवाजात आव्हान देण्यात आले: “वाई कोम दार?” लपलेल्या बोअर्सनी त्यांच्या माऊसर रायफल्सने गोळीबार केल्याने पायदळांनी तत्काळ स्वत:ला खाली पाडले. क्षणिक शांततेत ब्रिटीशांनी शत्रूने रीलोड केल्यावर रायफल बोल्टचे क्लिक ऐकले आणि त्या स्प्लिट सेकंदात “चार्ज!” असा क्रम आला. ओरडण्यात आले.

संगीन निश्चित केल्यामुळे, मोहरा धुक्याच्या अंधारातून पुढे सरकला आणि व्रीहेड कमांडोच्या 17 आश्चर्यचकित बोअर्सनी कव्हर तोडले आणि माघार घेतली, ज्यामुळे एकाला प्राणघातक संगीन लागली.

जाडपणामुळे धुक्यात, पर्वत घेतला गेला आहे हे मुख्यालयाला सूचित करण्यासाठी कंदील वापरणे ब्रिटिशांना अशक्य होते, म्हणून त्यांनी तीन जोरदार जयघोष केला. पहाटे ४ वाजता त्यांच्या सहकाऱ्यांनी जयघोष ऐकला. 24 जानेवारी रोजी आणि जवळजवळ लगेचच, ब्रिटिश तोफखान्याने बोअर पोझिशन्सवर गोळीबार केला.

स्पियन कॉपवर, रॉयल इंजिनियर सेपर्सनी खडकाळ, अक्षम्य जमिनीत पिक्स आणि फावडे वापरून खंदक खोदण्याचा प्रयत्न केला, परंतु ते झाले एक अशक्य कार्य. खंदक इतके दयनीयपणे उथळ होते की त्यांना थोडेसे संरक्षण मिळू शकले नाही आणि पहाटे ४-४० वाजता रॉयल लँकेस्टर्स आणि साउथ लँकेशायर्स डाव्या (पश्चिम) बाजूस शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे जोडले गेले होते, मध्यभागी थॉर्नीक्रॉफ्टची माउंटेड इन्फंट्री होती. लँकेशायर फ्युसिलियर्स उजवीकडे (पूर्व) बाजूस.

चा नकाशायुद्ध. वॉरनला ब्रिटीश तोफखान्याने ताबन्यामा टेकडीवरील बोअर पोझिशन्सवर हल्ला चढवण्याआधी बॉम्बफेक करावी अशी त्यांची इच्छा होती, परंतु बुलरने त्यांच्यावर अधिक सत्ता गाजवली.

हे देखील पहा: एक व्हिक्टोरियन ख्रिसमस

तीन तासांनंतर, जेव्हा सूर्याने धुक्याचा पडदा वर केला, तेव्हा ब्रिटिशांनी त्यांनी संपूर्ण पर्वत जिंकला नसून 900 यार्ड बाय 500 यार्ड्सच्या एका छोट्या पठाराच्या काठावर केवळ एक अनिश्चित पाय ठेवला होता हे पाहून त्यांना आश्चर्य वाटले. त्यांना हे देखील जाणवले की त्यांचे खंदक सुमारे 400 यार्ड पुढे खोदले गेले असावेत जेथे रिज झपाट्याने खाली 2,000 लपविलेल्या बोअर्सपर्यंत खाली आले.

अॅलो नॉलवरील कॅरोलिना कमांडोच्या पुरुषांनी स्पियन कॉपच्या ताब्यासाठी संघर्ष सुरू केला. 200 यार्ड पेक्षा कमी अंतरावर असलेल्या लँकेशायर फ्युसिलियर्स येथे धडकले आणि त्यांच्या आश्चर्यातून सावरण्यापूर्वीच त्यांच्याकडून रायफल मिळवल्या.

उत्तरेला फक्त 800 यार्डांवर कोनिकल टेकडी होती, उत्तर-पश्चिमेला ग्रीन हिल होती आणि पूर्वेला ट्विन शिखरे होती, ती सर्व बोअर तोफखान्याने एका मिनिटाला 10-शेल सोडत होती. शत्रू.

जनरल लुई बोथा, ज्यांनी दोन मैल दूर ग्रीन हिलच्या मागे असलेल्या त्याच्या मुख्यालयातून स्पायन कॉप डिफेंडर्सना कमांड दिले होते, त्यांना व्हराईड चोरांनी कळवले की खाकींनी कोप घेतला आहे. बोथा त्यांना म्हणाले: "ठीक आहे, आपण ते परत घेतले पाहिजे."

त्याने लांब पल्ल्याच्या “लाँग टॉम्स” गोळीबाराचे श्रापनल शेल, क्रुप हॉविट्झर्स, क्र्युसॉट्स आणि जड मॅक्झिम पोम-पोम गन कृतीत आणण्याचे आदेश दिले आणि त्यांनी प्लास्टर केलेकमांडो पुन्हा एकत्र आले आणि परत डोंगरावर चढले म्हणून तीन बाजूंनी आक्रमणकर्त्यांची मोठी फळी आली.

पठाराच्या तीन बोअर-नियंत्रित बाजूंच्या खडकांनी त्यांचे संरक्षण केले कारण ते उघड्या ब्रिटीशांच्या 50 यार्डांच्या आत आले. आणि त्यांच्या जर्मन-निर्मित Mausers सह फाडणे द्या.

उजवीकडे असलेल्या लॅन्कास्ट्रियन्सना अॅलो नॉलवरून आलेल्या गोळ्यांच्या चक्रीवादळाने ते पाडले गेले किंवा कत्तल पाहण्यास भयानक होईपर्यंत तीन जवळच्या टेकड्यांवरून गोळ्या झाडून त्यांचे तुकडे झाले. बोअर तोफखान्याच्या अचूकतेच्या विपरीत, दक्षिणेकडून गोळीबार करणाऱ्या ब्रिटीश जड तोफा त्यांच्याच काही माणसांच्या मृत्यूस कारणीभूत होत्या.

जनरल. वुडगेट त्याच्या माणसांमध्‍ये उत्‍तम शौर्याने उत्‍साहदायकपणे फिरला परंतु भयानक नरसंहार रोखण्‍यासाठी तो काही करू शकत नव्हता. सत्तर लँकास्ट्रियन डोक्यावर गोळ्या झाडून मारले गेले आणि लगेचच 8-30 वाजता वुडगेटला उजव्या डोळ्याच्या वरच्या शेलच्या स्प्लिंटरने प्राणघातक जखमी केले आणि स्वयंसेवक भारतीय स्ट्रेचर-वाहकांनी तेथून नेले.

ज्या ठिकाणी प्राणघातक जखमी जनरल वुडगेट पडला त्या ठिकाणी एक पांढरा क्रॉस चिन्हांकित करतो. ट्विन शिखरे, जिथे बोअर्सने त्यांचा तोफखाना ठेवला होता, ती डावीकडे दिसू शकते.

त्याच्या दुसर्‍या आणि तिसर्‍या कमांडला गोळ्या घालून ठार मारण्यात आले, रॉयल लँकास्टरचे सीओ कर्नल माल्बी क्रॉफ्टन यांना कमांडवर सोडण्यात आले. क्रॉफ्टन, जे जनरल बुलरचे आवडते नव्हते, त्यांना गोंधळात एक सिग्नलर सापडला आणि त्याने त्याला सांगितलेहा संदेश मुख्यालयाला पाठवा: “एकदा मजबूत करा किंवा सर्व नष्ट झाले. जनरल मेला.”

चार मैल दूर माउंट अॅलिसवरील त्याच्या मुख्यालयापासून, बुलरने त्याच्या दुर्बिणीतून बॅरल-चेस्टेड, 6 फूट म्हणून पाहिले. 2 इंच लेफ्टनंट-कर्नल. थॉर्नीक्रॉफ्टने उत्साही संगीन चार्जेसचे नेतृत्व केले आणि पुढे जाणाऱ्या कमांडोजकडे वळणावळणाच्या दिशेने पाठवले.

ब्रिटिश चेन ऑफ कमांडमध्ये व्यत्यय आल्याने लढाईचा गोंधळ अधिकच वाढला होता. कर्नल क्रॉफ्टनचा सिग्नल मिळाल्यानंतर बुलरपर्यंत शिखरावर असलेल्या सैन्याला त्यांचा कमांडिंग ऑफिसर कोण आहे हे माहीत नव्हते, थॉर्नीक्रॉफ्टला मेसेंजरद्वारे सूचित केले की त्यांची ब्रिगेडियर-जनरल म्हणून बढती झाली आहे आणि आता ते प्रभारी आहेत.

बुलरच्या आदेशाने क्रॉफ्टन आणि थॉर्नीक्रॉफ्टला मागे टाकणाऱ्या इतर अधिकाऱ्यांकडे दुर्लक्ष केले, आणि हे गैरसमज कधीच दूर झाले नाहीत.

कळत्या उन्हात तासनतास हात-हाताची लढाई सुरू राहिली. दोन्ही बाजूंना पूर्ण नियंत्रण न ठेवता, अखेरीस दोन्ही बाजूंनी लांब पल्ल्याच्या एन्फिलेडिंग रायफलच्या गोळीबाराने आणि बोअरच्या गोळीबाराने ब्रिटीशांचा नाश केला.

उथळ खंदकांमध्ये तीन खोलवर मृतदेह पडलेले होते, त्यापैकी बरेच डोके किंवा हातपाय नसलेले.

स्पायन कोपवरील ही खंदक ब्रिटिश सैन्यासाठी एक सामूहिक थडगी बनली आहे ज्याचे बोअर गोळीबारात तुकडे तुकडे झाले आहेत.

ती खंदक आज दिसत आहे, पडलेल्यांच्या स्मारकांसह.

दुपारी 1 वाजता, त्यांच्या अधिकार्‍यांपासून दूर आणि पाणी किंवा अन्न नसलेले, सुमारे 200 शेल-शॉक लँकेशायर फ्युसिलियर्सत्यांच्या रायफल टाकल्या आणि पांढरा झेंडा फडकवला. पण त्यांचे आत्मसमर्पण स्वीकारण्यासाठी पुढे आलेल्या बोअर अधिकाऱ्याला लाल चेहऱ्याच्या थॉर्नीक्रॉफ्टने तोंड दिले: “साहेब, तुमच्या माणसांना परत नरकात घेऊन जा! मी आदेशात आहे आणि मी शरणागती पत्करणार नाही!”

सर्वव्यापी थॉर्नीक्रॉफ्टने 150 फ्युसिलियर्सना पकडले जाण्यापासून थांबवण्यास खूप उशीर केला होता, परंतु त्यांनी लवकरच बोअर्सना हेडलाँग संगीन चार्जमध्ये क्रेस्ट-लाइनवर परत आणून प्रत्युत्तर दिले. या घटनेशिवाय, ब्रिटीश कधीही डगमगले नाहीत - आणि बोअर्सही नाहीत.

तो थॉर्नीक्रॉफ्ट होता, ज्याने 12 तासांच्या लढाईत मोहक जीवन व्यतीत केले असले तरी, जिवंत राहण्याचे आवाहन केल्यानंतर निवृत्तीचा निर्णय घेतला. दुसऱ्या दिवशीही संघर्ष सुरू ठेवण्याच्या निरर्थकतेवर चर्चा करण्यासाठी अधिकारी दुपारी उशिरा एकत्र आले.

जनरल वॉरनच्या संदेशासह चर्चिल अंधार पडल्यानंतर परत डोंगरावर गेला आणि सकाळी मजबुतीकरणाचे आश्वासन दिले, परंतु त्याचा शारीरिक आणि भावनिकदृष्ट्या दमलेल्या थॉर्नीक्रॉफ्टवर काहीही परिणाम झाला नाही.

“निवृत्ती आधीच प्रक्रियेत आहे,” त्याने चर्चिलला सांगितले. "सकाळी रक्तरंजित मॉप-अपपेक्षा आज रात्री सहा बटालियन सुरक्षितपणे टेकडीवरून उतरणे चांगले आहे."

बोथाने आपल्या कमांडोना पुन्हा संघटित करण्यात आणि त्यांना डोंगरावर पुन्हा ताबा मिळवण्यासाठी रात्र काढली आणि पहाटे दोन बोअर स्काउट्स स्पायन कोपवर त्यांच्या टोपी आणि रायफल हलवताना दिसले. त्यांची उपस्थिती हा जवळजवळ अविश्वसनीयपणे पराभवाचा पुरावा होताबोअर्सच्या विजयाकडे वळले होते.

स्पायन कॉपसमोर लढाईत लढणारे बोअर कमांडो.

बोथा नंतर चढले आणि तसे झाले त्यांनी ब्रिटिशांना युद्धविरामाचा ध्वज पाठवला आणि त्यांच्या मृतांना दफन करण्यासाठी आणि जखमींना गोळा करण्यासाठी आमंत्रित केले या भयानक दृश्याने घाबरून गेले. बोअर्सनेही असेच केले, निरर्थक लढाई सुरू ठेवण्याऐवजी, 25 जानेवारी डॉक्टर आणि भारतीय स्ट्रेचर-वाहक म्हणून भयंकर शांततेत पार पडला, त्यापैकी तरुण वकील एम.के. गांधी, त्यांचे उदासीन कार्य पार पाडले.

गांधी भारतीय रुग्णवाहिका कॉर्प्सच्या स्ट्रेचर-वाहकांसह

नंतर थॉर्नीक्रॉफ्ट यांनी निवृत्त होण्यात मोठी चूक केली असे मानले गेले. त्याच्या सैन्याच्या बलिदानामुळे त्याने इतक्या उदात्तपणे धारण केलेल्या स्थितीच्या आदेशांविरुद्ध. केवळ कृतीत त्याचे वैयक्तिक शौर्य आणि प्राणघातक आत्मसमर्पण रोखणे यामुळे लष्करी गुन्ह्याचे प्रमाण कमी झाले. त्याच्या वरिष्ठांना देखील संपूर्ण दोष त्याच्यावर ठेवता आला नाही कारण त्यांनी त्याला कोणत्याही निश्चित आदेश किंवा संपर्काशिवाय तासन्तास सोडले होते. थॉर्नीक्रॉफ्टने अँग्लो-बोअर युद्धाच्या समाप्तीपर्यंत विशेष कामगिरी केली आणि नंतर त्याला बाथचा साथीदार बनवण्यात आले.

स्पियन कॉपवरील ब्रिटिशांच्या नुकसानीमध्ये ३२२ ठार किंवा जखमी झाले, ५६३ जखमी झाले आणि ३०० कैदी झाले. बोअर्सने 95 ठार आणि 140 जखमी झाले.

25 जानेवारी रोजी झालेल्या एका विचित्र घटनेत जेव्हा विजेते ब्रिटीशांकडून ली-एनफिल्ड रायफल गोळा करत होते, तेव्हा एका बोअरच्या लक्षात आले नाही की एकलँकेशायर फ्युसिलियरचे बोट कठोर मॉर्टिसमुळे कडक झाले होते आणि तरीही त्याच्या उंच रायफलच्या ट्रिगरभोवती अडकलेले होते. बोअरने त्याला टग दिल्यावर त्याच्या छातीत गोळी झाडली आणि त्याचा तात्काळ मृत्यू झाला. मृत इंग्रजांनी बोअरला मारल्याची ही एकमेव घटना आहे.

1906 मध्ये एनफिल्ड, लिव्हरपूल फुटबॉल ग्राउंड येथे एक नवीन वीट-आणि-सिंडर टेरेस बांधण्यात आली आणि लढाईत मरण पावलेल्यांच्या स्मरणार्थ द कोप असे नाव देण्यात आले. 1994 मध्ये टेरेसचे रूपांतर सर्व आसनांच्या भव्य स्टँडमध्ये करण्यात आले परंतु त्याचे ऐतिहासिक नाव कायम ठेवले.

लिव्हरपूल फुटबॉल क्लबचा बोधचिन्ह असलेला लाल-पांढरा “बीनी” स्पायन कोपवर मरण पावलेल्या अज्ञात लँकेशायर फ्युसिलियरच्या कबरीवर आहे.

इव्हेंटच्या 120 वर्षांनंतरही, स्पियन कॉपची लढाई लँकॅस्ट्रियन्सच्या आठवणींमध्ये जाळली गेली आणि लँकेशायरमधील रणांगणातील यात्रेकरू अजूनही 1900 मध्ये ज्या अज्ञात सैनिकांना दफन करण्यात आले होते त्यांच्या थडग्यांवर लिव्हरपूल फुटबॉल क्लबचे प्रतीक चिन्ह ठेवून मृतांचा सन्मान करतात.

तळटीप: 118 दिवस चाललेल्या वेढा नंतर. 24 फेब्रुवारी 1900 रोजी लेडीस्मिथला मुक्त करण्यात जनरल बुलरच्या सैन्याने यश मिळविले.

हे देखील पहा: एप्रिलमधील ऐतिहासिक जन्मतारीख

इंग्रजी वंशाचे रिचर्ड राईस जोन्स हे दक्षिण आफ्रिकेतील इतिहास आणि रणांगणात तज्ञ असलेले अनुभवी पत्रकार आहेत. पर्यटन विकास आणि गंतव्यस्थानावर जाण्यापूर्वी ते दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात जुने दैनिक "द नेटल विटनेस" चे रात्रीचे संपादक होते.