Čini se da se Henrik II bori da izvrši utjecaj na popularnu povijest. Njegova vladavina pada u stoljeće praćeno Normanskim osvajanjem i Magna Cartom. Kao praunuk Williama Osvajača, suprug Eleanore od Akvitanije i otac dvojice naših poznatijih monarha, Rikarda Lavljeg Srca i kralja Ivana, čini se razumljivim da ga se često zaboravlja.

Rođen od grofa Geoffreya od Anjoua i carice Matilde 1133., Henry je naslijedio očevo vojvodstvo i postao vojvoda od Normandije u dobi od 18 godina. S 21 je naslijedio englesko prijestolje, a do 1172. Britansko otočje i Irska priznali su ga svojim gospodarem i on je vladao više od Francuske nego bilo koji monarh od pada karolinške dinastije 891. godine. Henry je bio taj koji je postavio Englesku na put da postane jedna od najdominantnijih nacija svijeta.

Henryjeva je vladavina bila puna neprekidnih sporova s ​​njegovim glavni rival, francuski kralj Luj VII. Godine 1152., prije nego što je postao kralj Engleske, Henrik je Luju zadao krajnji udarac oženivši se Eleonorom od Akvitanije, samo osam tjedana nakon poništenja njezina braka s francuskim kraljem. Problem za Louisa bio je taj što nije imao sina i ako je Eleanor trebala imati dječaka s Henryjem, dijete bi naslijedilo vojvodu od Akvitanije i uklonilo bi sve zahtjeve Louisa i njegovih kćeri.

Henry je tvrdio kraljevsko nasljeđe od kralja Stjepana ( na slici desno ) 1154.nakon dugog i razornog građanskog rata, 'The Anarchy'. Nakon Stephenove smrti, Henrik je stupio na prijestolje. Odmah se suočio s problemima: tijekom Stjepanove vladavine izgrađen je veliki broj odmetničkih dvoraca, a kao rezultat razornog rata došlo je do opsežne devastacije. Shvatio je da za uspostavljanje reda mora ponovno preuzeti vlast od moćnih baruna. Stoga je poduzeo opsežnu rekonstrukciju kraljevske vlade, srušivši sve promjene učinjene nakon smrti Henrika I. 1135. godine.

Henrik je financijski oživio Englesku i učinkovito postavio osnovu za englesko običajno pravo kakvo poznajemo danas. U prve dvije godine svoje vladavine srušio je gotovo polovicu dvoraca koje su nezakonito sagradili zemljoposjednici tijekom građanskog rata i stavio svoju vlast na plemstvo. Novi dvorci sada su se mogli graditi samo uz kraljevski pristanak.

Promjena odnosa između crkve i monarhije također je bila na Henrikovom planu. Uveo je vlastite sudove i magistrate, uloge koje je tradicionalno imala crkva. Često je odbijao bilo kakav papin utjecaj kako bi ojačao vlastitu kraljevsku vlast nad crkvom.

1160-ima je dominirao Henryjev odnos s Thomasom Becketom. Nakon smrti Theobalda, nadbiskupa Canterburyja 1161., Henry je želio uspostaviti svoju kontrolu nad crkvom. Imenovao je Thomasa Becketa koji je u to vrijemesvog kancelara, na položaj. U Henryjevim očima on je mislio da će ga to staviti na čelo engleske crkve i da će moći zadržati vlast nad Becketom. Međutim, Becket kao da je promijenio svoju ulogu i postao branitelj crkve i njezine tradicije. Konzistentno se suprotstavljao i svađao s Henryjem, ne dopuštajući mu da uspostavi kraljevsku vlast nad crkvom.

Do godine 1170. Henryjev odnos s Becketom još se više pogoršao i tijekom sjednice kraljevskog suda on je navodno rekao , 'neka me netko riješi ovog turbulentnog svećenika.' Ove su riječi pogrešno protumačene od strane skupine od četiri viteza koji su nastavili s ubojstvom Thomasa Becketa ispred visokog oltara u katedrali u Canterburyju. Ovaj je događaj izazvao šok u cijeloj kršćanskoj Europi i zasjenio je velike stvari koje je Henry uspio postići.

Ubojstvo Thomasa Becketa u katedrali u Canterburyju

Zemlja pod Henryjevom kontrolom postala je poznata kao Carstvo 'Angevin' ili 'Plantagenet' i bilo je u najvećem opsegu 1173. kada se Henry suočio s najvećom prijetnjom u cijeloj svojoj vladavini. Nije dolazilo iz inozemstva niti iz crkve. Došlo je iz njegove obitelji. Henrikovi sinovi usprotivili su se očevoj namjeri da ravnopravno podijeli svoju zemlju. Najstariji sin, poznat kao Henrik Mladi kralj, nije želio da se njegovo naslijeđe razbije.

Pobunu su vodili MladiKralju i njemu pomagali su njegov brat Richard, kraljevi Francuske i Škotske kao i mnogi baruni iz Engleske i Normandije. Poraz ove godinu dana duge pobune bio je možda Henryjevo najveće postignuće. Unatoč tome što se morao braniti na gotovo svakoj fronti svog carstva, jednog po jednog Henry je prisilio svoje neprijatelje da se povuku i prihvate da njegovu dominaciju neće lako slomiti. U ovoj pobuni, uspješno je zarobio i zatvorio škotskog kralja Williama u bitci kod Alnwicka, prisilivši ga da ponovno prihvati svoje vladanje Škotskom. Neposredno prije bitke Henry se javno pokajao za smrt Thomasa Becketa koji je u međuvremenu postao mučenik. Tvrdio je da je pobuna njegova kazna. Zarobljavanje Williama koje je rezultiralo smatralo se božanskom intervencijom i Henryjev ugled se dramatično poboljšao.

Nakon ove velike pobjede, Henryjeva dominacija bila je priznata diljem kontinenta i mnogi su tražili njegovo savezništvo kako ne bi pali u nemilost s njim. Međutim, obiteljski prijelomi nikada nisu istinski zacijelili i sve pritužbe Henryjevih sinova samo su privremeno riješene. Godine 1182. te su napetosti ponovno dosegle prijelomnu točku i u Akvitaniji je izbio otvoreni rat koji je završio u ćorsokaku i tijekom kojeg je mladi kralj Henrik umro od bolesti, čime je njegov brat Richard postao novi nasljednik.

Portret kralja Henrika II.

Posljednjih nekoliko godinaHenrikova vladavina sve do njegove smrti 1189. bila je mučena sporovima s njegovim sinovima. Stvorio je veliko carstvo i učinio Englesku moćnom nacijom. Ipak, u pokušajima njegovih sinova da zadrže Anžuvinsko Carstvo od podjele, nenamjerno su započeli proces koji ga je razdvojio svojim stalnim svađama. Henrik je umro od bolesti 6. srpnja 1189., napustili su ga njegovi preostali sinovi koji su nastavili ratovati protiv njega.

Iako nije bio slavan kraj njegove vladavine, nasljedstvo Henrika II ostaje ponosno. Njegova izgradnja carstva postavila je temelje za Englesku, a kasnije i sposobnost Britanije da postane globalna sila. Njegove administrativne promjene ostale su utjelovljene u crkvi i državi do danas. Možda nije bio najpopularniji kralj među svojim suvremenicima, ali njegov doprinos budućem engleskom društvu i vladi zaslužuje veće priznanje.

Ovaj je članak za Historic UK ljubazno napisao Chris Oehring iz @TalkHistory na Twitteru.