Najmanje od četiri glavna Kanalska ostrva, Sark, nalazi se oko 80 milja od južne obale Engleske i samo 24 milje od severne obale Francuske. Nije dio Ujedinjenog Kraljevstva niti Evropske unije, Sark se slovi kao najmanja nezavisna feudalna država u Evropi i da ima posljednji feudalni ustav u zapadnom svijetu.

Iako nije striktno govoreći suverena država, pod jedinstveni status Seigneur of Sark, šef feudalne vlade, ima ostrvo za engleskog monarha.

Zbunjeni? …pa možda će samo uvid u povijest Sarka pomoći da se objasni jedinstveni status ovog fascinantnog malog ostrva.

Nekoliko obrađenih nalaza od kamena i kremena svjedoči o ranom životu na megalitskom ili kamenom dobu Sarka. Još kasnije se čini da su Rimljani naseljavali ostrvo, verovatno nekoliko stotina godina ili više.

Nakon raspada Rimskog carstva, nastupilo je mračno doba, a sa njim istorijska činjenica postaje malo nejasna. Međutim, poznato je da je zajedno sa novom vjerom kršćanstva koja se tada širila Evropom, oko 560. godine u Sark stigao misionar Sv. Magloire. Sv. Magloire je zaslužan za osnivanje samostana na sjeverozapadu ostrvo (još poznato kao 'La Moinerie'), a odatle je poslao svoje fratre da prenesu kršćansku vjeru na druga Kanalska ostrva.

manastir je preživio nekoliko napada paganskih Vikinga tokom devetog vijeka sve do ranih 900-ih kada je sljedeća generacija Nordijevaca (sada kršćanizirani Nordijci, inače poznati kao Normani) naselila regiju. Prvi vojvoda od Normandije bio je Rollo, a Rollov sin William Longsword je zauzeo Kanalska ostrva 933.

Sarkova duga povezanost sa Engleskom krunom datira iz 1066. godine kada je Guillaume vojvoda od Normandije osvojio Englesku. Guillaume je postao engleski kralj Vilijam I, poznat i kao "osvajač". Iako je sada bio kralj Engleske, Vilijam je takođe zadržao svoju poziciju vojvode od Normandije.

Kasnije, kada je engleski kralj Džon izgubio Normandiju od francuskog kralja Filipa II u ranih 1200-ih, Kanalska ostrva su ostala lojalna engleskoj kruni. U zamenu za ovu lojalnost, kralj Džon je ostrvima dao određena prava i privilegije koje su im omogućile da budu praktično samoupravni.

Tokom narednih nekoliko vekova, Kanalska ostrva su bila predmet mnogih ubilačkih francuskih napada; Zajednica Sark je ipak prebrodila ova olujna vremena i do 1274. Sark je imao oko 400 stanovnika, uglavnom uključenih u poljoprivredu, ribolov i druga 'manje legalna' brodarska zanimanja.

Smatra se da je Crna smrt odgovorna za okončanje dugog perioda neprekidnog naseljavanja Sarka, oko 1348.

Strateški značaj Sarkovalokacija u Kanalu značila je da je u narednih nekoliko stotina godina uvijek bio predmet pomne pažnje, činjenica na koju je posebno uticao status englesko-francuskih odnosa u to vrijeme. Godine 1549. francuske pomorske snage od 400 ljudi iskrcale su se na ostrvo i uspostavile utvrđenja: na kraju su protjerani.

Strah od daljnje francuske okupacije doveo je do toga da je Sark 1565. godine ponovno trajno naselio Seigneur of St Ouen iz u blizini Jersey, Helier de Carteret. Zajedno sa svojom ženom i nekoliko njihovih stanara u St Ouenu, Helieri su se preselili na ostrvo.

Helierova uloga je bila da osigura da Sark više nikada ne ostane bez stanovništva i da se može uzdići, kada je potrebno, da se brani. Da bi to postigao, podijelio je zemljište na dijelove, svaki dovoljno velik da izdržava porodicu i naplaćujući rentu u zrnu bibera, dao je u zakup svaku parcelu. Strogi ugovori o zakupu predviđali su da se na svakoj zemljišnoj parceli mora podići kuća i svaki zakupac je bio dužan da obezbijedi čovjeka, naoružanog mušketom i municijom, koji će braniti ostrvo kada bude pozvan da to učini.

1565. Kraljica Elizabeta I nagradila je Helijera dajući mu feudalnu titulu feuda, uz obavezu da održava 40 domaćinstava i ljudi s oružjem za odbranu ostrva i da kruni godišnje plaća dvadeseti deo viteške naknade za tu privilegiju – u današnjem novcu koji je oko £1.79! Ovaj kraljevskipriznanje je formalno uspostavilo ustavnu osnovu koja je opstala na Sarku do danas.

Prvih četrdeset stanara dolazilo je uglavnom iz Jerseya, mnogi su bili ili prijatelji ili porodica, ali sve ih je ujedinila stroga prezbiterijanska vjera. Helierovi doseljenici donijeli su sa sobom zakone i običaje iz Jerseya, a prvi Sarkov parlament, poznat kao Glavne molbe, sastao se u novembru 1579.

Uz kraljevsko odobrenje, vlasništvo nad Sarkom se mijenjalo nekoliko puta tokom ranih 1700-ih sve do 1730. godine. kupila je Susanne Le Pelley, udovica istaknutog privatnika s Gernseija. Otprilike u to vreme u istoriji su posledice revolucije u obližnjoj Francuskoj počele da zapljuskuju obale ostrva. Međutim, izgleda da je porodica Le Pelley dobro odgovorila na bilo koje antifeudalno raspoloženje pokretanjem nekoliko javnih projekata uključujući izgradnju besplatne škole.

Tokom Napoleonovih ratova novi kanon je počeo da se pojavljuje duž vrhova litica Sarka , a poslušni zakupci držali su se uvjeta svojih ugovora o zakupu organizirajući noćna bdjenja s oružjem spremnim da odbiju svaki pokušaj francuske invazije.

Čini se da je industrijska revolucija stigla u Sark 1833. s otkrićem nalazišta bakra i srebra; ovo je dovelo do formiranja kompanije Sark Mining Company. Kako bi financirao pothvat, Seigneur je stavio ostrvo pod hipoteku u nadi da će pronaći unosne venerude. Uredno je stiglo 250 korniških rudara, zajedno sa svom opremom potrebnom za vađenje dragocjenih minerala. Te unosne žile, međutim, nikada nisu pronađene, a rudnici su na kraju napušteni 1847. godine ostavljajući Seigneura u ozbiljnim dugovima.

U nemogućnosti da priušte hipoteku, Le Pelleyjevi su prodali feud otoka porodici Collings sa Velečasni W.T.Collings je postao novi Seigneur početkom 1850-ih. Rev. Collings je započeo značajan program izgradnje koji je uključivao prilagođavanje luke Creux za prihvat nove usluge parnih brodova sa Guernseya. Ovim se ekonomija Sarka promijenila gotovo preko noći jer su počeli stizati prvi turisti, odsjedajući u novoizgrađenim hotelima i diveći se lokalnom pejzažu uključujući nekada privatne vrtove Seigneurie.

Tokom Drugog svjetskog rata, Sark su okupirale njemačke snage između 3. jula 1940. i 10. maja 1945. Možda zbog njegove relativno male veličine i tradicionalnog oslanjanja na poljoprivredu i ribarstvo, čini se da su otočani manje patili nego na većem Kanalska ostrva.

Sa dolaskom 21. veka, feudalni Sark je sada primoran da se prilagođava. U usklađivanju s međunarodnim zakonodavstvom o ljudskim pravima, već su napravljene velike izmjene i dopune zakona o nasljeđivanju i porezima, a postepeno se vrše radikalne ustavne i administrativne promjene.uveden.

Posjetioci savremenog Sarka, međutim, teško bi primijetili utjecaj radikalnih promjena i reformi koje se dešavaju. Bez piste, bez motornih automobila ili asfaltiranih puteva, život na Sarku ostaje vidljivo nepromijenjen modernim životom, i, možda zato što je lični prijevoz ograničen na pješačke, biciklističke ili konjske zaprege, tempo života izgleda ugodnije i opuštenije.

Ostrvljani sada pozdravljaju sve, ili skoro sve, da dijele svoje utočište. Francuski osvajači, ili kako ih zovu turisti, stalno stižu tokom ljetnih mjeseci preko lokalnog trajekta Guernsey – Sark. Čini se da su manje dobrodošli lokalni bučni susjedi iz Londona koji su se nastanili na obližnjem ostrvu. Čini se da je njihov nedostatak popularnosti dijelom posljedica njihove želje da promijene tradicionalno poljoprivredno lice Sarka.