أصغر جزر القنال الأربع الرئيسية ، تقع سارك على بعد 80 ميلاً من الساحل الجنوبي لإنجلترا و 24 ميلاً فقط من الساحل الشمالي لفرنسا. ليس جزءًا من المملكة المتحدة ولا الاتحاد الأوروبي ، يشتهر سارك بأنه أصغر دولة إقطاعية مستقلة في أوروبا ولديه آخر دستور إقطاعي في العالم الغربي.

بينما لا يتحدث بدقة عن دولة ذات سيادة ، تحت وضع فريد من نوعه ، يحمل Seigneur of Sark ، رئيس الحكومة الإقطاعية ، الجزيرة للملك الإنجليزي.

في حيرة من أمرك؟ ... حسنًا ، ربما مجرد لمحة عن تاريخ سارك ستساعد في تفسير الوضع الفريد لهذه الجزيرة الصغيرة الرائعة.

بعض اكتشافات الحجر والصوان المشغولة تشهد على الحياة المبكرة في العصر الصخري أو العصر الحجري سارك. لا يزال يبدو لاحقًا أن الرومان سكنوا الجزيرة ، ربما لبضع مئات من السنين أو أكثر.

بعد انهيار الإمبراطورية الرومانية ، تلت العصور المظلمة ومعها تصبح الحقائق التاريخية غامضة بعض الشيء. ومع ذلك ، فإن ما هو معروف هو أنه جنبًا إلى جنب مع الإيمان الجديد للمسيحية الذي كان منتشرًا في جميع أنحاء أوروبا في ذلك الوقت ، وصل المبشر القديس ماجلوار إلى سارك حوالي عام 560 بعد الميلاد. الجزيرة (لا تزال تُعرف باسم "La Moinerie") ، ومن هناك أرسل إخوانه لجلب الإيمان المسيحي إلى جزر القنال الأخرى.

Theنجا الدير من عدة غارات قام بها الفايكنج الوثنيون طوال القرن التاسع حتى أوائل القرن التاسع عشر عندما استقر الجيل التالي من النورسمان (الذين أصبحوا مسيحيين الآن والمعروفين بالنورمان) في المنطقة. أول دوق نورماندي كان رولو ، وكان ويليام لونجسورد نجل رولو هو الذي استولى على جزر القنال في عام 933.

يعود ارتباط سارك الطويل بالتاج الإنجليزي إلى عام 1066 عندما غزا غيوم دوق نورماندي إنجلترا. أصبح غيوم ملك إنجلترا ويليام الأول ، والمعروف أيضًا باسم "الفاتح". على الرغم من أنه كان الآن ملك إنجلترا ، فقد احتفظ ويليام أيضًا بمنصبه كدوق نورماندي.

لاحقًا ، عندما فقد الملك جون ملك إنجلترا نورماندي أمام الملك فيليب الثاني ملك فرنسا في في أوائل القرن الثاني عشر الميلادي ، ظلت جزر القنال موالية للتاج الإنجليزي. في مقابل هذا الولاء ، منح الملك جون الجزر بعض الحقوق والامتيازات التي سمحت لها بالحكم الذاتي تقريبًا.

على مدى القرون القليلة التالية ، تعرضت جزر القنال للعديد من الغارات الفرنسية القاتلة ؛ ومع ذلك ، نجا مجتمع سارك من هذه الأوقات العاصفة وبحلول عام 1274 بلغ عدد سكان سارك حوالي 400 نسمة ، معظمهم منخرطون في الزراعة وصيد الأسماك ومهن الشحن الأخرى "الأقل قانونية".

يُعتقد أن الموت الأسود كان مسؤولاً عن إنهاء الفترة الطويلة من سكن سارك المستمر ، حوالي عام 1348.

الأهمية الإستراتيجية لسارككان الموقع في القناة يعني أنه على مدار بضع مئات من السنين كان دائمًا موضوع اهتمام وثيق ، وهي حقيقة تأثرت بشكل خاص بحالة العلاقات الأنجلو-فرنسية في ذلك الوقت. في عام 1549 ، هبطت قوة بحرية فرنسية قوامها 400 رجل على الجزيرة وأقامت تحصينات: تم طردهم في النهاية. بالقرب من جيرسي ، هيلير دي كارتريت. جنبا إلى جنب مع زوجته والعديد من المستأجرين في سانت أوين ، انتقلت طائرات الهلير إلى الجزيرة. عند الاقتضاء ، للدفاع عن نفسها. ولتحقيق ذلك قسّم الأرض إلى أقسام ، كل منها كبير بما يكفي لإعالة أسرة وفرض إيجار حبة الفلفل ، قام بتأجير كل قطعة. نصت اتفاقيات الإيجار الصارمة على أنه يجب إقامة منزل على كل قطعة أرض ، وكان على كل مستأجر توفير رجل مسلح بمسدس وذخيرة للدفاع عن الجزيرة عند استدعائه لذلك.

في عام 1565 لقد كافأت الملكة إليزابيث الأولى هيلير بمنحه اللقب الإقطاعي للإقطاعية ، مع التزام بالحفاظ على 40 أسرة ورجل بالأسلحة للدفاع عن الجزيرة ودفع التاج العشرون من أجر الفارس سنويًا مقابل الامتياز - بأموال اليوم التي حوالي 1.79 جنيه إسترليني! هذا ملكيأسس الاعتراف رسميًا الأساس الدستوري الذي بقي على قيد الحياة في سارك حتى يومنا هذا.

جاء أول أربعين مستأجرًا بشكل رئيسي من جيرسي ، وكان العديد منهم إما أصدقاء أو عائلة ، لكنهم جميعًا متحدون من خلال العقيدة المشيخية الصارمة. جلب مستوطنو هيلير معهم قوانين جيرسي وعاداتها ، واجتمع أول برلمان لسارك ، المعروف باسم رئيس المناشدات ، في نوفمبر 1579.

بموافقة ملكية ، تغيرت ملكية سارك عدة مرات خلال أوائل القرن الثامن عشر حتى عام 1730. تم شراؤها من قبل سوزان لو بيلي ، أرملة أحد القراصنة البارزين في غيرنسي. في هذا الوقت تقريبًا من التاريخ ، بدأت آثار الثورة في فرنسا المجاورة في التعرق على شواطئ الجزيرة. ومع ذلك ، يبدو أن عائلة Le Pelley قد استجابت جيدًا لأي مشاعر معادية للإقطاع من خلال إطلاق العديد من المشاريع العامة بما في ذلك بناء مدرسة مجانية. ، والتزم المستأجرون المطيعون بشروط اتفاقيات الإيجار الخاصة بهم من خلال تنظيم وقفات احتجاجية ليلية بأذرع على استعداد لصد أي محاولة غزو فرنسي.

يبدو أن الثورة الصناعية قد وصلت إلى سارك في عام 1833 مع الاكتشاف. من رواسب النحاس والفضة ؛ أدى ذلك إلى تشكيل شركة سارك للتعدين. لتمويل المشروع ، رهن Seigneur الجزيرة على أمل العثور على عروق مربحةخام. وصل 250 من عمال مناجم الكورنيش على النحو الواجب ، مع جميع المعدات اللازمة لاستخراج المعادن الثمينة. لم يتم العثور على هذه الأوردة المربحة على الإطلاق ، وتم التخلي عن المناجم في نهاية المطاف في عام 1847 تاركة Seigneur في ديون خطيرة.

غير قادر على تحمل الرهن العقاري ، باع Le Pelleys إقطاعية الجزيرة إلى عائلة Collings مع أصبح القس دبليو كولينجز هو السينيور الجديد في أوائل خمسينيات القرن التاسع عشر. شرعت Rev. Collings في برنامج بناء كبير تضمن تكييف ميناء Creux لاستيعاب خدمة القوارب البخارية الجديدة من غيرنزي. مع هذا ، تغير اقتصاد سارك بين عشية وضحاها تقريبًا حيث بدأ السائحون الأوائل في الوصول ، حيث أقاموا في الفنادق المبنية حديثًا واستمتعوا بالمناظر المحلية بما في ذلك حدائق Seigneurie الخاصة ذات مرة.

خلال الحرب العالمية الثانية ، احتلت القوات الألمانية مدينة سارك في الفترة ما بين 3 يوليو 1940 و 10 مايو 1945. ربما نظرًا لصغر حجمها نسبيًا والاعتماد التقليدي على الزراعة وصيد الأسماك ، يبدو أن سكان الجزيرة قد عانوا أقل مما عانوه في جزر القنال.

مع حلول القرن الحادي والعشرين ، يضطر الإقطاعي سارك الآن للتكيف. للتوافق مع التشريعات الدولية لحقوق الإنسان ، تم بالفعل إجراء تعديلات كبيرة على قوانين الميراث والضرائب ، ويتم إجراء تغييرات دستورية وإدارية جذرية بشكل تدريجي.

ومع ذلك ، لن يلاحظ زوار سارك في العصر الحديث تأثير التغييرات والإصلاحات الجذرية الجارية. مع عدم وجود مهبط للطائرات أو السيارات أو الطرق المعبدة ، تظل الحياة في سارك غير متأثرة بشكل واضح بالحياة الحديثة ، ولعل النقل الشخصي يقتصر على عربات مشاة أو دراجات أو عربات تجرها الخيول مما يجعل وتيرة الحياة تبدو أكثر ملاءمة وراحة.

يرحب سكان الجزر أنفسهم الآن بالجميع ، أو جميعًا تقريبًا ، للمشاركة في ملاذهم. يصل الغزاة الفرنسيون ، أو السياح كما يطلق عليهم ، باستمرار طوال أشهر الصيف عبر عبّارة غيرنسي - سارك المحلية. أقل ترحيبًا على ما يبدو هو الجيران المحليون الأكثر ضوضاء من لندن الذين حصلوا على الإقامة في جزيرة قريبة. يبدو أن قلة شعبيتها ترجع جزئيًا إلى رغبتهم في تغيير الوجه الزراعي التقليدي لسارك.