Zdá sa, že Henrich II. má problém zapísať sa do populárnej histórie. Jeho vláda spadá do storočia, ktoré sprevádzali Normanské dobytie a Magna Charta. Ako pravnuk Viliama Dobyvateľa, manžel Eleonóry Akvitánskej a otec dvoch nám známejších panovníkov, Richarda Levie srdce a kráľa Jána, sa zdá byť pochopiteľné, že sa na neho často zabúda.

Henrich sa narodil grófovi Geoffreyovi z Anjou a cisárovnej Matilde v roku 1133, zdedil otcovo vojvodstvo a vo veku 18 rokov sa stal normandským vojvodom. V 21 rokoch nastúpil na anglický trón a do roku 1172 ho Britské ostrovy a Írsko uznali za svojho vládcu a vládol väčšej časti Francúzska než ktorýkoľvek iný panovník od pádu karolínskej dynastie v roku 891. Bol to Henrich, kto nasmeroval Anglicko na cestustať sa jednou z najdominantnejších krajín sveta.

Henrichova vláda bola plná neustálych sporov s jeho hlavným rivalom, francúzskym kráľom Ľudovítom VII. V roku 1152, ešte pred tým, ako sa stal anglickým kráľom, zasadil Henrich Ľudovítovi definitívny úder tým, že sa oženil s Eleonórou Akvitánskou, len osem týždňov po anulovaní jej manželstva s francúzskym kráľom. Problémom pre Ľudovíta bolo, že nemal syna, a ak by Eleonóra mala mať s Henrichom chlapca, dieťa bynastúpiť ako akvitánsky vojvoda a zbaviť Ľudovíta a jeho dcéry akýchkoľvek nárokov.

Henrich si nárokoval kráľovské nástupníctvo po kráľovi Štefanovi ( na obrázku vpravo ) v roku 1154 po dlhej a ničivej občianskej vojne, "anarchii". Po Štefanovej smrti nastúpil Henrich na trón. Okamžite sa stretol s problémami: počas Štefanovej vlády bolo postavených veľké množstvo darebáckych hradov a v dôsledku ničivej vojny došlo k rozsiahlemu pustošeniu. Uvedomil si, že na obnovenie poriadku musí získať späť moc od mocných barónov.sa pustil do rozsiahlej rekonštrukcie kráľovskej vlády a zrušil všetky zmeny, ktoré sa uskutočnili po smrti Henricha I. v roku 1135.

Henrich finančne oživil Anglicko a fakticky položil základy anglického obyčajového práva, ako ho poznáme dnes. Počas prvých dvoch rokov svojej vlády zbúral takmer polovicu hradov, ktoré si nelegálne postavili vlastníci pôdy počas občianskej vojny, a vtlačil svoju autoritu šľachte. Nové hrady sa teraz mohli stavať len s kráľovským súhlasom.

Zmena vzťahu medzi cirkvou a monarchiou bola aj v Henrichovom programe. Zaviedol vlastné súdy a sudcov, úlohy, ktoré tradične plnila cirkev. Často odmietal akýkoľvek pápežský vplyv, aby posilnil vlastnú kráľovskú autoritu nad cirkvou.

V 60. rokoch 11. storočia dominoval Henrichov vzťah s Tomášom Becketom. Po smrti Theobalda, arcibiskupa z Canterbury v roku 1161, chcel Henrich uplatniť svoju kontrolu nad cirkvou. Do tejto funkcie vymenoval Tomáša Becketa, ktorý bol v tom čase jeho kancelárom. Henrich si myslel, že sa tak dostane do čela anglickej cirkvi a bude si môcť udržať moc nad Becketom.Zdá sa však, že Becket sa vo svojej úlohe zmenil a stal sa obrancom cirkvi a jej tradície. Dôsledne oponoval a hádal sa s Henrichom, nedovolil mu presadzovať kráľovskú autoritu voči cirkvi.

V roku 1170 sa Henrichove vzťahy s Becketom ešte viac zhoršili a počas zasadania kráľovského dvora údajne povedal: "Zbavte ma niekto tohto nepokojného kňaza." Tieto slová si nesprávne vyložila skupina štyroch rytierov, ktorí pred hlavným oltárom v canterburskej katedrále zavraždili Tomáša Becketa. Táto udalosť spôsobila šok v celej kresťanskej Európe amá tendenciu zatieniť veľké veci, ktoré sa Henrymu podarilo dosiahnuť.

Vražda Tomáša Becketa v katedrále v Canterbury

Územie pod Henrichovou kontrolou sa stalo známym ako "anjelské" alebo "plantagenetovské" impérium a najväčší rozsah dosiahlo v roku 1173, keď Henrich čelil najväčšej hrozbe počas celej svojej vlády. Neprišla zo zahraničia ani od cirkvi, ale z jeho vlastnej rodiny. Henrichovi synovia sa postavili proti otcovmu zámeru rozdeliť si jeho pozemky rovným dielom. Najstarší syn, známy ako Henrich Mladý kráľnechcel, aby sa jeho dedičstvo rozpadlo.

Povstanie viedol mladý kráľ a pomáhal mu jeho brat Richard, králi Francúzska a Škótska, ako aj mnohí baróni z Anglicka a Normandie. Porazenie tohto rok trvajúceho povstania bolo pravdepodobne Henrichovým najväčším úspechom. Napriek tomu, že sa musel brániť takmer na všetkých frontoch svojej ríše, Henrich jedného po druhom nútil svojich nepriateľov ustúpiť a akceptovať, že jeho nadvláda nebudeV tejto vzbure úspešne zajal a uväznil škótskeho kráľa Viliama v bitke pri Alnwicku, čím ho prinútil opäť prijať jeho nadvládu nad Škótskom. Tesne pred bitkou sa Henrich verejne kajal za smrť Tomáša Becketa, ktorý sa medzitým stal mučeníkom. Tvrdil, že vzbura bola jeho trestom. Výsledné zajatie Viliama bolo vnímané ako božskézásah a Henryho reputácia sa výrazne zlepšila.

Po tomto veľkom víťazstve bola Henrichova nadvláda uznaná na celom kontinente a mnohí sa usilovali o jeho spojenectvo, aby neupadli do nemilosti. Rodové rozpory sa však nikdy skutočne nezacelili a všetky nespokojnosti Henrichových synov boli vyriešené len dočasne. V roku 1182 toto napätie opäť dosiahlo bod zlomu a v Akvitánii vypukla otvorená vojna, ktorá sa skončila patom apočas ktorého mladý kráľ Henrich zomrel na chorobu, čím sa jeho brat Richard stal novým dedičom.

Portrét kráľa Henricha II.

Posledné roky Henrichovej vlády až do jeho smrti v roku 1189 boli poznačené spormi s jeho synmi. Vytvoril veľkú ríšu a z Anglicka urobil mocný štát. Jeho synovia sa však snažili udržať Anjelskú ríšu pred rozdelením, a tak nechtiac začali proces, ktorý ju neustálymi hádkami rozdelil. Henrich zomrel 6. júla 1189 na chorobu, opustený svojimizvyšní synovia, ktorí proti nemu naďalej bojovali.

Aj keď jeho vláda neskončila slávne, na odkaz Henricha II. sme hrdí. Budovanie jeho impéria položilo základy schopnosti Anglicka a neskôr Veľkej Británie stať sa svetovou veľmocou. Jeho administratívne zmeny sú v cirkvi a štáte zakotvené dodnes. Možno nebol medzi svojimi súčasníkmi najpopulárnejším kráľom, ale jeho prínos pre budúcu anglickú spoločnosť avláda si zaslúži širšie uznanie.

Tento článok pre Historic UK láskavo napísal Chris Oehring z @TalkHistory na Twitteri.