La visite du fort romain de Hardknott, dans le comté de Cumbria, n'est probablement pas faite pour les personnes nerveuses !

L'ascension de la route raide, sinueuse et étroite qui passe par les cols de Hardknott et de Wynose est souvent délicate et toujours un peu effrayante (surtout lorsqu'elle est verglacée), mais cela ajoute à l'expérience, car le cadre du fort est spectaculaire et le paysage incroyable. Il s'agit certainement de l'un des avant-postes romains les plus isolés et les plus éloignés du Royaume-Uni.

La route romaine, appelée 10th iter, partait du fort côtier de Ravenglass (Glannaventa) et remontait la vallée de l'Eskdale jusqu'au fort d'Hardknott, avant de continuer par les cols d'Hardknott et de Wynose vers les autres forts romains d'Ambleside (Galava) et de Kendal. Le fort romain d'Hardknott est situé sur le côté ouest du col d'Hardknott et offre une vue imprenable sur la vallée de l'Eskdale.

Construit entre 120 et 138 après J.-C. sous le règne de l'empereur Hadrien, le fort de Hardknott (Mediobogdum) semble n'avoir été occupé que brièvement avant d'être réoccupé probablement à la fin du IIe siècle. Il abritait une cohorte de 500 hommes, la quatrième cohorte de Dalmates, des soldats d'infanterie de Croatie, de Bosnie-Herzégovine et du Monténégro. Vivant à 815 pieds au-dessus du niveau de la mer, ils gardaient la voie romaine.entre Ambleside et Ravenglass contre l'invasion des Écossais et des Brigantes. Le fort a une superficie de 375 pieds carrés et couvre environ 2 acres et trois quarts. Le fort a été mis à sac en 197 après Jésus-Christ.

Une courte promenade depuis le petit parking mène à l'établissement de bains, situé juste à l'extérieur de la porte principale du fort, d'où se trouvent les vestiges de la place d'armes.

Des fouilles ont eu lieu à la fin du XIXe siècle, puis dans les années 1950 et 1960. Une grande partie du fort a été reconstruite à partir des décombres du site : les murs entourent le fort sur les quatre côtés, certains atteignant plus de 8 pieds de haut à certains endroits. À l'intérieur du fort, les fondations et les murs des casernes de soldats, de la maison du commandant et des greniers sont encore visibles. Le fort possédait des tours à chaque coin.L'ensemble du site est très bien signalisé par des panneaux d'information du National Trust et de l'English Heritage, qui expliquent l'aménagement et l'histoire.

Le fort offre une vue imprenable sur tous les côtés.

En hiver, par mauvais temps, les cols de Hardknott et de Wynose peuvent être impraticables. En été, en période de forte affluence, les cols peuvent être tout aussi difficiles à franchir, en raison du nombre de véhicules, de l'étroitesse de la route (une seule voiture à la fois) et des virages serrés !

En garde au fort d'Hardknott

Se rendre sur place

Hardknott Fort se trouve à Eskdale, dans l'ouest du Lake District, au bord de la route reliant Raveglass, sur la côte de Cumbria, à Ambleside. Pour plus d'informations, veuillez consulter notre guide de voyage pour le Royaume-Uni.

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