Thomas Cranmer, protestantský mučeník za vlády Krvavej Márie, bol významnou osobnosťou a pôsobil ako prvý protestantský arcibiskup v Canterbury.

21. marca 1556 bol Thomas Cranmer upálený na hranici za kacírstvo. Bol označovaný za jednu z najvplyvnejších náboženských postáv svojej doby v Anglicku, vodcu reformácie a priekopnícku cirkevnú osobnosť a jeho osud bol spečatený.

Narodil sa v roku 1489 v Nottinghamshire v rodine s významnými kontaktmi ako miestna šľachta a jeho brat John bol predurčený zdediť rodinný majetok, zatiaľ čo Thomas a jeho druhý brat Edmund sa vydali odlišnými cestami.

V štrnástich rokoch začal mladý Tomáš navštevovať Jesus College v Cambridgei a získal typické klasické vzdelanie pozostávajúce z filozofie a literatúry. V tomto období Tomáš prijal učenie humanistických učencov, ako bol Erazmus, a získal magisterský titul, po ktorom nasledovalo zvolené štipendium na tejto škole.

To však trvalo len krátko, pretože krátko po ukončení vzdelania sa Cranmer oženil so ženou menom Joan. S manželkou v náručí bol následne nútený vzdať sa svojho štipendia, hoci ešte nebol kňazom, a namiesto toho sa ujal novej funkcie.

Keď jeho manželka neskôr zomrela pri pôrode, Ježišova kolégium uznalo za vhodné Cranmera znovu prijať a v roku 1520 bol vysvätený a o šesť rokov neskôr získal titul doktora teológie.

Cranmer, teraz už plnohodnotný duchovný, strávil mnoho desaťročí na Cambridgeskej univerzite, kde sa vďaka svojmu akademickému vzdelaniu v oblasti filozofie dobre uplatnil v biblickej vedeckej práci.

Medzitým bol podobne ako mnohí jeho kolegovia z Cambridge vybraný do diplomatických služieb a pôsobil na anglickom veľvyslanectve v Španielsku. Hoci jeho úloha bola malá, v roku 1527 sa Cranmer stretol s anglickým kráľom Henrichom VIII. a hovoril s ním medzi štyrmi očami, pričom odchádzal s mimoriadne priaznivou mienkou o kráľovi.

Toto skoré stretnutie s panovníkom malo viesť k ďalším kontaktom, najmä keď sa manželstvo Henricha VIII. s Katarínou Aragónskou rozpadlo. Keďže kráľ chcel nájsť podporu pre anulovanie manželstva, Cranmer sa postavil a prijal túto úlohu.

Kráľ bol už nejaký čas nespokojný s tým, že sa mu nenarodil syn a následník trónu. Následne poveril veľmi vplyvného náboženského predstaviteľa kardinála Wolseyho úlohou požiadať o anulovanie manželstva. Wolsey sa za týmto účelom obrátil na rôznych iných cirkevných učencov a zistil, že Cranmer je ochotný a schopný poskytnúť pomoc.

Na dokončenie tohto procesu Cranmer preskúmal potrebné kanály, aby našiel cestu k anulovaniu. Najprv sa v spolupráci s kolegami z Cambridge, Stephenom Gardinerom a Edwardom Foxeom, zaoberal myšlienkou nájsť podporu u kolegov teológov na kontinente, keďže právny rámec pre prípad s Rímom bol ťažšou prekážkou.

Obsadením širšieho okruhu ľudí Cranmer a jeho krajania uskutočnili svoj plán so súhlasom Thomasa Mora, ktorý Cranmerovi umožnil odísť na výskumnú cestu, aby zistil názory na univerzitách. Foxe a Gardiner medzitým pracovali na zavedení prísnej teologickej argumentácie s cieľom ovplyvniť verejnú mienku v prospech presvedčenia, že kráľ má konečnú najvyššiu právomoc.

Sir Thomas More

Na svojej kontinentálnej misii sa Cranmer stretol so švajčiarskymi reformátormi, ako bol Zwingli, ktorý sa zaslúžil o uskutočnenie reformácie vo svojej vlasti. Medzitým sa humanista Simon Grynaeus zahrial na Cranmerovu stranu a následne sa skontaktoval s Martinom Bucerom, vplyvným luteránom pôsobiacim v Štrasburgu.

Cranmerov verejný profil rástol a v roku 1532 bol vymenovaný za rezidenčného veľvyslanca na dvore cisára Svätej ríše rímskej Karola V. Predpokladom takejto funkcie bolo sprevádzať cisára na jeho cestách po jeho európskej ríši, a tak navštíviť dôležité teologické centrá činnosti, ako napríklad Norimberg, kde reformátori podnietili vlnu reforiem.

S pribúdajúcimi kontaktmi s niektorými z mnohých reformátorov a ich stúpencov začali v Cranmerovi postupne rezonovať myšlienky, ktoré vyzdvihoval Martin Luther. Navyše sa to odrazilo aj v jeho súkromnom živote, keď sa oženil s Margaretou, neterou svojho dobrého priateľa Andreasa Osiandera, ktorý bol tiežkľúčová postava reforiem uskutočnených v dnes už luteránskom meste Norimberg.

Medzitým sa jeho teologické pokroky dosť neuspokojivo stretli s jeho pokusom získať podporu pre anulovanie cirkevného snemu od Karola V., synovca Kataríny Aragónskej. Napriek tomu sa nezdalo, že by to malo negatívny vplyv na jeho kariéru, keďže bol následne vymenovaný za arcibiskupa Canterbury po smrti doterajšieho arcibiskupa Williama Warhama.

Táto úloha bola zabezpečená najmä vďaka vplyvu rodiny Anny Boleynovej, ktorá mala eminentný záujem na tom, aby sa anulovanie zabezpečilo. Samotného Cranmera však tento návrh dosť zaskočil, keďže v cirkvi pôsobil len v menej významnej funkcii. Vrátil sa do Anglicka a 30. marca 1533 bol vysvätený za arcibiskupa.

Cranmer, ktorému jeho novozískaná funkcia priniesla prestíž a postavenie, sa naďalej nehanbil za konanie o anulovaní manželstva, ktoré sa stalo ešte dôležitejším po odhalení tehotenstva Anny Boleynovej.

Henrich VIII. a Anna Boleynová

V januári 1533 sa anglický kráľ Henrich VIII. tajne oženil so svojou milenkou Annou Boleynovou, pričom Cranmer bol napriek svojej zjavnej účasti celých štrnásť dní mimo diania.

Kráľ a Cranmer s veľkou naliehavosťou preskúmali právne parametre ukončenia kráľovského manželstva a 23. mája 1533 Cranmer oznámil, že manželstvo kráľa Henricha VIII. s Katarínou Aragónskou je v rozpore s Božím zákonom.

Týmto Cranmerovým vyhlásením bol zväzok Henricha a Anny potvrdený a jemu sa dostalo cti odovzdať Anne žezlo a palicu.

Zatiaľ čo Henrich nemohol byť s týmto výsledkom spokojnejší, v Ríme sa pápež Klement VII. rozohnil od hnevu a nechal Henricha exkomunikovať. Keďže anglický panovník sa vzoprel svojmu rozhodnutiu a bol neoblomný, v septembri toho istého roku Anna porodila dievčatko Alžbetu. Obrad krstu vykonal sám Cranmer a bol krstným rodičom budúcej kráľovnej.

Teraz mal Cranmer ako arcibiskup mocenskú pozíciu a položil základy anglikánskej cirkvi.

Cranmerov prínos k zabezpečeniu anulovania mal mať obrovské dôsledky na budúcu teologickú kultúru a spoločnosť národa. Vytvoril podmienky na odluku Anglicka od pápežskej autority a spolu s osobnosťami ako Thomas Cromwell argumentoval v prospech kráľovskej nadradenosti, pričom kráľ Henrich VIII. sa považoval za vodcu cirkvi.

Bolo to obdobie veľkých náboženských, sociálnych a kultúrnych zmien a Cranmer sa rýchlo stal jednou z vplyvných osobností tohto obdobia. Počas pôsobenia vo funkcii arcibiskupa vytvoril podmienky pre novú anglikánsku cirkev a stanovil doktrinálnu štruktúru tejto novej protestantskej cirkvi.

Cranmer nebol bez opozície, a tak akékoľvek významné zmeny v cirkvi zostali veľmi sporné pre náboženských konzervatívcov, ktorí bojovali proti tejto vlne cirkevných zmien.

Ako už bolo povedané, Cranmerovi sa podarilo vydať prvú oficiálnu bohoslužbu v ľudovom jazyku, Exhortáciu a litánie v roku 1544. Kým bol v jadre anglickej reformácie, Cranmer zostavil litánie, ktoré redukovali uctievanie svätých, aby oslovili nové protestantské ideály. Spolu s Cromwellom podporil preklad Biblie do angličtiny. Staré tradície sa nahrádzali, transformovali areformované.

Cranmerovo autoritatívne postavenie pokračovalo aj po nástupe syna Henricha VIII. na trón, Eduarda VI., a Cranmer pokračoval vo svojich reformných plánoch. V tomto období vytvoril Knihu spoločných modlitieb, ktorá sa v roku 1549 rovnala liturgii pre anglickú cirkev.

Ďalší prepracovaný dodatok vyšiel pod Cranmerovým redakčným dohľadom v roku 1552. Jeho vplyv a samotné vydanie knihy sa však veľmi rýchlo ocitli v ohrození, keď Eduard VI. bohužiaľ zomrel len o niekoľko mesiacov neskôr. Namiesto neho obnovila vieru v krajine jeho sestra Mária I., zbožná katolíčka, a tak vyhnala Cranmera a jeho Knihu modlitieb dotiene.

V tom čase bol už Cranmer významnou a známou osobnosťou anglickej reformácie, a preto sa stal hlavným terčom novej katolíckej kráľovnej.

Na jeseň kráľovná Mária nariadila jeho zatknutie a postavila ho pred súd na základe obvinenia z vlastizrady a kacírstva. Cranmer sa zúfalo snažil prežiť svoj blížiaci sa osud, zriekol sa svojich ideálov a odvolal svoje obvinenie, ale bezvýsledne. Mária, ktorá bola uväznená dva roky, nemala v úmysle zachrániť tohto protestantského predstaviteľa: jeho osudom bola poprava.

Úmrtie Thomasa Cranmera

21. marca 1556, v deň svojej popravy, Cranmer odvážne stiahol svoje odvolanie. Hrdý na svoje presvedčenie prijal svoj osud, upálil sa na hranici a zomrel ako kacír pre rímskych katolíkov a mučeník pre protestantov.

"Vidím otvorené nebesia a Ježiša, ako stojí po Božej pravici."

Posledné slová muža, ktorý navždy zmenil chod dejín Anglicka.

Jessica Brainová je spisovateľka na voľnej nohe, ktorá sa špecializuje na históriu, žije v Kente a je milovníčkou všetkého historického.