La vida primerenca i l'expedició Discovery

Nascut el 6 de juny de 1868 a Devonport, Plymouth, Robert Falcon Scott es va convertir en cadet de la marina als 13 anys. Durant els següents 20 anys, Scott va servir en una infinitat de vaixells. arreu del món, però aviat es va frustrar per la manca de progressió professional disponible durant aquest període de pau victoriana.

Per avançar en la seva carrera, Scott va decidir ser voluntari per a la Missió de Recerca Antàrtica Britànica a bord del RRS Discovery. Tot i que aquesta havia de ser una expedició amb finançament privat, el vaixell finalment va caure sota el comandament de la Royal Navy i Scott va aconseguir aconseguir el seu primer comandament.

El RRS Discovery va salpar des de l'illa de Wight el dia 6. Agost de 1901, i va arribar a l'Antàrtida cinc mesos després, el 8 de gener de 1902. Quan van arribar durant l'estiu antàrtic, el vaixell va passar els seus primers mesos en condicions relativament lliures de gel traçant cartografia de la costa i fent diverses observacions zoològiques, científiques i geogràfiques. 3>

El descobriment de l'RRS contra la plataforma de gel de Ross

A mesura que començava l'hivern, Scott va decidir fondejar a McMurdo Sound i preparar-se. l'expedició pel seu objectiu principal; dos anys d'estudi científic i, potser més important, de fer el primer intent al pol sud.

L'intent al pol sud l'havia de fer el mateix Scott, juntament amb el metge i el zoòleg.va continuar endavant, però un cop completament a la plataforma de gel de Ross, el temps va canviar. Durant els propers dies i setmanes, alguns dels pitjors temps registrats a la zona van colpejar a Scott i al seu grup.

El 15 de març, el segon membre de l'equip, Lawrence Oates, va decidir que no podia continuar i va intentar convèncer a Scott perquè el deixés al sac de dormir i que la resta de l'equip continués. Scott es va negar i van continuar.

Aquella nit l'equip va instal·lar el campament, però al matí l'equip va notar que l'Oates es despertava i es preparava per sortir. Havia decidit sacrificar-se pel bé del grup, ja que les racions estaven perillosament baixes. Scott descriu aquest esdeveniment al seu diari:

Lawrence Oates, 17 de març de 1880 - 16 de març de 1912

L'última entrada del diari de Robert Scott es va fer el 29 de març, a només 11 milles al sud d'un dipòsit. que contenia els subministraments necessaris. Va escriure:

Scott va morir poc després, juntament amb Edward Wilson i Henry Bowers. Els seus cossos congelats van ser trobats el 12 de novembre per un grup de recerca de Cape Evans.

Els tres homes van rebre un funeral i es va aixecar un munt de neu sobre les seves tombes. Fins avui els cossos de Scott, Wilson, Bowers, Oates i Evans encara es troben dins del gel de l'Antàrtida.

Robert Falcon Scott – 6 de juny de 1868 – març de 1912

Aquests tres homes, juntament amb els seus gossos, van abandonar el RRS Discovery el 2 de novembre de 1902. Des del principi, però, el viatge va tenir problemes. Aviat es va descobrir que el menjar per als gossos s'havia anat malament, i combinat amb la manca d'experiència de les parts amb els gossos de trineus, es van veure obligats a tornar enrere el 31 de desembre de 1902. El viatge no havia estat, però, un fracàs total, ja que havien arribat a una latitud de 82°17'S, unes 300 milles més al sud que ningú abans d'ells.

En el camí de tornada al campament base, Shackleton es va veure afectat d'escorbut i va haver de ser recolzat per Wilson i Scott. ells mateixos ja esgotats i cansats pel viatge de 960 milles. Amb determinació i determinació, finalment van arribar al RRS Discovery el 3 de febrer de 1903 i Shackleton va ser enviat posteriorment a casa amb el vaixell de socors per recuperar-se.

Sir Ernest Shackleton.

El RRS Discovery havia de romandre a l'Antàrtida un any més i no tornaria al Regne Unit fins el 10 de setembre de 1904. Al retorn de Scott a Londres, posteriorment va ser ascendit a capità i se li va donar permís. de la Marina per escriure el compte oficial de l'expedició.

La baralla de Scott amb Shackleton

Quan finalment el relat de l'expedició es va publicar com a llibre el 1905, Scott va parlar de com la malaltia de Shackleton va ser la claufactor en el seu fracàs en l'intent del polonès. Això, juntament amb l'enviament a casa de Shackleton contra la seva voluntat, va provocar una ruptura en les relacions entre els dos homes. Shackelton encara tenia ganes de demostrar-se a si mateix, i quan Scott va reiniciar la seva carrera naval, Shackelton va tornar la seva atenció a l'Antàrtida.

Desafortunadament, Shackelton no va tenir la mateixa exposició pública que Scott, i com a tal el finançament de la seva pròpia expedició va ser difícil i que requereix molt de temps. Finalment, el 1907 ja havia aconseguit suficient finançament privat, i l'expedició va poder salpar cap a l'Antàrtida l'agost del mateix any. L'expedició s'havia d'anomenar l'expedició a Nimrod.

Expedició a Nimrod de Shackelton 1908 – 9

Abans que l'expedició a Nimrod pogués salpar, hi havia un darrer obstacle per creuar. Shackleton havia decidit basar la seva expedició fora de l'antiga base de Discovery a McMurdo Sound, per a molèstia de Scott, que va escriure a Shackleton:

Després d'asèrie d'aquestes cartes, incloses cartes d'Edward Wilson que actuava com a mediador, Shackleton es va veure obligat a concedir els seus plans originals i, en canvi, va decidir basar el seu campament més a l'est a la Terra del Rei Eduard VII. Malauradament, aquesta concessió va significar que Shackelton va haver de renunciar al seu objectiu secundari d'arribar al pol sud magnètic, ja que es trobava dins de la "regió d'influència" de Scott.

Quan Shackleton i el Nimrod finalment van arribar a l'Antàrtida el 23 de gener. El 1908, va observar que la plataforma de gel de Ross havia canviat significativament des de la sortida del RRS Discovery i, com a tal, Shackleton no va poder fondejar a la terra del rei Eduard VII. Va ser en aquest moment que tenia dues opcions; abandonar la missió o anar en contra de la seva promesa a Scott. Al final va decidir continuar endavant i dirigir-se cap a McMurdo Sound.

Un cop al Sound, Shackleton no va poder navegar a través de la banquisa i fondejar a l'antic campament Discovery. En canvi, es va veure obligat a establir un nou campament a vint-i-tres milles al nord en una nova base anomenada "Cape Royds". Un cop establert aquest nou campament, el Nimrod va marxar de tornada cap a Nova Zelanda deixant la tripulació de l'expedició preparar-se per a les seves principals expedicions a l'Antàrtida continental.

Campament de Shackeleton al cap Royds

Un cop el Nimrod va marxar, la primera missió de l'expedició va ser arribar al cim del mont Erebus, el segon volcà més alt.a l'Antàrtida. L'ascens va tenir èxit el cim assolit el 9 de març de 1908, encara que el mateix Shackleton no va formar part de l'ascens.

Després d'això, l'expedició va començar a preparar-se per a l'hivern. Aquest seria el moment en què Shackleton i el seu equip havien de planificar meticulosament el viatge principal al pol sud. Durant aquest temps també es va decidir que es restabliria l'objectiu d'arribar al pol sud magnètic, ja que la promesa a Scott de no aventurar-se en aquest territori ja estava trencada.

El 5 d'octubre el pitjor del El temps hivernal s'havia reduït, i el "Partit del Nord" va rebre instruccions per començar la seva caminada de 290 milles fins al Pol Sud Magnètic. Començant el seu viatge amb un cotxe de motor(!), els seus objectius eren dobles; plantar la bandera de la Unió al pol magnètic i reclamar la Terra Victòria per a l'Imperi Britànic. Ambdós objectius es van complir, ja que el 17 de gener de 1909 van assolir el seu objectiu.

El Partit del Nord va ser finalment recollit pel Nimrod el 4 de febrer, amb l'equip esgotat tant mental com físicament i amb un aroma que es deia que era "aclaparador". Al cap i a la fi, portaven més de quatre mesos amb la mateixa roba!

El partit del nord al pol sud magnètic

El Partit del Sud va marxar unes setmanes més tard que el Partit del Nord, el 29 d'octubre de 1908. Liderats pel mateix Shackleton, els ponis erenutilitzats durant la primera part del viatge, però van ser superats pel dur clima antàrtic i el 21 de novembre els ponis havien mort gairebé. Pocs racions, el grup es va veure obligat a transportar el seu equipament per a la resta de l'expedició.

El Nadal anava i venia, i se celebrava amb pudding de prunes, brandi, crema de menta i altres llaminadures. Tanmateix, en aquest moment el grup havia arribat a l'altiplà polar i estava completament exposat als elements. Els forts vents i les tempestes de neu van fer que alguns dies el grup ni tan sols pogués abandonar les seves tendes, i amb cada dia que passava els seus subministraments anaven disminuint.

El 9 de gener l'equip estava a només 97 milles del pal, però Shackleton sabia que si continuaven no tindrien el menjar per al viatge de tornada. Com a tal, en un punt de 88°23'S, es va decidir que havien de donar la volta i tornar cap al Nimrod.

Shackleton i el partit del sud després del seu retorn.

Expedició a Terra Nova de Scott

Després Al retorn de Shackelton a Gran Bretanya, Scott ja havia començat els preparatius per al seu proper intent al pal; l'Expedició Terra Nova. Després de seleccionar acuradament una tripulació de seixanta-cinc homes, tambécom a garantia de finançament privat, Scott va arribar finalment a l'Antàrtida el 4 de gener de 1911. No obstant això, el viatge avall havia portat algunes notícies preocupants; en aturar-se a Melbourne, Austràlia, Scott havia rebut un telegrama en què deia que l'explorador noruec Roald Amundsen havia abandonat el seu intent al pol nord i, en canvi, "anava cap al sud". La carrera pel Pol Sud havia començat.

En arribar a l'Antàrtida, la tripulació de seguida va començar a treballar en la col·locació de la cabana prefabricada. Tan bon punt s'havia acabat la cabana, un petit equip (sense incloure Scott) va rebre instruccions per explorar la zona local i dur a terme estudis científics a l'est. En aquesta expedició, la Terra Nova va veure la base d'Amundsen i va fondejar per trobar-los. Segons el líder de l'expedició, Victor Campbell, Amunden era "cortès i hospitalari". No obstant això, després d'encapçalar aquesta notícia, es va dir que Scott estava indignat i volia enfrontar-se a Amundsen. Després de ser dissuadit pels seus oficials de fer-ho, Scott va augmentar els seus esforços per planificar el viatge al pol sud.

A principis de setembre de 1911, i després d'un amarg hivern antàrtic que es va mantenir al campament, Scott havia finalitzat. el seu pla. Quinze homes l'acompanyarien en el viatge, dividits en tres grups. Només un dels grups faria l'empenta final al pol sud, amb els altres dos actuant com a "grups de suport". Aquests grups de suport anirienprimer, la creació de dipòsits de subministrament al llarg de la ruta fins al pol.

El pla era que els tres grups es reunissin regularment, i només quan estiguessin a prop del pol Scott decidiria qui faria l'empenta final, presumiblement. depenent de qui estava més en forma i millor en aquell moment.

El primer grup de suport (anomenat 'Motor Party') va sortir de Cap Evanson el 24 d'octubre de 1911 en dos trineus motoritzats. Posteriorment, aquests es van trencar després de 50 milles i el grup va haver de continuar a peu durant les 150 milles restants.

Home travessant la plataforma de gel de Ross

El segon i tercer grup van sortir de la barraca l'1 de novembre i es van reunir amb el Motor Party exactament tres setmanes després. El progrés va ser lent des del principi, i això només es va agreujar quan el 4 de desembre es va produir una tempesta de neu just quan l'equip s'acostava al final de la plataforma de gel de Ross. La tempesta de neu va mantenir els homes a les seves tendes durant cinc dies, menjant les seves racions i debilitant encara més els cavalls que estaven lligats fora.

La llarga i dura caminada. a través de la plataforma de gel

Després que la tempesta de neu va disminuir, els cavalls van ser assassinats per la carn i l'equip va continuar. El 23 de desembre, l'equip d'expedició original de 15 s'havia reduït a només 8, ja que la resta havia estat enviat de tornada a la base amb ordres de portar gossos per trobar-se amb Scott i el seu equip en el seu viatge de tornada des delPol. Malauradament, aquestes ordres es van oblidar o es van passar per alt, ja que els gossos mai van arribar.

El 9 de gener el grup polar havia arribat al punt més al sud de Shackleton i ara es trobaven endinsats a l'altiplà antàrtic. Tot i que el grup s'estava debilitant, van continuar endavant i finalment van albirar el pol Sud el 16 de gener. Aquest "albirament", però, no va ser de neu verge, sinó d'una bandera noruega. Quan finalment van arribar a la bandera el 17 de gener, s'havien comprovat que Amundsen havia arribat més d'un mes abans, cosa que per a l'angoixa del grup. Com va escriure Scott:

Scott i l'equip del Pol Sud.

El grup va deixar el pal un dia després per començar el seu viatge de 883 milles de tornada a Cape Evans. La primera meitat del viatge va ser relativament suau i l'equip va cobrir l'altiplà antàrtic en relativament bon temps. No obstant això, tan bon punt l'equip va colpejar la glacera Beardmore la seva sort va canviar.

L'equip patia desnutrició severa, esgotament i congelació. Edgar Evans havia de sucumbir als elements primer, i finalment es va esfondrar i va morir el 17 de febrer mentre baixava de la glacera Beardmore.

Edgar Evans, 7 de març de 1876. – 17 de febrer de 1912

La resta de l'equip