I början av 1930-talet upptäckte ett bekymrat brittiskt amiralitet att den kejserliga japanska flottan hade börjat bygga den nya Mogami -klassens lätta kryssare, som hade bättre specifikationer än sina motsvarigheter i Royal Navy. För att kunna utgöra en värdig motståndare för Mogamis blev det nödvändigt att operera obehagligt nära gränserna för de restriktioner som infördes genom de befintliga internationella sjöfördragen.

År 1934 påbörjades därför byggandet av det som skulle bli Stad -klassens lätta kryssare började byggas på brittiska varv. Vidareutvecklingen av detta projekt ledde till skapandet av de två mest avancerade fartygen i klassen - Belfast och Edinburgh. De överträffade de tidigare ' Städer Belfast kunde dock fortfarande inte matcha antalet av Mogamis huvudbatterikanoner.

Amiralitetet försökte kompensera för detta genom att utveckla nya artillerisystem för hennes huvudbatteri. Som ett resultat av detta valde man att utrusta henne med trippeltorn och behöll en originaldetalj från det ursprungliga systemet. Den mittersta pipan placerades något längre bak i tornet för att förhindra krutgaserna från att störa granaternas bana när en samtidig salva avfyras från alla kanoner.Kryssaren var mycket välbeväpnad och dess omfattande artilleri utgjorde en solid procentandel av dess totala deplacement.

Belfast togs i tjänst strax före andra världskrigets utbrott, den 3 augusti 1939. På morgonen den 21 november 1939 träffades Hans Majestäts nyaste kryssare, som hade tjänstgjort i mindre än fyra månader, av en tysk magnetisk mina några kilometer från Rosyth. Fartyget hade turen att hålla sig flytande och bogserades snabbt tillbaka till basen. I torrdockan konstaterades det att kryssarens skrov hade tagitallvarliga skador - en del av kölen var deformerad och intryckt, hälften av spanten var deformerade och turbinerna hade slitits loss från sina fundament. Som tur var hade dock bordläggningen bara ett litet hål. Fartyget genomgick en omfattande översyn som varade i 3 år med syftet att både reparera och förbättra konstruktionen för att bättre stå emot sådana chockvågor.

Under reparationstiden moderniserades Belfast avsevärt; i synnerhet modifierades skrovets och pansarets utformning, hennes AA-vapen förstärktes och radarstationer monterades. Den uppgraderade kryssaren återgick i tjänst i november 1942. Hon tjänade som beskyddare av arktiska konvojer och utmärkte sig i slaget om Nordkap, under vilket det tyska slagskeppet Scharnhorstsänktes och gav eldunderstöd vid landstigningen i Normandie i juni 1944.

Efter den tyska kapitulationen i maj 1945 seglade Belfast - som hade fått en uppgradering av sin radar- och luftvärnsbeväpning, samt förberetts för strid under tropiska förhållanden - till Fjärran Östern den 17 juni för att delta i operationerna mot den sista axelmakten som fortsatte kriget - Japan. HMS Belfast anlände till Sydney i början av augusti, precis i tid för att se slutet på världskriget.Andra världskriget.

Belfast hade redan gjort resan och fortsatte att tjänstgöra i Östasien under resten av 1940-talet. När Koreakriget bröt ut 1950 fanns hon därför nära till hands för att stödja FN-styrkorna. Från Japan genomförde hon ett antal kustbombningar fram till slutet av 1952, då hon seglade tillbaka till Storbritannien för att gå in i reserven.

År 1955 återvände hon till platsen för sin första ombyggnad i början av 40-talet för en ny modernisering som syftade till att anpassa henne till det kalla krigets marina doktrin. Efter slutförandet 1959 togs hon åter i tjänst och placerades återigen i Stilla havet. 1962 gjorde hon slutligen sin sista resa hem för att kort därefter placeras i reserv och därefter tas ur bruk 1963.

Belfast är för närvarande det största bevarade ytstridsfartyget från andra världskriget och kan besökas vid sin förtöjningsplats vid Themsen i London.

Sedan den 8 juli 2021, i samband med den stora nyöppningen av detta historiska museifartyg, kan besökare utforska World of Warships Command Centre - ett förstklassigt spelrum med fyra datorer och två konsoler. Besökarna kan styra HMS Belfast och dess variant HMS Belfast '43 i strid samt se dokumentärfilmer som visar filmer från videoserien Naval Legends,finns även på Youtube:

Den här artikeln skapades i samarbete med det marina actionspelet World of Warships. Vill du själv uppleva hur det är att föra befälet över HMS Belfast i strid?

Registrera dig och spela gratis!