Ankstyvasis gyvenimas ir atradimų ekspedicija

Robertas Falconas Scottas gimė 1868 m. birželio 6 d. Devonporte, Plimute, ir būdamas 13 metų tapo karinio jūrų laivyno kadetu. Per kitus 20 metų Scottas tarnavo daugybėje laivų visame pasaulyje, tačiau netrukus nusivylė, kad Viktorijos laikų taikos laikotarpiu jam trūko karjeros galimybių.

Norėdamas pasistūmėti karjeros laiptais, Skotas nusprendė savanoriškai dalyvauti Didžiosios Britanijos Antarktidos tyrimų misijoje laivu "RRS Discovery". Nors tai turėjo būti privačiai finansuojama ekspedicija, laivui galiausiai ėmė vadovauti Karališkasis jūrų laivynas, ir Skotui pavyko gauti pirmąją komandą.

1901 m. rugpjūčio 6 d. laivas "RRS Discovery" išplaukė iš Vaito salos ir po penkių mėnesių, 1902 m. sausio 8 d., pasiekė Antarktidą. Kadangi laivas atplaukė Antarkties vasarą, pirmuosius kelis mėnesius laivas praleido santykinai neužšalus, kartografuodamas pakrantę ir atlikdamas įvairius zoologinius, mokslinius ir geografinius stebėjimus.

Laivas "RRS Discovery" prie Rosso ledo šelfo

Prasidėjus žiemai, Skotas nusprendė prisišvartuoti prie McMurdo Sound ir pasiruošti pagrindiniam ekspedicijos tikslui - dvejus metus truksiančiam moksliniam tyrimui ir, kas galbūt dar svarbiau, pirmajam bandymui įveikti Pietų ašigalį.

Bandymą į Pietų ašigalį turėjo atlikti pats Skotas kartu su gydytoju ir zoologu Edvardu Vilsonu ir trečiuoju Skoto vadu Ernestu Šakletonu.

Šie trys vyrai kartu su šunimis išplaukė iš "RRS Discovery" 1902 m. lapkričio 2 d. Tačiau nuo pat pradžių kelionė susidūrė su problemomis. Netrukus paaiškėjo, kad šunims skirtas maistas sugedo, ir dėl to, kad šalys neturėjo patirties dirbant su rogėmis, jie buvo priversti grįžti atgal 1902 m. gruodžio 31 d. Tačiau kelionė nebuvo visiškai nesėkminga, nes jie turėjopasiekė 82°17' pietų platumos, t. y. apie 300 mylių toliau į pietus nei visi iki jų.

Grįžtant į bazinę stovyklą, Šekletonas susirgo skorbutu, todėl jam teko padėti grįžti Vilsonui ir Skotui, kurie patys jau buvo pavargę nuo 960 mylių kelionės. 1903 m. vasario 3 d. jie galiausiai pasiekė laivą "RRS Discovery", o vėliau Šekletonas buvo išsiųstas namo pagalbos laivu, kad pasveiktų.

Seras Ernestas Šekletonas

Laivas "RRS Discovery" turėjo likti Antarktidoje dar vienerius metus ir į Jungtinę Karalystę grįžti tik 1904 m. rugsėjo 10 d. Grįžęs į Londoną, Skotas buvo paaukštintas į kapitonus ir gavo atostogas iš karinio jūrų laivyno parašyti oficialią ekspedicijos ataskaitą.

Skoto nesutarimai su Šekletonu

Kai 1905 m. ekspedicijos ataskaita pagaliau buvo išleista kaip knyga, Skotas kalbėjo, kad Šekeltono liga buvo pagrindinis veiksnys, lėmęs nesėkmingą bandymą pasiekti ašigalį. Dėl šios priežasties, taip pat dėl to, kad Šekeltonas buvo išsiųstas namo neva prieš savo valią, nutrūko abiejų vyrų santykiai. Šekeltonas vis dar troško įrodyti savo vertę, ir kai Skotas atnaujino savo karjera jūreivystės srityje, Šekeltonas kreipėsidėmesį į Antarktidą.

Deja, Shackeltonas neturėjo tokio didelio atgarsio visuomenėje kaip Scottas, todėl finansuoti savo ekspediciją buvo sudėtinga ir užėmė daug laiko. 1907 m. jis galiausiai užsitikrino pakankamai privačių lėšų ir tų pačių metų rugpjūtį ekspedicija galėjo išplaukti į Antarktidą. Ekspedicija turėjo vadintis "Nimrodo ekspedicija".

Shackeltono ekspedicija "Nimrodas" 1908 m. - 9

Prieš išplaukiant "Nimrodo" ekspedicijai, reikėjo įveikti paskutinę kliūtį: Šekletonas nusprendė ekspediciją vykdyti iš senosios "Discovery" bazės McMurdo Sound'e, o tai labai papiktino Skotą, kuris parašė Šekletonui:

Po keleto tokių laiškų, tarp kurių buvo ir tarpininko Edvardo Vilsono laiškai, Šekeltonas buvo priverstas atsisakyti savo pirminių planų ir nusprendė įkurti stovyklą toliau į rytus, Karaliaus Edvardo VII žemėje. Deja, ši nuolaida reiškė, kad Šekeltonas turėjo atsisakyti savo antrinio tikslo - pasiekti Pietų magnetinį ašigalį, nes jis pateko į Skoto "įtakos regioną".

Kai 1908 m. sausio 23 d. Shackletonas ir "Nimrod" pagaliau pasiekė Antarktidą, jis pastebėjo, kad nuo "RRS Discovery" išplaukimo Ross ledo šelfas labai pasikeitė, todėl Shackletonas negalėjo prisišvartuoti Karaliaus Edvardo VII žemėje. 1908 m. sausio 23 d. jam teko rinktis iš dviejų galimybių: atsisakyti misijos arba nesilaikyti pažado, duoto Scottui. Galiausiai jis nusprendė tęsti žygį irvykti į McMurdo Sound.

Įplaukęs į Zundo sąsiaurį, Šekletonas negalėjo prasibrauti pro ledą ir įsitvirtinti senojoje "Discovery" stovykloje, todėl buvo priverstas įkurti naują stovyklą už dvidešimt trijų mylių į šiaurę, naujoje bazėje, pavadintoje "Cape Royds". Įkūręs šią naują stovyklą, "Nimrod" išplaukė atgal į Naująją Zelandiją, palikdamas ekspedicijos įgulą ruoštis pagrindinėms ekspedicijoms į Antarktidos žemyną.

Šakeltono stovykla prie Roydso kyšulio

Kai "Nimrodas" išplaukė, pirmoji ekspedicijos misija buvo pasiekti Erebo kalno, antro pagal aukštį Antarktidos ugnikalnio, viršūnę. 1908 m. kovo 9 d. viršūnė buvo pasiekta sėkmingai, nors pats Shackletonas nedalyvavo įkopime.

Po to ekspedicija pradėjo ruoštis žiemai. Šiuo metu Šekletonas ir jo komanda turėjo kruopščiai planuoti pagrindinę kelionę į Pietų ašigalį. Per šį laiką taip pat buvo nuspręsta, kad tikslas pasiekti Pietų magnetinį ašigalį bus atkurtas, nes pažadas Skotui, kad jis nesiverš į šią teritoriją, jau buvo sulaužytas.

Iki spalio 5 d. blogiausi žiemos orai atslūgo, ir "Šiaurės partijai" buvo nurodyta pradėti 290 mylių žygį į Pietų magnetinį ašigalį. 1909 m. sausio 17 d., pradėję kelionę automobiliu (!), jie siekė dviejų tikslų: iškelti Sąjungos vėliavą prie magnetinio ašigalio ir pareikalauti Viktorijos žemės Britų imperijai. Abu šie tikslai buvo pasiekti, nes 1909 m. sausio 17 d.jie pasiekė savo tikslą.

Galiausiai "Nimrodas" vasario 4 d. paėmė "Šiaurės partiją", kurios komanda buvo ir psichiškai, ir fiziškai išsekusi, o kvapas, kaip sakoma, buvo "pribloškiantis". Juk jie daugiau nei keturis mėnesius vilkėjo tais pačiais drabužiais!

Šiaurės šalis prie magnetinio Pietų ašigalio

Pietinė grupė išvyko keliomis savaitėmis vėliau nei šiaurinė - 1908 m. spalio 29 d. Pirmąją kelionės dalį, vadovaujant pačiam Šekletonui, buvo naudojami poniai, tačiau juos įveikė atšiaurus Antarktidos oras ir lapkričio 21 d. poniai beveik visi žuvo. Pritrūkę maisto davinių, likusią ekspedicijos dalį grupė buvo priversta gabenti savo įrangą.

Atėjo ir praėjo Kalėdos, kurios buvo švenčiamos su slyvų pudingu, brendžiu, kremu ir kitais skanėstais. Tačiau tuo metu grupė pasiekė poliarinę plynaukštę ir buvo visiškai veikiama gamtos stichijų. Dėl atšiaurių vėjų ir pūgų kai kuriomis dienomis grupė net negalėjo palikti palapinių, o atsargos mažėjo su kiekviena diena.

Sausio 9 d. komandai iki ašigalio buvo likę vos 97 mylios, tačiau Shackletonas žinojo, kad jei jie plauks toliau, neturės pakankamai maisto kelionei atgal. Todėl ties 88°23' pietų platumos tašku buvo nuspręsta apsisukti ir grįžti atgal į "Nimrodą".

Shackletonas ir pietinė grupė po sugrįžimo.

Skoto ekspedicija "Terra Nova

Šekeltonui grįžus į Didžiąją Britaniją, Skotas jau pradėjo ruoštis kitam bandymui į ašigalį - "Terra Nova" ekspedicijai. 1911 m. sausio 4 d., kruopščiai parinkęs šešiasdešimt penkių žmonių įgulą ir užsitikrinęs privatų finansavimą, Skotas pagaliau pasiekė Antarktidą. Tačiau kelionė žemyn atnešė nerimą keliančių naujienų: sustojęs Melburne, Australijoje, Skotas sužinojo, kadgavo telegramą, kad norvegų tyrinėtojas Roaldas Amundsenas nutraukė savo bandymą įveikti Šiaurės ašigalį ir vietoj to keliauja į pietus. Prasidėjo lenktynės dėl Pietų ašigalio.

Atvykusi į Antarktidą, įgula iškart pradėjo iš anksto suręsto namelio įrengimo darbus. Kai tik namelis buvo baigtas, nedidelei komandai (be Skoto) buvo pavesta ištirti vietos vietovę ir atlikti mokslinius tyrimus į rytus. Šios ekspedicijos metu "Terra Nova" pastebėjo Amundseno bazę ir išmetė inkarą jų pasitikti. Pasak ekspedicijos vadovo ViktoroKempbelas teigė, kad Amundenas buvo "mandagus ir svetingas". Tačiau sužinojęs šią naujieną Skotas pasipiktino ir norėjo susidoroti su Amundsenu. Po to, kai pareigūnai jį atkalbėjo tai padaryti, Skotas ėmėsi planuoti kelionę į Pietų ašigalį.

1911 m. rugsėjo pradžioje, po atšiaurios Antarktidos žiemos, praleistos stovykloje, Skotas baigė rengti savo planą. 1911 m. rugsėjį su juo į kelionę turėjo vykti penkiolika vyrų, suskirstytų į tris grupes. Tik viena iš jų turėjo galutinai pasiekti Pietų ašigalį, o kitos dvi veikė kaip "paramos grupės". Šios paramos grupės turėjo vykti pirmosios, pakeliui į ašigalį įrengdamos aprūpinimo sandėlius.

Buvo planuojama, kad trys grupės reguliariai susitiks ir tik tada, kai jos priartės prie ašigalio, Skotas nuspręs, kuri iš jų žygiuos paskutinį kartą, tikriausiai priklausomai nuo to, kas tuo metu bus geriausios formos ir sveikatos.

Pirmoji paramos grupė (praminta "Motorų partija") išvyko iš Evansono kyšulio 1911 m. spalio 24 d. dviem motorinėmis rogėmis, kurios po 50 mylių sugedo, todėl likusias 150 mylių grupė turėjo įveikti pėsčiomis.

Žmogus traukia per Rosso ledo šelfą

Antroji ir trečioji grupės išėjo iš namelio lapkričio 1 d. ir susitiko su Motorine grupe lygiai po trijų savaičių. Nuo pat pradžių pažanga buvo lėta, o tai tik dar labiau paaštrėjo, kai gruodžio 4 d. komandai artėjant prie Rosso ledo šelfo galo užklupo pūga. Penkias dienas pūga laikė vyrus palapinėse, išeikvojo jų maisto davinius ir dar labiau susilpnino jų jėgas.lauke pririštus arklius.

Ilgas ir sunkus žygis per ledo šelfą

Kai pūga atslūgo, arkliai buvo nužudyti mėsai ir komanda tęsė kelionę. Gruodžio 23 d. pirminė 15 žmonių ekspedicijos komanda sumažėjo iki 8, nes likusieji buvo išsiųsti atgal į bazę su įsakymu atsivežti šunis, kad galėtų susitikti su Skotu ir jo komanda grįžtant iš ašigalio. Deja, šie įsakymai buvo arba pamiršti, arba į juos nebuvo atsižvelgta, nes šunystaip ir neatvyko.

Sausio 9 d. poliarinė grupė pasiekė tolimesnį Šekletono tašką į pietus ir jau buvo įžengusi į Antarktidos plynaukštę. Nors grupė silpnėjo, ji vis tiek tęsė žygį ir galiausiai sausio 16 d. pastebėjo Pietų ašigalį. Tačiau šis "pastebėjimas" buvo ne gryno sniego, o norvegų vėliavos. Kai sausio 17 d. jie pagaliau pasiekė vėliavą, paaiškėjo, kadAmundsenas atvyko daugiau nei mėnesiu anksčiau, o tai turėjo sukelti grupei rūpesčių. Kaip garsiai rašė Skotas:

Skotas ir komanda Pietų ašigalyje.

Kitą dieną grupė paliko ašigalį ir pradėjo 883 mylių kelionę atgal į Evanso kyšulį. Pirmoji kelionės pusė praėjo palyginti sklandžiai, ir grupė gana greitai įveikė Antarktidos plynaukštę. Tačiau vos tik grupė pasiekė Beardmoro ledyną, sėkmė nusisuko.

Komanda kentėjo nuo stipraus mitybos nepakankamumo, išsekimo ir nušalimo. Edgaras Evansas pirmasis pasidavė gamtos stichijai ir galiausiai vasario 17 d., leisdamasis nuo Beardmoro ledyno, nugriuvo ir mirė.

Edgar Evans, 1876 m. kovo 7 d. - 1912 m. vasario 17 d.

Likusi komandos dalis tęsė kelionę, tačiau, pasiekus Ross ledo šelfą, oras pasikeitė. Per kelias ateinančias dienas ir savaites Scottą ir jo grupę užklupo vieni blogiausių orų, kokie kada nors buvo užfiksuoti šioje vietovėje.

Kovo 15 d. antrasis komandos narys Lawrence'as Oatesas nusprendė, kad nebegali tęsti žygio, ir bandė įtikinti Scottą palikti jį miegmaišyje, o likusią komandą tęsti žygį. Scottas atsisakė ir jie tęsė žygį.

Tą naktį komanda įsirengė stovyklą, bet ryte pastebėjo, kad Oatesas pabudo ir ruošiasi išeiti į lauką. Jis nusprendė paaukoti save dėl grupės, nes maisto daviniai grėsmingai mažėjo. Skotas šį įvykį aprašo savo dienoraštyje:

Lawrence'as Oatesas, 1880 m. kovo 17 d. - 1912 m. kovo 16 d.

Paskutinį įrašą dienoraštyje Robertas Skotas padarė kovo 29 d., vos už 11 mylių į pietus nuo sandėlio, kuriame buvo laikomos labai reikalingos atsargos. Jis rašė:

Netrukus po to Skotas mirė kartu su Edvardu Vilsonu (Edward Wilson) ir Henriu Bauersu (Henry Bowers). Lapkričio 12 d. jų sušalusius kūnus rado paieškos grupė iš Evanso kyšulio.

Trys vyrai buvo palaidoti, o virš jų kapų pastatytas sniego kauburys. Iki šiol Skoto, Vilsono, Bauerso, Oateso ir Evanso kūnai tebeguli Antarktidos lede.

Robertas Falkonas Skotas - 1868 m. birželio 6 d. - 1912 m. kovo mėn.