Lorsque les historiens discutent de la persécution des Juifs, ils évoquent presque toujours l'Holocauste. L'Holocauste a éradiqué 6 millions de Juifs, réduisant la population juive européenne d'avant-guerre de 9,5 millions en 1933 à 3,5 millions en 1945. Si l'Holocauste possède une importance historique évidente et un impact incomparable sur la communauté juive mondiale, une série d'événements qui se sont produits des siècles auparavant dans l'Angleterre médiévalesont souvent négligés par les historiens contemporains.

De 1189 à 1190, les pogroms anti-juifs de Londres, York et de nombreuses autres villes ont fait preuve d'une cruauté et d'une barbarie jamais vues auparavant par les Juifs anglais. En effet, ces actes de violence se sont distingués comme étant parmi les pires atrocités commises contre les Juifs européens au Moyen Âge. Si cela est vrai, alors qu'est-ce qui a poussé les Anglais, qui n'avaient jamais commis d'actes de violence auparavant, à se tourner vers les Juifs européens ?contre les Juifs, de tuer leurs voisins ?

Pour comprendre les raisons des pogroms de 1189 et 1190, il faut expliquer les débuts de l'histoire des Juifs en Angleterre. Avant 1066, aucun Juif n'a été enregistré comme vivant dans le royaume. Cependant, lors de la conquête normande, Guillaume le Conquérant a fait venir les premiers Juifs d'Angleterre de Rouen, en France. Selon le Domesday Book, Guillaume voulait que les droits du gouvernement soient payés en pièces de monnaie, et non en espèces.Guillaume le Conquérant considérait donc les Juifs comme un atout financier important, capable de financer les entreprises du royaume.

William I Penny

Après l'arrivée des premiers Juifs en Angleterre, ils ne furent pas mal traités par les Anglais. Le roi Henri Ier (r. 1100 - 1135) accorda à tous les Juifs anglais le droit de voyager librement sans avoir à payer de péage ou de douane, le droit d'être jugés par leurs pairs dans un tribunal et le droit de prêter serment sur la Torah, entre autres libertés. Henri déclara également que le serment d'un Juif valait celui de 12 Chrétiens, ce qui était une bonne chose pour les Juifs.a montré la faveur avec laquelle il traitait les Juifs d'Angleterre. Cependant, sous le règne du roi Étienne (r. 1135 - 1154) et de l'impératrice Mathilde (r. 1141 - 1148), les Juifs anglais ont commencé à faire face à une hostilité accrue de la part de leurs voisins chrétiens. La ferveur religieuse alimentée par les croisades a balayé l'Angleterre, provoquant l'inimitié de nombreux chrétiens à l'égard des Juifs. Les premiers cas de diffamation par le sang ont été signalés enAu XIIe siècle, des massacres de Juifs ont failli être perpétrés en Angleterre. Heureusement, le roi Étienne est intervenu pour réprimer ces violences et les Juifs ont été épargnés.

La maison des Juifs, construite en pierre, à Lincoln

Sous le règne du roi Henri II (r. 1154 - 1189), les Juifs anglais prospèrent économiquement, Aaron de Lincoln, un financier juif, devenant l'un des hommes les plus riches de toute l'Angleterre. Les Juifs peuvent se construire des maisons en pierre, un matériau habituellement réservé aux palais. Juifs et chrétiens vivent côte à côte, et les ecclésiastiques des deux religions se rencontrent souvent pour débattre.À la fin du règne d'Henri II, cependant, la réussite financière croissante des Juifs avait suscité la colère de l'aristocratie anglaise, et le désir croissant de croisade parmi la population du royaume s'est avéré mortel pour les Juifs d'Angleterre.

Couronnement de Richard Ier

Le catalyseur de la violence antijuive en 1189 et 1190 a été le couronnement du roi Richard Ier le 3 septembre 1189. Outre les sujets chrétiens de Richard, de nombreux juifs anglais de renom se sont rendus à l'abbaye de Westminster pour rendre hommage à leur nouveau roi. Cependant, de nombreux Anglais chrétiens entretenaient des superstitions contre la présence de juifs à une occasion aussi sacrée, et les participants juifs ont été fouettésAprès l'incident de l'abbaye de Westminster, une rumeur s'est répandue selon laquelle Richard avait ordonné aux Anglais de tuer les Juifs. Les chrétiens ont attaqué le quartier à prédominance juive de Old Jewry, incendiant les maisons de pierre des Juifs pendant la nuit et tuant ceux qui tentaient de s'échapper. Lorsque la nouvelle du massacre est parvenue au roi Richard, il a été indigné, mais seulementont réussi à punir quelques-uns des assaillants en raison de leur grand nombre.

Lorsque Richard part pour la troisième croisade, les Juifs du village de King's Lynn attaquent un Juif qui s'est converti au christianisme. Une foule de marins se soulève contre les Juifs de Lynn, brûle leurs maisons et en tue un grand nombre. Des attaques similaires ont lieu dans les villes de Colchester, Thetford, Ospringe et Lincoln. Alors que leurs maisons sont saccagées, les Juifs de Lincoln parviennent à se sauver en se réfugiant dans un refuge.Le 7 mars 1190, des attaques à Stamford, dans le Lincolnshire, tuent de nombreux Juifs, et le 18 mars, 57 Juifs sont massacrés à Bury St. Edmonds. Cependant, le plus sanglant des pogroms a lieu du 16 au 17 mars dans la ville de York, dont il marque l'histoire à jamais.

Le pogrom d'York, comme les autres exemples de violence antijuive qui l'ont précédé, a été provoqué par la ferveur religieuse des croisades. Cependant, les nobles locaux Richard Malebisse, William Percy, Marmeduke Darell et Philip de Fauconberg ont vu dans le pogrom l'occasion d'effacer l'importante dette qu'ils avaient contractée auprès de prêteurs juifs. Le pogrom a commencé lorsqu'une foule a brûlé la maison de Benedict of York, une famille d'origine juive.Les Juifs restants de York se sont réfugiés dans le château de la ville pour échapper à la foule et ont convaincu le gardien du château de les laisser entrer. Cependant, lorsque le gardien a demandé à rentrer dans le château, les Juifs effrayés ont refusé, et les miliciens locaux et les nobles ont assiégé le château. La colère des Anglais a été alimentée par le fait que les juifs étaient en train de se battre contre la foule.la mort d'un moine, écrasé par une pierre alors qu'il s'approchait du château.

Vue intérieure de la Clifford's Tower, York

Les Juifs pris au piège sont désemparés et savent qu'ils vont soit mourir aux mains des chrétiens, soit mourir de faim, soit se sauver en se convertissant au christianisme. Leur chef religieux, le rabbin Yom Tov de Joigny, décrète qu'ils doivent se tuer plutôt que de se convertir. Josce, le chef politique des Juifs de York, commence par tuer sa femme Anna et leurs deux enfants. Le père de chacun d'entre eux est tué.La famille de Josce suit le même schéma, tuant sa femme et ses enfants avant lui. Finalement, Josce est tué par le rabbin Yom Tov, qui se tue lui-même. Le château est incendié pour éviter que les corps des Juifs ne soient mutilés par les chrétiens, et de nombreux Juifs périssent dans les flammes. Ceux qui n'ont pas suivi les ordres de Yom Tov se rendent aux chrétiens le lendemain matin et sont rapidement massacrés.Après le massacre, Malebisse et les autres nobles brûlent les registres de dettes du ministre de York, s'assurant ainsi qu'ils ne rembourseront jamais leurs financiers juifs. À la fin du pogrom, 150 Juifs ont été tués et toute la communauté juive de York a été éradiquée.

Les pogroms de 1189 et 1190 ont été catastrophiques pour la communauté juive d'Angleterre. Le vandalisme, les incendies criminels et les massacres ont montré aux Juifs anglais que la tolérance de leurs voisins chrétiens appartenait au passé. Le zèle des croisades a suscité une religiosité fanatique parmi la population anglaise, une sensation qui a poussé les gens à commettre des atrocités au nom du Christ. En fin de compte, les pogroms de 1189En effet, si nous ne parvenons pas à promouvoir la compréhension entre nous et ceux que nous considérons comme différents, la violence ne manquera pas de s'ensuivre.

Par Seth Eislund. Seth Eislund est en terminale au lycée Stuart Hall de San Francisco, en Californie. Il s'est toujours intéressé à l'histoire, en particulier à l'histoire religieuse et à l'histoire juive. Il tient un blog sur //medium.com/@seislund, et se passionne pour l'écriture de nouvelles et de poèmes.