ब्रिटेन की मुख्य भूमि और उससे आगे के कई लोगों के लिए, शेटलैंड और ओर्कनेय द्वीप ग्रेट ब्रिटेन के मानचित्र के 'कहीं ऊपर' हैं।

वास्तव में शेटलैंड द्वीप उत्तरी अटलांटिक में स्थित हैं , एबरडीन जितना नॉर्वे के करीब। शेटलैंड में लगभग 900 मील की तटरेखा और लगभग 23,000 की आबादी वाले 100 द्वीपों का एक समूह शामिल है। ओर्कनेय द्वीप स्कॉटिश मुख्य भूमि से छह मील उत्तर में स्थित हैं। ऑर्कनी द्वीपसमूह के भीतर लगभग 70 द्वीप हैं, जिनमें से 17 बसे हुए हैं।

ऑर्कनी और शेटलैंड दोनों अद्वितीय हैं और ग्रेट ब्रिटेन के किसी भी अन्य भाग से भिन्न हैं। वे अपने लंबे और घटनापूर्ण इतिहास के परिणामस्वरूप अपने कई मूल, अद्वितीय रीति-रिवाजों और परंपराओं को बनाए रखने में कामयाब रहे हैं।

8वीं और 9वीं शताब्दी की शुरुआत में वाइकिंग्स शेटलैंड द्वीप समूह में जमीन की तलाश में पहुंचे और अगले 600 के लिए लगभग कई वर्षों तक नॉर्समेन ने ओर्कनेय और शेटलैंड दोनों पर शासन किया। आश्चर्य की बात है, हालांकि वाइकिंग्स की ख्याति डरावने योद्धाओं के रूप में थी, फिर भी वे यहीं बस गए और किसान बन गए।

1468 में, गरीब ईसाई प्रथम, डेनमार्क, नॉर्वे और स्वीडन के राजा, 50,000 फूलों के शाही दहेज के बदले में ओर्कनेय द्वीपों को स्कॉटलैंड के जेम्स III को गिरवी रख दिया। शेटलैंड को अतिरिक्त 8,000 फूलों के लिए गिरवी रख दिया गया।

नॉर्समेन ने द्वीपों पर अपनी छाप छोड़ी और कुछ नॉर्स किंवदंतियों और रीति-रिवाजों को अभी भी आयोजित त्योहारों के दौरान जीवित रखा गया हैद्वीपों पर पूरे वर्ष।

UP_HELLY_Aa का अग्नि महोत्सव हर साल यूल के अंत का जश्न मनाने के लिए जनवरी के आखिरी मंगलवार को लेरविक, शेटलैंड में आयोजित किया जाता है। 900 से अधिक रंग-बिरंगे कपड़े पहने हुए "गाइज़र" वाइकिंग्स के जारल दस्ते का अनुसरण करते हैं और शहर की अंधेरी सड़कों से होते हुए जलती हुई जगह तक उनकी लंबी यात्रा करते हैं। यहां आधिकारिक समारोह एक शानदार आग के साथ समाप्त होता है क्योंकि 800 जलती हुई मशालें गैली में फेंकी जाती हैं। इसके बाद मौज-मस्ती की एक रात होती है, जब 40 से अधिक दस्तों में से प्रत्येक स्थानीय हॉल में जाते हैं और अपने मेजबानों का मनोरंजन करने के लिए जंगली और मनोरंजक रेखाचित्र बनाते हैं।

कई अन्य पुराने भी हैं नॉर्स व्यवसाय से जुड़े रीति-रिवाज जिनका अभी भी पालन किया जाता है।

उदाहरण के लिए, ओर्कनेय में, मिट्टी में उर्वरता को बढ़ावा देने के लिए, वसंत में पहली नाली काटने से पहले हल पर मूत्र डाला जाता है। फसल के समय, पहले पूले को एक प्रकार का दलिया बनाया जाता था, और कटाई समाप्त करने वाले अंतिम घर में एक भूसे का कुत्ता, जिसे 'बिक्को' कहा जाता था, चिमनी के ढेर पर रखा जाता था। घोर अपमान और अपमान! ऐसा कहा जाता है कि 'हॉर्समैन वर्ड' का गुप्त समाज, जिसके दीक्षार्थियों को एक ऐसा शब्द बताया जाता है जो उन्हें घोड़ों पर अधिकार देता है, अभी भी ओर्कनेय में मजबूत है।

समुद्री डाकू, प्रेस-गिरोह और तस्कर जीवन का हिस्सा थे सदियों से ओर्कनेय और शेटलैंड के लोगों के लिए। इन कुख्यात खलनायकों में से एक 18वीं सदी का ओर्कनेय जॉन फ़ुलर्टन थाजहाज़ का कप्तान. वह निर्दयी था और उन सभी से नफरत करता था जो उसका विरोध करते थे, लेकिन उसका अंत तब हुआ जब वह स्कॉटिश व्यापारी जहाज, द इसाबेला पर चढ़ गया और कमांडर, कैप्टन जोन्स को मार डाला। जोन्स की साहसी पत्नी मैरी ने पिस्तौल निकाली और फुलर्टन को मार डाला। उसके बाद उसे समुद्री डाकू कातिल के रूप में जाना जाने लगा।

द्वीप के सभी व्यवसायों में तस्करी सबसे अधिक लाभदायक थी। 1860 के दशक तक ग्राहक किर्कवाल बैंक के काउंटर से तस्करी कर लाई गई जिन खरीद सकते थे!

सेंट निनियन आइल, मुख्य भूमि शेटलैंड पर, एक खंडहर मध्ययुगीन चैपल खड़ा है जिसके बारे में माना जाता है कि यह सेंट को समर्पित शेटलैंड का पहला ईसाई चर्च था निनियन। 1958 में चैपल स्थल पर चांदी के गहनों का ढेर पाया गया... शायद 1200 साल पहले नॉर्स लुटेरों से छिपा हुआ था?

शेटलैंड में फेयर आइल ने द्वीप के प्रसिद्ध ऊनी स्वेटरों पर अद्वितीय, बहुरंगी बुनाई डिजाइनों को अपना नाम दिया। ऐसा दावा किया जाता है कि ये डिज़ाइन अरमाडा के जहाज़ के बर्बाद हुए स्पेनिश नाविकों द्वारा पहने गए कपड़ों से कॉपी किए गए थे। ये लोग तब तट पर उतरे जब उनका जहाज एल ग्रैन ग्रिफॉन 1588 में स्ट्रोनशेलियर की चट्टानों के नीचे चट्टानों पर टकराया।

ऑर्कनेय और शेटलैंड की कई परंपराएं और रीति-रिवाज द्वीपों की सापेक्ष दुर्गमता के कारण बचे हुए हैं। पिछले। आधुनिक हवाई यात्रा और विश्वसनीय नौकाएँ इन द्वीपों पर अधिक लोगों को ला सकती हैं, लेकिन आशा है कि ये परंपराएँ कई शताब्दियों तक जारी रहेंगीआओ!