Thomas Cranmer, protestantski mučenec v času vladavine krvave Marije, je bil pomembna osebnost, saj je bil prvi protestantski nadškof v Canterburyju.

21. marca 1556 so Thomasa Cranmerja zaradi krivoverstva sežgali na grmadi.Bil je eden najvplivnejših verskih osebnosti svojega časa v Angliji, vodja reformacije in pionir cerkvenega življenja, njegova usoda pa je bila zapečatena.

Rodil se je leta 1489 v Nottinghamshiru v družini s pomembnimi povezavami med lokalnim plemstvom.Njegov brat John je bil obsojen na dedovanje družinskega premoženja, medtem ko sta Thomas in njegov drugi brat Edmund ubrala drugačno pot.

S štirinajstimi leti je mladi Thomas obiskoval Jesus College v Cambridgeu in prejel tipično klasično izobrazbo, sestavljeno iz filozofije in literature. V tem času je Thomas sprejel nauke humanističnih učenjakov, kot je bil Erazem, in končal magistrski študij, ki mu je sledila izbrana štipendija na tem kolidžu.

Vendar je bilo to kratkotrajno, saj se je Cranmer kmalu po končanem izobraževanju poročil z žensko po imenu Joan. Z ženo v naročju se je moral nato odpovedati svoji skupnosti, čeprav še ni bil duhovnik, in namesto tega je prevzel novo službo.

Ko je njegova žena kasneje umrla pri porodu, je Jezusov kolegij Cranmerja ponovno sprejel in leta 1520 je bil posvečen, šest let pozneje pa je prejel naziv doktorja bogoslovja.

Kot polnopravni duhovnik je Cranmer več desetletij preživel na univerzi v Cambridgeu, kjer se je s svojim akademskim znanjem filozofije dobro usposobil za vse življenje svetopisemskega učenja.

Medtem je bil tako kot številni njegovi kolegi iz Cambridgea izbran za službo v diplomatski službi in je deloval na angleškem veleposlaništvu v Španiji. Čeprav je bila njegova vloga majhna, se je Cranmer do leta 1527 srečal z angleškim kraljem Henrikom VIII. in z njim govoril na štiri oči, pri čemer je imel o kralju izjemno pozitivno mnenje.

To zgodnje srečanje z monarhom je privedlo do nadaljnjih stikov, zlasti ko se je zakon Henrika VIII. s Katarino Aragonsko razšel. Ko je kralj želel najti podporo za razveljavitev zakona, je Cranmer vstal in sprejel nalogo.

Kralj je bil že nekaj časa nezadovoljen, ker ni imel sina in naslednika prestola. Nato je zelo vplivnemu verskemu predstavniku kardinalu Wolseyju zaupal nalogo, da poskrbi za razveljavitev zakona. Wolsey je pri tem sodeloval z različnimi drugimi cerkvenimi učenjaki in ugotovil, da je Cranmer pripravljen in sposoben pomagati.

Za dokončanje tega postopka je Cranmer raziskal potrebne poti, da bi našel pot do razveljavitve. najprej je v sodelovanju s kolegoma iz Cambridgea, Stephenom Gardinerjem in Edwardom Foxejem, prišel do zamisli o iskanju podpore pri kolegih teologih na celini, saj je bil pravni okvir za postopek z Rimom težja ovira za premostitev.

Cranmer in njegovi somišljeniki so svoj načrt izvedli s pomočjo širšega kroga ljudi, kar je odobril Thomas More, ki je Cranmerju dovolil, da se odpravi na raziskovalno potovanje in pridobi mnenja z univerz. Medtem sta Foxe in Gardiner delala na izvajanju strogih teoloških argumentov, da bi prepričala javnost v prid prepričanju, da ima kralj končno vrhovno pristojnost.

Sir Thomas More

Na svoji celinski misiji je Cranmer naletel na švicarske reformatorje, kot je bil Zwingli, ki je imel pomembno vlogo pri izvajanju reformacije v svoji domovini. Medtem se je humanist Simon Grynaeus ogrel za Cranmerja in nato stopil v stik z Martinom Bucerjem, vplivnim luteranom iz Strasbourga.

Cranmerjev javni ugled je naraščal in leta 1532 je bil imenovan za rezidenčnega veleposlanika na dvoru cesarja Svetega rimskega cesarstva Karla V. Pogoj za takšno vlogo je bil spremljati cesarja na njegovih potovanjih po evropskem kraljestvu in tako obiskati pomembna teološka središča, kot je bil Nürnberg, kjer so reformatorji sprožili val reform.

To je bila Cranmerjeva prva neposredna seznanitev z ideali reformacije. Z vse večjim stikom z nekaterimi od številnih reformatorjev in privržencev so se ideje, ki jih je gojil Martin Luter, začele postopoma odzivati na Cranmerja. Poleg tega se je to odražalo tudi v njegovem zasebnem življenju, ko se je poročil z Margareto, nečakinjo svojega dobrega prijatelja Andreasa Osiandra, ki je bil po naključju tudiključna osebnost reform, izvedenih v zdaj luteranskem mestu Nürnberg.

Medtem je bil njegov teološki napredek dokaj razočarljiv, vendar se ni ujemal z njegovim poskusom pridobiti podporo za razveljavitev s strani Karla V., nečaka Katarine Aragonske. Kljub temu se ni zdelo, da bi to negativno vplivalo na njegovo kariero, saj je bil po smrti dotedanjega nadškofa Williama Warhama imenovan za canterburyjskega nadškofa.

Ta vloga je bila zagotovljena predvsem zaradi vpliva družine Anne Boleyn, ki je imela interes, da se zagotovi razveljavitev. Cranmerja samega je predlog precej presenetil, saj je v Cerkvi opravljal le manj pomembne funkcije. Vrnil se je v Anglijo in bil 30. marca 1533 posvečen v nadškofa.

Ker mu je novo pridobljena vloga prinesla prestiž in status, je Cranmer še naprej vztrajno vodil postopke za razglasitev ničnosti, ki so postali še pomembnejši po razkritju nosečnosti Ane Boleyn.

Henrik VIII. in Ana Boleyn

Januarja 1533 se je angleški kralj Henrik VIII. skrivaj poročil s svojo ljubico Ano Boleyn, pri čemer je bil Cranmer kljub očitni vpletenosti celih štirinajst dni izvzet iz dogajanja.

Kralj in Cranmer sta nujno preučila pravne možnosti za prekinitev kraljeve poroke in 23. maja 1533 je Cranmer razglasil, da je poroka kralja Henrika VIII. s Katarino Aragonsko v nasprotju z božjim zakonom.

S to Cranmerjevo izjavo je bila zveza med Henrikom in Ano potrjena, njemu pa je bila zapuščena čast, da Ani podari njeno žezlo in palico.

Medtem ko Henrik s tem izidom ne bi mogel biti bolj zadovoljen, je papež Klement VII. v Rimu planil od jeze in dal Henrika izobčiti. Ker je angleški monarh kljuboval in vztrajal pri svoji odločitvi, je Ana septembra istega leta rodila deklico Elizabeto. Cranmer je sam opravil obred krsta in bil krstni botr bodoči kraljici.

Kot nadškof, ki je zdaj imel moč, je Cranmer postavil temelje Anglikanske cerkve.

Cranmerjev prispevek k zagotovitvi razveljavitve je imel velike posledice za prihodnjo teološko kulturo in družbo naroda. Vzpostavil je pogoje za ločitev Anglije od papeške oblasti in skupaj z osebnostmi, kot je bil Thomas Cromwell, utemeljil kraljevo nadvlado, pri čemer je kralj Henrik VIII. veljal za vodjo cerkve.

To je bil čas velikih sprememb na verskem, družbenem in kulturnem področju, v katerem je Cranmer hitro postal eden od vplivnih voditeljev. Ko je opravljal službo nadškofa, je ustvaril pogoje za novo anglikansko cerkev in vzpostavil doktrinarno strukturo te nove protestantske cerkve.

Cranmer ni bil brez nasprotovanja, zato so verski konservativci, ki so se borili proti cerkvenim spremembam, močno nasprotovali vsem pomembnim spremembam v Cerkvi.

Kljub temu je Cranmerju leta 1544 uspelo objaviti prvo uradno vernakularno bogoslužje, Pridigo in litanije. medtem ko je bil Cranmer v jedru angleške reformacije, je sestavil litanije, ki so zmanjšale čaščenje svetnikov, da bi pritegnile nove protestantske ideale. skupaj s Cromwellom je podprl prevod Biblije v angleščino. stare tradicije so se zamenjale, preoblikovale inreformirani.

Cranmerjeva avtoriteta se je nadaljevala, ko je prestol zasedel sin Henrika VIII., Edvard VI., in Cranmer je nadaljeval s svojimi reformatorskimi načrti. V tem času je leta 1549 pripravil Knjigo skupnih molitev, ki je pomenila liturgijo za angleško Cerkev.

Pod Cranmerjevim uredniškim nadzorom je bil leta 1552 objavljen še en popravljen dodatek. Vendar sta bila njegov vpliv in sama izdaja knjige zelo hitro ogrožena, ko je le nekaj mesecev pozneje žal umrl Edvard VI. Namesto njega je njegova sestra Marija I., pobožna katoličanka, obnovila vero v državi in tako Cranmerja in njegovo knjigo molitve pregnala vsence.

V tem času je bil Cranmer pomembna in znana osebnost angleške reformacije in je postal glavna tarča nove katoliške kraljice.

Jeseni je kraljica Marija ukazala njegovo aretacijo in mu sodila zaradi izdaje in herezije. Cranmer se je v obupu, da bi preživel prihajajočo usodo, odpovedal svojim idealom in odstopil od obtožb, vendar neuspešno. V zaporu je bil dve leti in Marija ni nameravala rešiti tega protestantskega voditelja: njegova usoda je bila usmrtitev.

Smrt Thomasa Cranmerja

21. marca 1556, na dan usmrtitve, je Cranmer pogumno umaknil svojo odpoved. Ponosen na svoja prepričanja je sprejel svojo usodo, sežgan na grmadi, umrl kot heretik za katoličane in mučenec za protestante.

"Vidim odprta nebesa in Jezusa, ki stoji na Božji desnici."

Zadnje besede človeka, ki je za vedno spremenil tok zgodovine v Angliji.

Jessica Brain je svobodna pisateljica, specializirana za zgodovino, ki živi v Kentu in je ljubiteljica vsega zgodovinskega.