Erken yaşam ve Keşif Gezisi

6 Haziran 1868'de Devonport, Plymouth'ta doğan Robert Falcon Scott, 13 yaşında deniz harp okulu öğrencisi oldu. Scott, sonraki 20 yıl boyunca dünyanın dört bir yanındaki sayısız gemide görev yaptı, ancak kısa süre sonra Viktorya döneminin bu barış döneminde kendisine sunulan kariyer ilerlemesinin eksikliğinden dolayı hayal kırıklığına uğradı.

Kariyerinde ilerlemek için Scott, RRS Discovery gemisinde İngiliz Antarktika Araştırma Misyonu için gönüllü olmaya karar verdi. Bu özel olarak finanse edilen bir sefer olmasına rağmen, gemi nihayetinde Kraliyet Donanması'nın komutası altına girdi ve Scott ilk komutasını almayı başardı.

RRS Discovery 6 Ağustos 1901'de Wight Adası'ndan yola çıktı ve beş ay sonra 8 Ocak 1902'de Antarktika'ya ulaştı. Antarktika'ya yaz mevsiminde ulaştıkları için gemi ilk birkaç ayını nispeten buzsuz koşullarda kıyı şeridinin haritasını çıkararak ve çeşitli zoolojik, bilimsel ve coğrafi gözlemler yaparak geçirdi.

RRS Discovery Ross Buz Sahanlığı'na karşı

Kış bastırdığında Scott McMurdo Sound'a demir atmaya ve keşif gezisini iki yıllık bilimsel çalışma ve belki de daha önemlisi Güney Kutbu'na ilk girişimi gerçekleştirmek olan ana hedefine hazırlamaya karar verdi.

Güney Kutbu girişimi Scott'un kendisi, doktor ve zoolog Edward Wilson ve Scott'un üçüncü komuta teklifi Ernest Shackleton tarafından gerçekleştirilecekti.

Bu üç adam, köpekleriyle birlikte 2 Kasım 1902'de RRS Discovery'den ayrıldılar. Ancak yolculuk başından itibaren sorunlarla karşılaştı. Kısa süre sonra köpeklerin yiyeceklerinin bozulduğu anlaşıldı ve tarafların kızak köpekleriyle ilgili deneyimsizliği ile birleşince 31 Aralık 1902'de geri dönmek zorunda kaldılar. Ancak yolculuk tamamen başarısız olmamıştı, çünkü82°17'S enlemine, kendilerinden öncekilerden yaklaşık 300 mil daha güneye ulaştılar.

Ana kampa dönüş yolunda Shackleton iskorbüt hastalığına yakalandı ve 960 millik yolculuktan dolayı zaten yıpranmış ve yorgun olan Wilson ve Scott tarafından desteklenmek zorunda kaldı. Azim ve kararlılıkla nihayet 3 Şubat 1903'te RRS Discovery'ye ulaştılar ve Shackleton daha sonra iyileşmesi için yardım gemisiyle eve gönderildi.

Sir Ernest Shackleton

RRS Discovery bir yıl daha Antarktika'da kalacak ve 10 Eylül 1904'e kadar İngiltere'ye geri dönmeyecekti. Scott Londra'ya döndükten sonra Kaptanlığa terfi etti ve resmi sefer raporunu yazması için Donanma'dan izin aldı.

Scott'ın Shackleton ile arası açıldı.

Seferin anlatımı nihayet 1905'te bir kitap olarak yayınlandığında Scott, Shackleton'ın hastalığının Kutup girişiminde başarısız olmalarında nasıl kilit bir faktör olduğundan bahsetti. Bu durum, Shackleton'ın kendi isteği dışında eve gönderilmesiyle birlikte iki adam arasındaki ilişkilerin kopmasına neden oldu. Shackelton hala kendini kanıtlamaya hevesliydi ve Scott denizcilik kariyerine yeniden başladığında ShackeltonAntarktika'ya geri döndü.

Ne yazık ki Shackelton, Scott kadar kamuoyunda tanınmıyordu ve bu nedenle kendi seferini finanse etmek zor ve zaman alıcıydı. Nihayet 1907'de yeterli özel finansmanı sağladı ve sefer aynı yılın Ağustos ayında Antarktika'ya yelken açabildi. Sefer Nimrod Seferi olarak adlandırılacaktı.

Shackelton'ın Nimrod Seferi 1908 - 9

Nimrod Seferi yola çıkmadan önce aşılması gereken son bir engel vardı. Shackleton, seferini McMurdo Sound'daki eski Discovery üssünde yapmaya karar vermişti ve bu durum Shackleton'a mektup yazan Scott'ı çok kızdırmıştı:

Aralarında Edward Wilson'ın arabuluculuk yaptığı mektupların da bulunduğu bir dizi mektubun ardından Shackleton orijinal planlarından vazgeçmek zorunda kaldı ve bunun yerine kampını daha doğuda, Kral Edward VII Toprakları'nda kurmaya karar verdi. Ne yazık ki bu taviz, Scott'ın 'etki alanı' içinde kaldığı için Shackelton'ın ikincil hedefi olan Güney Manyetik Kutbu'na ulaşmaktan vazgeçmesi anlamına geliyordu.

Shackleton ve Nimrod nihayet 23 Ocak 1908'de Antarktika'ya ulaştığında, Ross Buz Sahanlığı'nın RRS Discovery'nin ayrılışından bu yana önemli ölçüde değiştiğini ve bu nedenle Shackleton'un King Edward VII Land'e demirleyemediğini gözlemledi. Bu noktada iki seçeneği vardı; görevi terk etmek ya da Scott'a verdiği söze karşı gelmek. Sonunda ilerlemeye devam etmeye karar verdi veMcMurdo Sound'a gidiyoruz.

Sound'a vardığında Shackleton buz kütlesinin içinden geçip eski Discovery kampına demir atamadı. Bunun yerine yirmi üç mil kuzeyde 'Cape Royds' adı verilen yeni bir üste yeni bir kamp kurmak zorunda kaldı. Bu yeni kamp kurulduktan sonra Nimrod, keşif ekibini Antarktika anakarasına yapacakları ana seferlere hazırlanmak üzere bırakarak Yeni Zelanda'ya doğru yelken açtı.

Shackeleton'ın Cape Royds'daki kampı

Nimrod ayrıldıktan sonra, keşif gezisinin ilk görevi Antarktika'daki en yüksek ikinci yanardağ olan Erebus Dağı'nın zirvesine ulaşmaktı. 9 Mart 1908'de zirveye ulaşılmasına rağmen, Shackleton'ın kendisi tırmanışın bir parçası değildi.

Bundan sonra keşif ekibi kış hazırlıklarına başladı. Bu dönem, Shackleton ve ekibinin Güney Kutbu'na yapılacak ana yolculuğu titizlikle planlayacakları dönem olacaktı. Bu süre zarfında, Scott'a bu bölgeye girmeyeceğine dair verilen söz çoktan bozulduğu için, Güney Manyetik Kutbu'na ulaşma hedefine geri dönülmesine de karar verildi.

5 Ekim'e gelindiğinde kışın en kötü havası dinmiş ve 'Kuzey Grubu'na Güney Manyetik Kutbu'na doğru 290 millik yürüyüşlerine başlama talimatı verilmişti. Yolculuklarına bir motorlu araçla(!) başlayan grubun iki hedefi vardı; Manyetik Kutup'a Birlik Bayrağı dikmek ve Britanya İmparatorluğu için Victoria Toprakları'nı talep etmek. 17 Ocak 1909'da bu iki hedefe de ulaşıldıhedeflerine ulaştılar.

Kuzey Ekibi nihayet 4 Şubat'ta Nimrod tarafından alındı; ekip hem zihinsel hem de fiziksel olarak bitkin durumdaydı ve 'baskın' olduğu söylenen bir kokuya sahipti. Ne de olsa dört aydan fazla bir süredir aynı kıyafetler içindeydiler!

Manyetik Güney Kutbundaki Kuzey Partisi

Güney Grubu, Kuzey Grubu'ndan birkaç hafta sonra, 29 Ekim 1908'de yola çıktı. Shackleton'ın liderliğinde, yolculuğun ilk bölümünde midilliler kullanıldı, ancak sert Antarktika havasının üstesinden gelindi ve 21 Kasım'a kadar midilliler neredeyse yok oldu. Erzakları azalan grup, seferin geri kalanında ekipmanlarını insan taşımacılığıyla taşımak zorunda kaldı.

Noel geldi ve geçti ve erikli puding, brendi, crème de menthe ve diğer ikramlarla kutlandı. Ancak bu zamana kadar grup kutup platosuna ulaşmıştı ve tamamen doğa koşullarına maruz kalmıştı. Sert rüzgarlar ve kar fırtınaları, grubun bazı günler çadırlarından bile çıkamadığı ve her geçen gün erzaklarının azaldığı anlamına geliyordu.

9 Ocak'ta ekip kutuptan sadece 97 mil uzaktaydı, ancak Shackleton devam etmeleri halinde dönüş yolculuğu için yeterli yiyecekleri olmayacağını biliyordu. 88°23'S noktasında geri dönmelerine ve Nimrod'a geri dönmelerine karar verildi.

Shackleton ve Güney Grubu döndükten sonra.

Scott'ın Terra Nova Keşif Gezisi

Shackelton'un İngiltere'ye dönmesinin ardından Scott, bir sonraki kutup denemesi olan Terra Nova Keşif Gezisi için hazırlıklara başlamıştı bile. Altmış beş kişilik mürettebatını özenle seçtikten ve özel finansman sağladıktan sonra Scott nihayet 4 Ocak 1911'de Antarktika'ya ulaştı. Ancak yolculuk bazı endişe verici haberleri de beraberinde getirmişti; Avustralya'nın Melbourne kentinde mola veren ScottNorveçli kaşif Roald Amundsen'in Kuzey Kutbu'na ulaşma girişiminden vazgeçtiğini ve bunun yerine 'güneye yöneldiğini' bildiren bir telgraf aldı. Güney Kutbu için yarış başlamıştı.

Antarktika'ya vardıklarında, mürettebat hemen önceden imal edilmiş kulübeyi kurmak için çalışmaya başladı. Kulübe biter bitmez, küçük bir ekibe (Scott dahil değil) yerel bölgeyi keşfetmeleri ve doğuda bilimsel çalışmalar yapmaları talimatı verildi. Bu seferde Terra Nova, Amundsen'in üssünü tespit etti ve onları karşılamak için demirledi. Sefer liderine göre, VictorCampbell, Amunden'in 'nazik ve misafirperver' olduğunu belirtir. Ancak bu haberi aldıktan sonra Scott'ın öfkelendiği ve Amundsen'le yüzleşmek istediği söylenir. Subayları tarafından bundan vazgeçirilen Scott, bunun yerine Güney Kutbu'na yolculuk için planlama çabalarını artırır.

Eylül 1911'in başlarında ve kampta geçirilen sert bir Antarktika kışının ardından Scott planına son şeklini vermişti. Yolculukta kendisine on beş adam eşlik edecek ve üç gruba ayrılacaktı. Gruplardan yalnızca biri Güney Kutbu'na doğru son hamleyi yapacak, diğer ikisi 'destek grubu' olarak görev yapacaktı. Bu destek grupları önce gidecek ve kutba giden yol boyunca ikmal depoları oluşturacaktı.

Plana göre üç grup düzenli olarak buluşacak ve ancak Kutup'a yaklaştıklarında Scott, muhtemelen o sırada kimin daha formda ve iyi olduğuna bağlı olarak son hamleyi kimin yapacağına karar verecekti.

İlk destek grubu ("Motor Partisi" lakaplı) 24 Ekim 1911'de Evanson Burnu'ndan iki motorlu kızakla ayrıldı. 50 mil sonra bu kızaklar bozuldu ve grup kalan 150 mil boyunca yaya olarak yola devam etmek zorunda kaldı.

Ross Buz Sahanlığı'nı aşan adam

İkinci ve üçüncü gruplar 1 Kasım'da kulübeden ayrıldılar ve tam üç hafta sonra Motor Grubu ile buluştular. İlerleme en başından beri yavaştı ve bu durum 4 Aralık'ta ekip Ross Buz Sahanlığı'nın sonuna yaklaşırken bir kar fırtınası çıktığında daha da kötüleşti. Kar fırtınası adamları beş gün boyunca çadırlarında tuttu, erzaklarını yiyip bitirdi ve onları daha da zayıflattı.Dışarıda bağlı olan atları.

Buz Sahanlığı boyunca uzun ve zorlu bir yürüyüş

Kar fırtınası dindikten sonra atlar et için öldürüldü ve ekip yoluna devam etti. 23 Aralık'ta 15 kişilik orijinal keşif ekibi sadece 8 kişiye indirilmişti, çünkü geri kalanlar Kutup'tan dönüş yolculuklarında Scott ve ekibiyle buluşmak üzere köpek getirme emriyle üsse geri gönderilmişti. Ne yazık ki bu emirler ya unutuldu ya da göz ardı edildi, çünkü köpeklerhiç gelmedi.

9 Ocak'ta kutup grubu Shackleton'ın güneydeki daha ileri noktasına ulaşmıştı ve artık Antarktika platosunun derinliklerindeydiler. Grup zayıflıyor olsa da ilerlemeye devam ettiler ve nihayet 16 Ocak'ta Güney Kutbu'nu gördüler. Ancak bu 'görüş' bakir kar değil, bir Norveç bayrağıydı. 17 Ocak'ta nihayet bayrağa ulaştıklarında şunu buldularAmundsen bir aydan fazla bir süre önce gelmişti, bu da grubun sıkıntısına yol açmıştı. Scott'ın ünlü yazısında belirttiği gibi:

Scott ve ekibi Güney Kutbu'nda.

Grup bir gün sonra Cape Evans'a 883 millik dönüş yolculuğuna başlamak üzere kutuptan ayrıldı. Yolculuğun ilk yarısı nispeten sorunsuz geçti ve ekip Antarktika Platosu'nu nispeten iyi bir zamanda kat etti. Ancak ekip Beardmore Buzulu'na ulaşır ulaşmaz şansları değişti.

Ekip şiddetli yetersiz beslenme, bitkinlik ve don ısırığından muzdaripti. Edgar Evans ilk olarak doğa koşullarına yenik düştü ve nihayet 17 Şubat'ta Beardmore Buzulu'ndan inerken yere yığıldı ve öldü.

Edgar Evans, 7 Mart 1876 - 17 Şubat 1912

Ekibin geri kalanı ilerlemeye devam etti, ancak Ross Buz Sahanlığı'na tam olarak ulaştıklarında hava değişti. Önümüzdeki birkaç gün ve hafta boyunca, bölgede şimdiye kadar kaydedilen en kötü hava koşullarından bazıları Scott ve grubunu hırpaladı.

15 Mart'a gelindiğinde, ekibin ikinci üyesi Lawrence Oates devam edemeyeceğine karar verdi ve Scott'ı kendisini uyku tulumunda bırakması ve ekibin geri kalanının devam etmesi için ikna etmeye çalıştı. Scott bunu reddetti ve yola devam ettiler.

O gece ekip kamp kurdu, ancak sabah ekip Oates'in uyandığını ve dışarı çıkmaya hazırlandığını fark etti. Erzakları tehlikeli bir şekilde azaldığı için grubun iyiliği için kendini feda etmeye karar vermişti. Scott bu olayı günlüğünde anlatıyor:

Lawrence Oates, 17 Mart 1880 - 16 Mart 1912

Robert Scott'ın günlüğüne yazdığı son kayıt 29 Mart'ta, ihtiyaç duyulan malzemelerin bulunduğu bir deponun sadece 11 mil güneyindeydi:

Scott kısa bir süre sonra Edward Wilson ve Henry Bowers ile birlikte öldü. 12 Kasım'da donmuş cesetleri Cape Evans'tan gelen bir arama ekibi tarafından bulundu.

Üç adam için bir cenaze töreni düzenlendi ve mezarlarının üzerine kardan bir çardak dikildi. Scott, Wilson, Bowers, Oates ve Evans'ın cesetleri bugün hâlâ Antarktika'nın buzları arasında yatmaktadır.

Robert Falcon Scott - 6 Haziran 1868 - Mart 1912