Arhetipski opaki štitonoša pojavljuje se u mnogim raskošnim pričama pisaca kao što je Catherine Cookson. Vrhunac ovih jahaćih i pijanih lovačkih likova bilo je 18. i 19. stoljeće, a njihovi podvizi zaokupili su maštu romanopisaca poput Charlesa Dickensa, Roberta Smitha Surteesa te Somervillea i Rossa, autora 'Irske RM' .

Međutim, nijedan izmišljeni štitonoša ne može se mjeriti sa stvarnim likom štitonoše Jacka Myttona, koji je rođen u blizini Shrewsburyja 1796. Myttonov život i avanture zabilježio je “Nimrod”, pseudonim Charlesa Jamesa Apperleya, koji je i sam postao neka vrsta slavne osobe u sportskom novinarstvu. Poput Myttona, Nimrod je izbjegavao "uglednu" karijeru, umjesto toga odabravši lovište i pisanje za Sporting Magazine.

Bio je to zapravo sjajan potez u karijeri, koji je čak imao veze s proizvodima - imenovan je trener za Nimroda, kao što su bile hlače i novine. Nimrod je i sam bio sklon riziku, iako nije bio u istoj ligi kao njegov prijatelj, štitonoša Jack Mytton.

Fraza se često pojavljuje u vezi s likovima kao što su Nimrod i Mytton: "vrat ili ništa". Označava tip osobe koja će riskirati sve, bilo u kockanju ili u potrazi za nekom visokooktanskom aktivnošću koja donosi nalet adrenalina.

Nimrod je bio tamo kako bi svjedočio nekim od Myttonovih nečuvenih rizika. Zapravo, Nimrod je to morao istaknutikoliko god neke od priča bile nevjerojatne, sam je svjedočio mnogima od njih, a nije ih čak ni otkrivao sve: “...ipak, mogao bih riskirati da mi se pripiše istinitost kad bih ispričao sva izvanredna djela ovog izvanrednog čovjeka, u razne situacije s psima goničima.”

Jedna od najpoznatijih priča uključivala je Myttona koji je u svoju sobu dojahao na medvjedu kojeg je držao kod kuće. Bio je obučen u punu lovačku opremu, uključujući mamuze kojima je bocnuo životinju, koja se odmah i razumljivo okrenula i ugrizla ga za nogu.

Drugi put, dok je isprobavao novog konja u tandemu (jedan konj ispred drugog, što zahtijeva veliku vještinu) Mytton je pitao trgovca konjima misli li da je konj "dobar skakač", neophodan za konje koji bi lovili diljem zemlje. Zbunjeni trgovac nije znao. "Onda ćemo mu suditi", rekao je Mytton, natjeravši nesretnog konja da preskoči vrata okretišta dok je još bio pričvršćen, ostavljajući drugog konja i uništeno vozilo na drugoj strani vrata.

Jednom je na živu glavu prestrašio putnika u svom gigu (brzo, lagano vozilo na konjsku vuču) upitavši ga je li ikad bio "jako povrijeđen" , tako što sam se uzrujao na svirci?" Nakon što je saznao da njegov suputnik nikada nije bio na svirci koja se prevrnula, Mytton mu je smjesta organizirao to iskustvo na licu mjesta. Ovo je bilo tipično začesto okrutne praktične šale u kojima je, čini se, toliko uživao, poput oblačenja u drumskog razbojnika kako bi zadržao dvojicu svojih poznanika.

Čini se da je Mytton imao konstituciju vola, jer je često išao u lov u najmršavijim odjeće po hladnom vremenu. Priča se da je jednom prilikom potpuno gol prešao preko smrznute površine u potjeri za patkama koje je htio ustrijeliti.

Novac nije bio problem i kad bi ga ponestalo, uvijek bi mogao posuditi još. Nimrod ga opisuje kao "savršenog stranca znanosti o ekonomiji". Bio je gospodar dvaju čopora pasa lisičara, a držao je i nekoliko trkaćih konja na treningu, do 15 ili 20 odjednom, s rasplodnim kobilama i mladom stokom. Kad mu je savjetovano da bi trebao pohađati Sveučilište Oxford, rekao je da bi to učinio ako ne može "čitati ništa osim 'Racing Calendar' i 'Stud Book'".

Mytton je zapravo imao izuzetno lošu naviku zarađivanja novca. Njegov biograf vrlo precizno navodi da je imao 152 para hlača i hlača, a uz njih su išli kaputi i prsluci. Raskošno je trošio na alkohol i uvozio divljač u ogromnim količinama za lov.

Kad mu je savjetovano da ne bi morao izgubiti svoje imanje u Shrewsburyju ako može zadržati svoju potrošnju na 6000 funti godišnje, odgovorio je: "Možete reći Longuevilleu da posluša njegov savjet sebi, jer ne bih dao ni pet para da živim sa šest tisuća godišnje.” Kao zastupnik Shrewsburyjaizdržao je samo pola sata u Donjem domu.

Nije teško zamisliti učinak koji bi životni stil poput onog Squire Myttona, arhetipske regentske grablje, imao na užu obitelj. Njegov biograf Nimrod komentira da "Okrećući se od njegovog više javnog života kao sportaša do njegovih obiteljskih odnosa kao muža i oca, svakako je potrebna nježna ruka kada se govori o ponašanju gospodina Myttona prema njegovim dvjema ženama" (prva je umrla mlada nakon rađanje jedinog djeteta u braku. Njegov drugi brak je rodio petero djece).

Nimrod otkrivajući nastavlja: “...zlo mora odmah biti razotkriveno našem pogledu. Nevoljko priznajem da je ponašanje gospodina Myttona u braku u velikoj mjeri neopravdano i da se može ublažiti samo odgovarajućom olakšicom, koja mu se ne smije uskratiti, za tu vrstu ludog delirija pod kojim je tako često radio...”

Baš kao u mnogim izvještajima o raspadima brakova modernih slavnih, Mytton je optužen za sve vrste zlostavljačkog ponašanja. Optužen da je bacio kućnog psa svoje prve žene u vatru, Nimrod odgovara da ga je "samo uzeo u ruke, bacio napola do stropa salona i uhvatio ga, bez ozljeda."

Optužen da je također pokušao utopiti svoju prvu ženu, Nimrod odgovara “Gluposti; nikad nije bio dovoljno ljut da to učini. Samo ju je, jednog vrlo vrućeg dana, gurnuo uplitko od njegova jezera u Halstonu, malo iznad njezinih cipela.”

Nije iznenađujuće da je Mytton jedan od likova u djelu 'Engleski ekscentrici: galerija čudnih i divnih muškaraca i žena' Edith Sitwell gdje je opisan kao "jadni pijani duh…Ovaj poluludi lov u lovu stvorenje." Do svojih kasnih 30-ih umirao je, raspršena olupina, u dužničkom zatvoru: "klimavi starac-mladić, napuhan od pića, - bilo je tijelo kao i um u ruševinama..." kako ga je opisao Nimrod.

Mytton i njemu slični bili su slavne osobe, ekvivalent rock zvijezda zločestih dječaka iz 19. stoljeća, uvijek u javnosti zbog nevolja koje su uzrokovali. Probijajući se kroz nevjerojatna bogatstva, često su završavali u siromaštvu i sami, naizgled privučeni samouništenjem koje je također oštetilo mnoge ljude koji su im bili bliski. Ipak, mogli su i šarmirati, iako su vlastite duše osuđivali na propast. Kao što je Nimrod to sažeo: “Njegova glavna vrlina bila je dobronamjernost srca; njegov grijeh koji opsjeda uništavajući duh, koji nije podložan nikakvom savjetu, i očigledan prezir prema svim moralnim ograničenjima.”

Moderni jahači, šetači i biciklisti sada mogu uživati ​​u 100 milja mirnog krajolika prateći rutu Jack Mytton Way u Shropshireu bez straha od štitonoše odjevene kao drumski razbojnik držeći ih usput!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot je povjesničarka, egiptologinjai arheolog s posebnim interesom za povijest konja. Miriam je radila kao muzejska kustosica, sveučilišna akademkinja, urednica i savjetnica za upravljanje baštinom. Trenutno završava doktorski studij na Sveučilištu u Glasgowu.