Изгледа да се Хенри ИИ бори да утиче на популарну историју. Његова владавина пада у век праћен Норманским освајањем и Магна Цартом. Као праунук Виљема Освајача, супруг Елеоноре од Аквитаније и отац двојице наших познатијих монарха, Ричарда Лављег Срца и краља Џона, чини се разумљивим да је често заборављен.

Рођен од грофа Џефрија. Анжујског и царице Матилде 1133. године, Хенри је наследио очево војводство и постао војвода од Нормандије са 18 година. Са 21. је наследио енглески престо, а до 1172. Британска острва и Ирска су га признали за свог господара и он је владао више Француске него било који монарх од пада династије Каролинга 891. Хенри је био тај који је поставио Енглеску на пут да постане једна од најдоминантнијих нација на свету.

Хенријева владавина била је пуна сталних спорова са његовим главни ривал, француски краљ Луј ВИИ. Године 1152, пре него што је постао краљ Енглеске, Хенри је задао Лују највећи ударац оженивши се Елеонором Аквитанском, само осам недеља након поништења њеног брака са француским краљем. Проблем за Луиса је био то што није имао сина и ако би Еленор имала дечака са Хенријем, дете би наследило као војвода од Аквитаније и уклонило било какву тврдњу Луја и његових ћерки.

Хенри је тврдио краљевско наслеђе од краља Стефана ( на слици десно ) 1154.након дугог и деструктивног грађанског рата, 'Анархија'. Након Стефанове смрти, Хенри се попео на престо. Одмах се суочио са проблемима: велики број одметнутих замкова је изграђен током Стефанове владавине и дошло је до широко распрострањеног разарања као последица разорног рата. Схватио је да је за успостављање реда потребно да поново преузме власт од моћних барона. Због тога је предузео огромну реконструкцију краљевске владе, поништавајући све промене направљене након смрти Хенрија И 1135.

Хенри је поново оживео Енглеску финансијски и ефикасно поставио основу за енглеско опште право какво данас познајемо. У прве две године своје владавине он је срушио скоро половину двораца које су власници земље бесправно изградили током грађанског рата и ставио свој ауторитет на племство. Нови замкови су сада могли да се граде само уз краљевску сагласност.

Промена односа између цркве и монархије такође је била на Хенријевом плану. Увео је своје судове и судије, улоге које је традиционално играла црква. Често је одбијао било какав папски утицај како би ојачао сопствену краљевску власт над црквом.

Шездесетих година 11. века доминирала је Хенријева веза са Томасом Бекетом. Након смрти Теобалда, кентерберијског надбискупа 1161. године, Хенри је желео да изврши контролу над црквом. Он је именовао Томаса Бекета, који је у то времењегов канцелар, на положај. У Хенријевим очима мислио је да ће га то поставити на чело енглеске цркве и да ће моћи да задржи власт над Бекетом. Међутим, изгледало је да се Бекет променио у својој улози и постао бранилац цркве и њене традиције. Доследно се противио и свађао са Хенријем, не дозвољавајући му да потврди краљевску власт над црквом.

До 1170. Хенријев однос са Бекетом се још више погоршао и током седнице краљевског суда он је наводно рекао , „неко ме је ослободио овог турбулентног свештеника.“ Ове речи је погрешно протумачила група од четири витеза који су убили Томаса Бекета испред главног олтара у Кентерберијској катедрали. Овај догађај изазвао је шокове широм хришћанске Европе и имао је тенденцију да засени велике ствари које је Хенри успео да постигне.

Убиство Томаса Бекета у катедрали у Кентерберију

Земља под Хенријевом контролом постала је позната као 'Ангевин' или 'Плантагенет' царство и била је у свом највећем обиму 1173. године када се Хенри суочио са највећом претњом у целој својој владавини. Није долазило ни из иностранства ни из цркве. Дошло је из његове породице. Хенријеви синови су се противили намери свог оца да подели своје земље подједнако међу собом. Најстарији син, познат као Хенри Млади Краљ, није желео да се његово наследство разбије.

Побуну су предводили МладиКраљу и њему су помагали његов брат Ричард, краљеви Француске и Шкотске као и многи барони из Енглеске и Нормандије. Пораз ове једногодишње побуне био је можда Хенријево највеће достигнуће. Упркос томе што је морао да се брани на скоро свим фронтовима свог царства, Хенри је једног по једног приморао своје непријатеље да се повуку и прихвате да његова доминација неће бити лако сломљена. У овој побуни, он је успешно ухватио и затворио шкотског краља Вилијама у бици код Алнвика, приморавајући га да поново прихвати своју власт над Шкотском. Непосредно пре битке Хенри се јавно покајао за смрт Томаса Бекета који је од тада постао мученик. Тврдио је да је побуна била његова казна. Последица хватања Вилијама је виђена као божанска интервенција и Хенријева репутација се драматично побољшала.

У светлу ове велике победе, Хенријева доминација је препозната широм континента, а многи су тражили његов савез како не би пали у немилост са њим. Међутим, породични преломи никада нису заиста зацелили и све притужбе које су Хенријеви синови имали само су привремено решене. Године 1182. ове тензије су поново достигле тачку лома и избио је отворени рат у Аквитанији који је завршио у застоју и током којег је Хенри, млади краљ умро од болести, чиме је његов брат Ричард постао нови наследник.

Портрет краља Хенрија ИИ

Последњих неколико годинаХенријева владавина све до његове смрти 1189. године била је мучена споровима са његовим синовима. Он је створио велико царство и учинио Енглеску моћном нацијом. Ипак, у покушајима његових синова да задрже Анжувинско царство од поделе, они су нехотице започели процес који га је раздвојио њиховим сталним препиркама. Хенри је умро од болести 6. јула 1189, напуштен од својих преосталих синова који су наставили да ратују против њега.

Иако није славан крај његове владавине, наслеђе Хенрија ИИ остаје поносно. Његова изградња империје поставила је темеље за Енглеску, а касније и способност Британије да постане глобална сила. Његове административне промене остале су оличене у цркви и држави до данас. Он можда није био најпопуларнији краљ међу својим савременицима, али његов допринос будућем енглеском друштву и влади заслужује да буде више признат.

Овај чланак је за Хисториц УК љубазно написао Цхрис Оехринг из @ТалкХистори на Твитеру.