Неки утицајни људи имају улице назване у њихову част, чак и утицајнији људи имају градове или чак градове по њима, па како упоредити човека по коме су назвали велике делове Африке? Тај човек је био Сесил Роудс, који је основао колоније Јужне и Северне Родезије, преименоване у Замбију 1964. и Зимбабве 1980.

Рођен 1853. у Бисхоп'с Стортфорду у Хертфордширу, Сесил је био шесто дете пречасног Фрање и Лоуиса Рходес. Болесно дете, Сесил је углавном патио од слабих груди, а посебно је био астматичар. Вероватно због овог лошег здравља није му било ускраћено образовање у јавној школи које су његова три брата уживала у Итону и Винчестеру, и зашто је уместо тога послат у локалну гимназију.

Када је имао само 16 година, Сесил се толико разболио због сумње на конзумацију да је послат да се опорави у топлију климу британске јужноафричке Цапе колоније, тамо да се придружи свом брату Херберту на његовој фарми памука. Можда је право време да стигнете у колонију, са недавним открићем дијаманата тамо. Изашао је на обалу само неколико недеља пре свог 17. рођендана, изгледајући као типични енглески школарац, у отрцаним фланелима за крикет и старом школском сакоу.

Изгледа да је топло афричко сунце имало жељени ефекат на његово здравље, пошто је Сесил први пут почео да ради. Почео је копањем земље,прво на фарми памука његовог брата, али онда би се могао наћи још уносније како истражује на пољима дијаманата Кимберли. Живећи поред домородаца Зулуа у њиховим привременим камповима, он је сав новац зарађен на дијамантима поново улагао у куповину више, а затим још више потраживања.

Три године након његовог доласка у колонију Сесил је прикупио довољно средстава од свог пословања ризикује да себи купи 'џентлменско образовање' које му је раније било ускраћено. И тако је 1873. године, остављајући свог пословног партнера Ц Д Рудда да брине о стварима у колонији, Сесил је отпловио за Енглеску и Ориел Цоллеге у Оксфорду.

Током наредних осам година Сесил је скакао тамо-амо између свог грчког и Студије латинских класика на Оксфорду, а његова пословна интересовања у посудама за прашину рудника Кимберли. Док је био студент на Оксфорду, прича се да је платио пут из кутије дијаманата коју је држао у џепу. Када је Сесил дипломирао са 28 година, он је заиста био изузетно богат и утицајан човек. Био је члан Парламента Кејп, и кроз неколико веома проницљивих пословних односа и спајања постао је председник компаније за производњу дијаманата Де Беерс.

Сесил је чврсто веровао у изреку да се „родити као Енглез био да освоји прву награду на лутрији живота', и настојао је да донесе такво просветљење многим различитим државама у Јужној Африци тако што јеуједињујући цео континент под британском влашћу. Да би постигао овај циљ, схватио је да су му потребна средства у још већем обиму како би платио и војне снаге и подмићивао локалне племенске поглавице.

Та средства су стигла када је злато откривено у колонији 1886. године. имао је 34 године, Сесил је монополизовао контролу над целим дијамантским пољима у Кимберлију, са процењеним приходом од 200.000 фунти од његових дијамантских интереса и додатних 300.000 фунти од злата. Као један од најбогатијих људи на свету, посветио је велики део свог личног богатства стицању територије и рударским уступцима за унапређење Британске империје.

У европској 'борби за Африку', Сесил је брзо био фокусиран на ширећи британске интересе, понекад се то појављивало по готово сваку цену. На челу војне експедиције Сесил је ушао у Матабелеланд, и уз помоћ мита и неких прикривених диловања на крају је основао колоније Северна и Јужна Родезија (скорије преименоване у Зимбабве и Замбија). Својом визијом и одлучношћу, он је, готово једним рукама, проширио Британско царство за неких 450.000 квадратних миља.

Сесил Роудс и пуковник Напиер, побуна Матабеле/Машона 1896/97

Још тек у својим средњим 30-им, Сесил је изабран за премијера Кејпа 1890. Али искушење је поново било иза угла, или тачније преко границе, у тхевеома уносни рудници злата холандске Републике Трансвал. Године 1895, Сесил је подржао напад на Трансвал, злогласни Џејмсонов напад, организован у знак подршке побуни која ће му дати контролу над рудницима злата у региону. Рација је била катастрофалан неуспех и Сесил је био приморан да поднесе оставку на место премијера, чиме је његова политичка каријера нагло прекинута.

Поред тога, Џејмсонова рација је имала утицајну улогу у подстицању почетка Бурског рата 1899. . Сесил неће видети његов крај; умро је од срчаног удара 26. марта 1902. године, са само 49 година. Са типичном енглеском резервом и потцењивањем, каже се да је потписао са речима: 'Тако мало урађено, толико за урадити'

Сахрана Цецила Роудса, улица Адерли, Кејптаун, 3. априла 1902.

У свом тестаменту Сесил је оставио богатство веће од 3 милиона фунти за финансирање чувене Родос стипендије које омогућавају студентима, пре свега са бивших британских територија, да студирају на Оксфордском универзитету. Оне се додељују на основу његове жеље да „ниједан ученик не буде квалификован или дисквалификован за избор... због своје расе или верских уверења”.