Раних 1930-их, забринути британски адмиралитет открио је да је царска јапанска морнарица започела изградњу нових лаких крстарица класе Могами , које су по спецификацијама биле супериорније од својих колега из Краљевске морнарице. Да би се представио достојан противник за Могамис , постало је неопходно да се неудобно оперише близу граница ограничења наметнутих постојећим међународним поморским уговорима.

Тако је 1934. изградња оно што ће постати лаке крстарице класе Товн почело је у британским бродоградилиштима. Даљи развој овог пројекта довео је до стварања два најнапреднија брода у класи — Белфаста и Единбурга. Надмашили су раније ' Градове' у смислу њиховог супериорног наоружања и побољшаног распореда оклопа. Међутим, Белфаст и даље није био у стању да се изједначи са бројем главних топова Могамијеве батерије.

Адмиралитет је то покушао да надокнади развојем нових артиљеријских система за њену главну батерију. Као резултат тога, направљен је избор да се опреми са троструким куполама, задржавајући једну оригиналну особину оригиналног система. Средња цев је била постављена мало даље у куполи како би се спречило да барутни гасови поремете путању граната приликом истовремене салве из свих топова. Крстарица је била веома добро наоружана, а њена обимна артиљерија чинила је солидан проценат њене укупнедепласман.

Белфаст је ушао у службу непосредно пре избијања Другог светског рата, 3. августа 1939. Ујутро 21. новембра 1939., најновија крстарица Његовог Величанства, одлежавши мање од четири месеца, погођен је немачком магнетном мином неколико километара од Росита. Брод је имао срећу да остане на површини и журно је одвучен назад у базу. На сувом доку је констатовано да је труп крстарице претрпео озбиљна оштећења – део кобилице је изобличен и гурнут, половина рамова је деформисана, а турбине су истргнуте из темеља. Међутим, оплата је срећом имала само једну малу рупу. Брод је прошао опсежан ремонт који је трајао 3 године са циљем и поправке и побољшања дизајна како би боље издржао такве ударне таласе.

Док је био на поправци, Белфаст је значајно модернизован; посебно су измењени распореди трупа и оклопа, ојачано је њено ПВО наоружање и постављене радарске станице. Надограђена крстарица је поново ушла у службу новембра 1942. Служила је као заштитница арктичких конвоја; истакла се у бици код Северног рта, током које је потопљен немачки бојни брод Шарнхорст; и пружила ватрену подршку за искрцавање у Нормандији у јуну 1944.

После немачке предаје у мају 1945, Белфаст — пошто је добио надоградњу свог радарског и противваздушног наоружања, као иприпремајући се за борбу у тропским условима — 17. јуна отпловио на Далеки исток да би био део операција против последње силе Осовине која је наставила рат — Јапана. ХМС Белфаст је стигао у Сиднеј почетком августа, таман на време да види крај Другог светског рата.

Пошто је већ прошао пут, Белфаст је остао да служи у источној Азији до краја 1940-их. Стога, када је Корејски рат избио 1950. године, била је близу да подржи снаге Уједињених нација. Делујући из Јапана, извела је бројна обалска бомбардовања до краја 1952. године, када је отпловила у Британију да би ушла у резерват.

1955. године вратила се на место свог првог ремонта почетком 40-их година за нову модернизацију која је имала за циљ да је ухвати корак са развојном поморском доктрином Хладног рата. По завршетку 1959. поново је пуштена у рад и поново распоређена на Пацифик. Године 1962. коначно је отпутовала кући да би убрзо након тога била стављена у резерву и потом декомисионирана 1963.

Тренутно је Белфаст највећи преживели површински борац Краљевске морнарице Другог светског рата и може се посетити у привезујући се на Темзи у Лондону.

Од 8. јула 2021., што се поклапа са великим поновним отварањем овог значајног музејског брода, посетиоци могу да истраже Командни центар Свет ратних бродова—првокласну собу за игре комплетну са четири рачунара и дваконзоле. Посетиоци могу да командују ХМС Белфастом и његовом варијацијом ХМС Белфаст '43 у борби, као и да гледају документарне снимке који приказују филмове из видео серије Навал Легендс, доступне и на Иоутубе-у:

Овај чланак је креиран у сарадњи са онлајн поморска акциона игра Ворлд оф Варсхипс. Желите да сами искусите командовање ХМС Белфастом у битци?

Региструјте се и играјте бесплатно!