Terkecil daripada empat Kepulauan Channel utama, Sark terletak kira-kira 80 batu dari pantai selatan England dan hanya 24 batu dari pantai utara Perancis. Bukan sebahagian daripada United Kingdom mahupun Kesatuan Eropah, Sark terkenal sebagai negara feudal merdeka terkecil di Eropah dan mempunyai perlembagaan feudal terakhir di dunia barat.

Walaupun bukan negara berdaulat secara tegas, di bawah status unik Seigneur of Sark, ketua kerajaan feudal, memegang pulau itu untuk raja Inggeris.

Keliru? …mungkin hanya sekilas sejarah Sark akan membantu menjelaskan status unik pulau kecil yang menarik ini.

Beberapa penemuan batu dan batu api yang dikerjakan membuktikan kehidupan awal di megalitik atau Zaman Batu Sark. Namun kemudiannya nampaknya orang Rom mendiami pulau itu, mungkin selama beberapa ratus tahun atau lebih.

Selepas kejatuhan Empayar Rom, Zaman Gelap berlaku dan dengannya fakta sejarah menjadi sedikit kabur. Walau bagaimanapun, apa yang diketahui adalah bahawa bersama-sama dengan kepercayaan baru Kristian yang tersebar di seluruh Eropah pada masa itu, mubaligh St.Magloire tiba di Sark sekitar AD 560. St.Magloire dikreditkan dengan pengasas sebuah biara di utara-barat pulau itu (masih dikenali sebagai 'La Moinerie'), dan dari situ dia menghantar biarawannya untuk membawa kepercayaan Kristian ke Kepulauan Channel yang lain.

biara terselamat daripada beberapa serbuan oleh Viking pagan sepanjang abad kesembilan sehingga awal 900-an apabila generasi Norsemen seterusnya (kini Kristian Norsemen atau dikenali sebagai Norman) menetap di rantau ini. Duke of Normandy yang pertama ialah Rollo, dan anak kepada Rollo, William Longsword, telah mengambil alih Kepulauan Channel pada tahun 933.

Pergaulan lama Sark dengan Mahkota Inggeris bermula pada tahun 1066 apabila Guillaume Duke of Normandy menakluki England. Guillaume menjadi Raja William I dari England, juga dikenali sebagai 'The Conqueror'. Walaupun dia kini menjadi raja England, William juga mengekalkan kedudukannya sebagai Duke of Normandy.

Kemudian, apabila Raja John dari England kehilangan Normandy kepada Raja Philip II dari Perancis dalam awal 1200-an, Kepulauan Channel kekal setia kepada mahkota Inggeris. Sebagai balasan untuk kesetiaan ini, Raja John memberikan pulau-pulau itu hak dan keistimewaan tertentu yang membolehkan mereka memerintah sendiri.

Dalam beberapa abad berikutnya, Kepulauan Channel tertakluk kepada banyak serangan Perancis yang membunuh; komuniti Sark bagaimanapun mengharungi zaman ribut ini dan menjelang 1274 Sark mempunyai populasi kira-kira 400, kebanyakannya terlibat dalam pertanian, perikanan dan pekerjaan perkapalan lain yang 'kurang sah'.

Adalah dianggap bahawa Maut Hitam bertanggungjawab untuk menamatkan tempoh panjang kediaman berterusan Sark, sekitar 1348.

Kepentingan strategik Sarklokasi di Saluran bermakna bahawa dalam beberapa ratus tahun akan datang ia sentiasa menjadi subjek perhatian, fakta yang sangat dipengaruhi oleh status hubungan Inggeris-Perancis pada masa itu. Pada tahun 1549, pasukan tentera laut Perancis seramai 400 orang mendarat di pulau itu dan menubuhkan kubu pertahanan: mereka akhirnya diusir.

Ketakutan terhadap pendudukan Perancis selanjutnya menyebabkan Sark ditempatkan semula secara kekal pada tahun 1565 oleh Seigneur St Ouen dari Jersey berdekatan, Helier de Carteret. Bersama isterinya dan beberapa penyewa St Ouen mereka, Heliers berpindah ke pulau itu.

Peranan Helier adalah untuk memastikan bahawa Sark tidak akan sekali lagi berkurangan penduduk dan boleh bangkit, apabila diperlukan, untuk mempertahankan diri. Untuk mencapai matlamat ini, dia membahagikan tanah itu kepada beberapa bahagian, masing-masing cukup besar untuk menampung keluarga dan mengenakan sewa lada, dia memajak setiap petak. Perjanjian penyewaan yang ketat menetapkan bahawa sebuah rumah mesti didirikan di setiap petak tanah dan setiap penyewa dikehendaki menyediakan seorang lelaki, bersenjatakan senapang dan peluru, untuk mempertahankan pulau itu apabila dipanggil berbuat demikian.

Pada tahun 1565 Ratu Elizabeth I memberi ganjaran kepada Helier dengan memberikannya gelaran feudal fief, dengan kewajipan untuk mengekalkan 40 isi rumah dan lelaki dengan senjata untuk mempertahankan pulau itu dan membayar Mahkota bahagian kedua puluh daripada yuran seorang kesatria setiap tahun untuk keistimewaan itu – dalam wang hari ini yang ialah kira-kira £1.79! Diraja inipengiktirafan secara rasmi menubuhkan asas perlembagaan yang kekal di Sark hingga ke hari ini.

Empat puluh penyewa pertama datang terutamanya dari Jersey, ramai sama ada kawan atau keluarga, tetapi semuanya bersatu dengan kepercayaan Presbyterian yang ketat. Peneroka Helier membawa bersama mereka undang-undang dan adat Jersey dan parlimen pertama Sark, yang dikenali sebagai Chief Pleas, bermesyuarat pada November 1579.

Dengan persetujuan diraja, pemilikan Sark berubah beberapa kali pada awal 1700-an sehingga pada 1730 ia telah dibeli oleh Susanne Le Pelley, janda seorang pegawai swasta Guernsey yang terkenal. Pada masa ini juga dalam sejarah bahawa kesan revolusi di Perancis yang berdekatan mula melanda pantai pulau itu. Keluarga Le Pelley bagaimanapun nampaknya telah bertindak balas dengan baik terhadap sebarang sentimen anti-feudal dengan melancarkan beberapa projek awam termasuk pembinaan sekolah percuma.

Semasa Perang Napoleon, kanun baru mula muncul di sepanjang puncak tebing Sark , dan penyewa yang patuh mematuhi syarat perjanjian penyewaan mereka dengan menganjurkan berjaga malam dengan senjata bersedia untuk menangkis sebarang percubaan pencerobohan Perancis.

Revolusi Perindustrian nampaknya telah tiba di Sark pada tahun 1833 dengan penemuan deposit tembaga dan perak; ini membawa kepada pembentukan Syarikat Perlombongan Sark. Untuk membiayai usaha itu, Seigneur menggadaikan pulau itu dengan harapan untuk mencari urat yang menguntungkanbijih. 250 pelombong Cornish telah tiba, bersama-sama dengan semua peralatan yang diperlukan untuk mengekstrak mineral berharga. Walau bagaimanapun, urat yang menguntungkan itu tidak pernah ditemui, dan lombong itu akhirnya ditinggalkan pada tahun 1847 meninggalkan Seigneur dalam hutang yang serius.

Tidak mampu membayar gadai janji, Le Pelleys menjual kawasan pulau itu kepada keluarga Collings dengan Pendeta W.T.Collings menjadi Seigneur baharu pada awal 1850-an. Rev. Collings memulakan program pembinaan yang besar yang termasuk menyesuaikan pelabuhan Creux untuk menampung perkhidmatan bot wap baharu dari Guernsey. Dengan ini, ekonomi Sark berubah hampir semalaman apabila pelancong pertama mula tiba, menginap di hotel yang baru dibina dan mengagumi pemandangan tempatan termasuk taman persendirian Seigneurie yang dahulunya.

Semasa Perang Dunia II, Sark telah diduduki oleh tentera Jerman antara 3 Julai 1940 dan 10 Mei 1945. Mungkin disebabkan saiznya yang agak kecil dan pergantungan tradisional pada pertanian dan perikanan, penduduk pulau nampaknya kurang menderita daripada yang mereka alami pada yang lebih besar. Kepulauan Channel.

Dengan kedatangan abad ke-21, Sark feudal kini terpaksa menyesuaikan diri. Selaras dengan perundangan Hak Asasi Manusia antarabangsa, pindaan besar telah dibuat kepada undang-undang warisan dan cukainya, dan perubahan perlembagaan dan pentadbiran yang radikal secara beransur-ansurdiperkenalkan.

Pelawat ke Sark zaman moden walau bagaimanapun hampir tidak menyedari kesan daripada perubahan radikal dan pembaharuan yang berlaku. Tanpa landasan kapal terbang, tiada kereta bermotor atau jalan bertar, kehidupan di Sark kekal jelas tidak terjejas oleh kehidupan moden, dan, mungkin kerana pengangkutan peribadi dihadkan kepada pejalan kaki, basikal atau gerabak ditarik kuda menyebabkan rentak kehidupan kelihatan lebih menyenangkan dan santai.

Penduduk pulau sendiri kini mengalu-alukan semua, atau hampir semua, untuk berkongsi di syurga mereka. Penceroboh Perancis, atau dipanggil pelancong, tiba sentiasa sepanjang musim panas melalui feri Guernsey - Sark tempatan. Nampaknya kurang dialu-alukan ialah jiran-jiran tempatan yang lebih bising dari London yang telah menetap di pulau berdekatan. Nampaknya kekurangan populariti mereka sebahagiannya disebabkan oleh keinginan mereka untuk mengubah wajah pertanian tradisional Sark.