Daudziem cilvēkiem Apvienotās Karalistes kontinentālajā daļā un ārpus tās Šetlendas un Orkneju salas ir "kaut kur augšā" Lielbritānijas kartē.

Patiesībā Šetlendas salas atrodas Atlantijas okeāna ziemeļu daļā, tikpat tuvu Norvēģijai kā Aberdīnai. Šetlendas salu grupa sastāv no 100 salām ar aptuveni 900 jūdžu garu krasta līniju un aptuveni 23 000 iedzīvotāju. Orkneju salas atrodas sešas jūdzes uz ziemeļiem no Skotijas cietzemes. Orkneju arhipelāgā ir aptuveni 70 salu, no kurām 17 ir apdzīvotas.

Gan Orkneja, gan Šetlendas ir unikālas un atšķirīgas no jebkuras citas Lielbritānijas daļas. Tās ir spējušas saglabāt daudzas no savām sākotnējām, unikālajām paražām un tradīcijām, kas izriet no to garās un notikumiem bagātās vēstures.

8. un 9. gadsimta sākumā vikingi ieradās Šetlendas salās, meklējot zemi, un nākamos aptuveni 600 gadus norvēģi valdīja gan Orkneju, gan Šetlendas salās. Lai gan vikingiem bija baisu karotāju reputācija, viņi pārsteidzoši apmetās uz dzīvi un kļuva par lauksaimniekiem.

1468. gadā noplicinātais Dānijas, Norvēģijas un Zviedrijas karalis Kristians I ieķīlāja Orkneju salas Skotijas karalim Džeimsam III karaliskā pūra vietā par 50 000 florēnu. 1468. gadā Šetlendas tika ieķīlātas vēl par 8000 florēnu.

Norvēģi salās ir atstājuši savas pēdas, un dažas no ziemeļnieku leģendām un paražām joprojām tiek uzturētas dzīvas svētku laikā, kas salās notiek visu gadu.

UP_HELLY_Aa Uguns svētki katru gadu notiek Lervikā, Šetlendā, janvāra pēdējā otrdienā, lai atzīmētu Yule svētku beigas. Vairāk nekā 900 krāsaini tērpušies "gizeri" seko Jarla vikingu komandai un viņu kuģim cauri aptumšotajām pilsētas ielām uz dedzināšanas vietu. Šeit oficiālā ceremonija beidzas ar iespaidīgu liesmu, kad 800 liesmojoši lāpas tiek iemestas galmā.seko jautra nakts, kad katrs no vairāk nekā 40 komandām apmeklē vietējās zāles un iestudē mežonīgus un amizantus skečus, lai izklaidētu savus saimniekus.

Pastāv arī daudzas citas senas paražas, kas aizsākās vēl no ziemeļnieku laikiem un kas joprojām tiek ievērotas.

Piemēram, Orkneju salās pirms pirmās rindas ciršanas pavasarī arklu apsmērē ar urīnu, lai veicinātu augsnes auglību. Ražas novākšanas laikā no pirmās sējas siena gatavoja tādu kā putru, un tai mājsaimniecībai, kura pēdējā pabeidza ražas novākšanu, uz skursteņa uzlika salmu suni, ko sauc par "bikko". Liels apvainojums un pazemojums! Runā, ka slepenā biedrībaOrkneju salās joprojām ir spēcīgs "Jātnieka vārds", kura iniciatoriem tiek teikts vārds, kas dod spēku pār zirgiem.

Pirāti, preses bandas un kontrabandisti gadsimtiem ilgi bija daļa no Orkneju un Šetlendas iedzīvotāju dzīves. Viens no šiem bēdīgi slavenajiem ļaundariem bija Džons Fullartons, Orkneju kuģu kapteinis 18. gadsimtā. Viņš bija nežēlīgs un ienīda visus, kas viņam pretojās, bet viņa gals pienāca, kad viņš uzkāpa uz Skotijas tirdzniecības kuģa "Isabella" un nogalināja kapteini, kapteini Džonsu. Džonsa drosmīgā sieva Marija uzvilkaViņa kļuva pazīstama kā Pirātu slepkava un nogalināja Fullertonu. Pēc tam viņu dēvēja par Pirātu slepkavu.

Kontrabanda bija visienesīgākā no visām salas tirdzniecības nozarēm. Vēl 1860. gadā klienti varēja iegādāties kontrabandas džinu pie Kērkvallas bankas letes!

Šetlendas cietzemes Šetlendas salā, Svētā Niniāna salā, atrodas sagruvusi viduslaiku kapela, kas, domājams, bijusi pirmā kristīgā baznīca Šetlendā, kas veltīta Svētajam Niniānam. 1958. gadā kapelas teritorijā tika atrasts sudraba rotu depozīts.... varbūt pirms 1200 gadiem tā bija paslēpta no ziemeļnieku marodieriem?

Fair Isle Šetlendas salas nosaukums radies no unikālajiem daudzkrāsainajiem adījumu rakstiem uz slavenajiem vilnas džemperiem. Tiek apgalvots, ka šie raksti ir atdarināti no apģērba, ko valkājuši kuģa avārijā cietušie spāņu jūrnieki no Armadas. 1588. gadā, kad viņu kuģis El Gran Grifon uzskrēja uz klintīm zem Stronshellier klintīm, šie vīri izkāpa krastā.

Daudzas Orkneju un Šetlendas salu tradīcijas un paražas ir saglabājušās, jo salas pagātnē bija relatīvi nepieejamas. Mūsdienu gaisa satiksme un uzticamie prāmji var uz šīm salām atvest vairāk cilvēku, taču ir cerība, ka šīs tradīcijas turpināsies vēl daudzus gadsimtus!