برخی از مردان بانفوذ خیابان‌هایی را به افتخار خود نامگذاری می‌کنند، حتی مردان با نفوذتر شهرها یا حتی شهرهایی به نام آنها نامگذاری شده‌اند، بنابراین چگونه می‌توان مردی را که آنها بخش‌های بزرگی از آفریقا را به نام او نامگذاری کردند مقایسه کرد؟ آن مرد سیسیل رودز بود که مستعمرات رودزیای جنوبی و شمالی را تأسیس کرد که در سال 1964 به زامبیا و در سال 1980 به زیمباوه تغییر نام داد.

سیسیل در سال 1853 در استورفورد بیشاپ در هرتفوردشایر به دنیا آمد و ششمین فرزند کشیش فرانسیس و لوئیزا رودز. سیسیل که کودکی بیمار بود به طور کلی از ضعف قفسه سینه رنج می برد و به ویژه آسم داشت. احتمالاً به دلیل این بیماری بد بود که او از تحصیل در مدرسه دولتی که سه برادرش در ایتون و وینچستر از آن لذت می بردند محروم شد و به همین دلیل او را به مدرسه گرامر محلی فرستادند.

وقتی فقط 16 سال داشت، سیسیل با یک مورد مشکوک مصرف آنقدر بیمار شد که برای بهبودی در آب و هوای گرمتر مستعمره کیپ بریتانیا در آفریقای جنوبی به آنجا اعزام شد تا به برادرش هربرت در مزرعه پنبه خود بپیوندد. شاید زمان مناسبی برای رسیدن به مستعمره، با کشف اخیر الماس در آنجا. او تنها چند هفته قبل از تولد هفدهمین سالگردش به ساحل رفت و همه قسمت‌هایش را به یک پسر مدرسه‌ای معمولی انگلیسی نگاه می‌کرد، در فلانل‌های ژولیده کریکت و یک بلیزر مدرسه قدیمی.

به نظر می‌رسد آفتاب گرم آفریقا به آن رسیده است. تأثیر مطلوب بر سلامت او، زیرا سیسیل برای اولین بار شروع به کار کرد. او با کندن زمین شروع کرد،ابتدا در مزرعه پنبه برادرش، اما پس از آن با سود بیشتری او را می‌توان در زمین‌های الماس کیمبرلی یافت. او که در کنار زولوس‌های بومی در اردوگاه‌های موقتشان زندگی می‌کرد، هر پولی را که از طریق یافته‌های الماس خود به دست می‌آورد، دوباره برای خرید مطالبات بیشتر و سپس بیشتر سرمایه‌گذاری کرد.

سه سال پس از ورودش به مستعمره، سیسیل سرمایه کافی از تجارت خود جمع‌آوری کرد. جرأت می کند «تحصیلات جنتلمن» را که قبلاً از او محروم شده بود، برای خود بخرد. و به این ترتیب در سال 1873، سیسیل، شریک تجاری خود سی دی راد را برای رسیدگی به امور مستعمره، رهسپار انگلستان و کالج اوریل، آکسفورد کرد.

در طول هشت سال بعد، سیسیل بین یونانی و یونانی خود به عقب و جلو رفت. کلاسیک های لاتین در آکسفورد تحصیل می کند و علایق تجاری او در کاسه های گرد و غبار معادن کیمبرلی است. گفته می‌شود در دوران تحصیل در مقطع کارشناسی در آکسفورد، او هزینه‌اش را از جعبه الماسی که در جیبش نگه داشته بود، پرداخت کرد. در زمانی که سیسیل در سن 28 سالگی فارغ التحصیل شد، در واقع مردی بسیار ثروتمند و با نفوذ بود. او یکی از اعضای پارلمان کیپ بود، و از طریق برخی معاملات تجاری بسیار زیرکانه و ادغام، رئیس شرکت الماس De Beers شد.

سیسیل به این ضرب المثل معتقد بود که "انگلیسی به دنیا آمدن". برنده جایزه اول در بخت آزمایی زندگی بود»، و او به دنبال این بود که چنین روشنگری را به بسیاری از ایالت های مختلف آفریقای جنوبی بیاورد.متحد کردن کل قاره تحت سلطه بریتانیا. برای رسیدن به این هدف، او متوجه شد که به بودجه ای در مقیاس بزرگتر نیاز دارد تا هم برای نیروهای نظامی و هم برای رشوه دادن به روسای قبایل محلی بپردازد.

چنین سرمایه زمانی به دست آمد که طلا در مستعمره در سال 1886 کشف شد. او 34 ساله بود، سیسیل کنترل کل مزارع الماس کیمبرلی را با درآمد تخمینی 200000 پوند از منافع الماس خود و 300000 پوند دیگر از طلا در انحصار خود در آورد. او به عنوان یکی از ثروتمندترین مردان روی زمین، بسیاری از این ثروت شخصی را وقف به دست آوردن امتیازات قلمرو و استخراج معادن برای پیشرفت امپراتوری بریتانیا کرد.

در «تقابله برای آفریقا» اروپایی، سیسیل به سرعت بر روی آن متمرکز شد. گسترش منافع بریتانیا، گاهی اوقات تقریباً به هر قیمتی ظاهر می شد. سیسیل در راس یک اکسپدیشن نظامی وارد Matabeleland شد و از طریق رشوه و برخی معاملات پنهانی در نهایت مستعمرات رودزیای شمالی و جنوبی (که اخیراً به زیمبابوه و زامبیا تغییر نام داده شد) را تأسیس کرد. از طریق بینش و عزم خود، تقریباً به تنهایی امپراتوری بریتانیا را حدود 450000 مایل مربع گسترش داد. 1896/97

در حالی که سیسیل هنوز در اواسط 30 سالگی خود بود، در سال 1890 به عنوان نخست وزیر کیپ انتخاب شد. اما وسوسه دوباره در گوشه و کنار، یا به عبارت دقیق تر، در آن سوی مرز بود. رامعادن طلای بسیار پرسود جمهوری هلند ترانسوال. در سال 1895، سیسیل از حمله به ترانسوال، حمله بدنام جیمسون، حمایت کرد، که در حمایت از شورشی سازماندهی شد که کنترل معادن طلای مناطق را به او تحویل می داد. این یورش یک شکست فاجعه بار بود و سیسیل مجبور به استعفا از سمت نخست وزیری شد و کار سیاسی خود را به طور ناگهانی به پایان رساند.

علاوه بر این، یورش جیمسون نقش مؤثری در تحریک آغاز جنگ بوئر در سال 1899 داشت. . سیسیل پایان آن را نمی دید. او در 26 مارس 1902 بر اثر حمله قلبی در سن 49 سالگی درگذشت. گفته می‌شود که او با اندکی معمولی انگلیسی و دست کم گرفتن، این جمله را امضا کرده است: «خیلی کم انجام شده، کارهای زیادی انجام شده است».

مراسم تشییع جنازه سیسیل رودز، خیابان آدرلی، کیپ تاون، 3 آوریل 1902

سسیل در وصیت نامه خود ثروتی بیش از 3 میلیون پوند برای سرمایه گذاری گذاشت. بورسیه های معروف رودز که به دانشجویان، عمدتاً از مناطق سابق بریتانیا، امکان تحصیل در دانشگاه آکسفورد را می دهد. اینها بر اساس آرزوی او اعطا می شود که "هیچ دانش آموزی به دلیل نژاد یا عقاید مذهبی خود واجد شرایط یا رد صلاحیت برای انتخاب شود".