Arhetipul scutierului rău apare în multe povești picante scrise de scriitori precum Catherine Cookson. Perioada de glorie a acestor personaje de vânătoare care călăresc și beau din greu a fost în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea, iar isprăvile lor au captat și imaginația unor romancieri precum Charles Dickens, Robert Smith Surtees, Somerville și Ross, autorii cărții "The Irish RM".

Cu toate acestea, niciun scutier fictiv nu s-a putut compara cu personajul din viața reală, scutierul Jack Mytton, născut lângă Shrewsbury în 1796. Viața și aventurile lui Mytton au fost relatate de "Nimrod", pseudonimul lui Charles James Apperley, care a devenit el însuși un fel de celebritate în jurnalismul sportiv. Ca și Mytton, Nimrod a evitat o carieră "respectabilă", alegând în schimb domeniul vânătorii și scriind pentruRevista Sporting Magazine.

A fost, de fapt, o mare mișcare în carieră, care a avut chiar și legături cu produse - un autocar a fost numit Nimrod, la fel ca și pantalonii și un ziar. Nimrod a fost el însuși un riscant, deși nu în aceeași ligă cu prietenul său, Squire Jack Mytton.

O expresie apare adesea în legătură cu personaje precum Nimrod și Mytton: "gât sau nimic", care indică tipul de persoană care riscă totul, fie la jocurile de noroc, fie în urmărirea unei activități cu cifră octanică ridicată, care aduce adrenalină.

Nimrod a fost acolo pentru a fi martor la unele dintre riscurile scandaloase ale lui Mytton. De fapt, Nimrod a trebuit să sublinieze că, oricât de incredibile ar fi fost unele dintre povești, el însuși fusese martor la multe dintre ele și nici măcar nu le dezvăluia pe toate: "...totuși, aș putea risca o imputare asupra veridicității mele dacă aș povesti toate faptele extraordinare ale acestui om extraordinar, în diverse situații cu câini de vânătoare."

Una dintre cele mai faimoase povești îl implică pe Mytton călare în propriul salon pe un urs pe care îl ținea acasă. Era îmbrăcat în echipament complet de vânătoare, inclusiv pinteni cu care a înțepat animalul, care s-a întors imediat și, în mod normal, l-a mușcat de picior.

Altă dată, în timp ce încerca un cal nou în tandem (un cal în fața altuia, ceea ce necesită o mare îndemânare), Mytton l-a întrebat pe negustorul de cai dacă crede că acesta este "un bun săritor de lemne", o condiție necesară pentru caii care urmau să vâneze în toată țara. Negustorul uimit nu știa. "Atunci îl vom încerca", a spus Mytton, făcându-l pe nefericitul cal să sară o poartă de la turnpike în timp ce era încă atașat, lăsându-l peal doilea cal și vehiculul dărâmat pe partea cealaltă a porții.

Odată, a speriat de moarte un pasager al unui vehicul rapid și ușor, tras de cai, întrebându-l dacă a fost vreodată "rănit foarte tare, dacă s-a răsturnat într-un vehicul?" Când a aflat că însoțitorul său nu a fost niciodată într-un vehicul răsturnat, Mytton a aranjat imediat această experiență pentru el pe loc. Aceasta a fost o glumă tipică pentru glumele adesea crude care păreau să-i placă atât de mult, cum ar fideghizat în tâlhar pentru a jefui doi dintre cunoscuții săi.

Mytton pare să fi avut constituția unui bou, deoarece mergea frecvent la vânătoare în cele mai subțiri haine, pe o vreme geroasă. Se spune că, într-o ocazie, a traversat o suprafață înghețată complet dezbrăcat în căutarea rațelor pe care dorea să le împuște.

Banii nu erau o problemă, iar când se terminau, putea oricând să împrumute mai mult. Nimrod îl descrie ca fiind "un străin perfect de știința economiei." Era stăpânul a două haite de câini de vânătoare de vulpi și ținea, de asemenea, un număr de cai de curse în antrenament, până la 15 sau 20 deodată, cu mame de prăsilă și cai tineri pe care să-i întrețină, de asemenea. Când a fost sfătuit să urmeze cursurile Universității Oxford, a spus că va face acest lucru dacă va putea"nu citește nimic altceva decât "Calendarul de curse" și "Stud Book"".

De fapt, Mytton avea un obicei excepțional de prost al banilor. Biograful său enumeră foarte precis că avea 152 de perechi de pantaloni și pantaloni, cu paltoane și veste care să le însoțească. A cheltuit din belșug pe alcool și a importat vânat în număr foarte mare pentru vânătoare.

Atunci când a fost sfătuit că, dacă ar putea să își limiteze cheltuielile la 6.000 de lire sterline pe an, nu ar trebui să își piardă proprietatea din Shrewsbury, a răspuns: "Puteți să-i spuneți lui Longueville să își țină sfatul pentru el, pentru că nu mi-ar păsa deloc să trăiesc cu șase mii de lire pe an." Ca deputat de Shrewsbury, a rezistat doar o jumătate de oră în Camera Comunelor.

Nu este greu de imaginat efectul pe care un stil de viață precum cel al scutierului Mytton, arhetipul rake-ului din Regență, l-ar fi avut asupra familiei apropiate. Biograful său Nimrod comentează că "trecând de la viața sa mai publică de sportiv la relațiile sale domestice de soț și tată, este cu siguranță necesară o mână delicată atunci când vorbim despre comportamentul domnului Mytton față de cele două soții ale sale" (prima a murita murit de tânără după ce a dat naștere singurului copil al căsătoriei. Din a doua căsătorie au rezultat cinci copii).

Nimrod continuă în mod revelator: "...răul trebuie să ne fie pus imediat la vedere. Recunosc cu greu că, în mare parte, comportamentul domnului Mytton în timpul căsătoriei este de neiertat și nu poate fi atenuat decât prin luarea în considerare, ceea ce nu trebuie să i se refuze, a acelui fel de delir nebunesc sub care a lucrat atât de des...".

La fel ca în multe dintre relatările despre destrămările căsătoriilor moderne ale celebrităților, Mytton a fost acuzat de tot felul de comportamente abuzive. Acuzat că a aruncat pe foc câinele de companie al primei sale soții, Nimrod răspunde că "pur și simplu l-a luat în brațe, l-a aruncat până la jumătatea tavanului salonului și l-a prins, fără să se rănească".

Acuzat că ar fi încercat, de asemenea, să-și înece prima soție, Nimrod răspunde: "Prostii; nu a fost niciodată atât de nebun încât să facă asta. Pur și simplu, într-o zi foarte călduroasă, a împins-o în apele puțin adânci ale lacului său de la Halston, puțin peste pantofii ei".

Nu este surprinzător că Mytton este unul dintre personajele din cartea lui Edith Sitwell, "English Eccentrics: A gallery of weird and wonderful men and women", unde este descris ca o "biată fantomă beată și condusă... Această creatură pe jumătate nebună, vânată la vânătoare." La sfârșitul anilor 30, era pe moarte, o epavă disipată, în închisoarea datornicilor: "un tânăr bătrân șovăitor, umflat de băutură, - era un trup și o minte în ruină...".Nimrod l-a descris.

Mytton și cei ca el erau celebrități, echivalentul din secolul al XIX-lea al starurilor rock de băieți răi, mereu în atenția publicului pentru problemele pe care le provocau. Făcându-și drum prin averi incredibile, adesea sfârșeau în sărăcie și singuri, aparent atrași de autodistrugerea care a afectat și atâția oameni apropiați. Totuși, puteau să farmece, chiar dacă își condamnau propriile suflete laCum a rezumat Nimrod: "Virtutea lui cardinală a fost bunăvoința inimii, iar păcatul lui cel mai mare a fost un spirit distrugător, care nu se supunea niciunui sfat și un dispreț aparent pentru orice constrângere morală."

Călăreții, plimbăreții și bicicliștii din ziua de azi se pot bucura acum de 160 km de peisaj rural liniștit, urmând traseul Jack Mytton Way din Shropshire, fără teama că un scutier îmbrăcat ca un tâlhar îi va opri pe drum!

Miriam Bibby BA MPhil FSA Scot este istoric, egiptolog și arheolog, cu un interes special pentru istoria ecvestră. Miriam a lucrat ca muzeograf, profesor universitar, editor și consultant în managementul patrimoniului. În prezent, își finalizează doctoratul la Universitatea din Glasgow.