Bazı nüfuzlu adamların onurlarına caddelere, daha da nüfuzlu adamların adlarına kasabalara ve hatta şehirlere isimleri verilirken, Afrika'nın büyük bir bölümüne adını veren bir adamla nasıl kıyaslanabilir? Bu adam, 1964'te Zambiya ve 1980'de Zimbabve olarak yeniden adlandırılan Güney ve Kuzey Rodezya kolonilerini kuran Cecil Rhodes'tur.

1853 yılında Hertfordshire'daki Bishop's Stortford'da doğan Cecil, Rahip Francis ve Louisa Rhodes'un altıncı çocuğuydu. Hastalıklı bir çocuk olan Cecil, genellikle zayıf bir göğüsten muzdaripti ve özellikle astım hastasıydı. Muhtemelen bu sağlık durumu nedeniyle, üç erkek kardeşinin Eton ve Winchester'da aldığı devlet okulu eğitiminden mahrum bırakıldı ve bunun yerine yerelGramer okulu.

Cecil henüz 16 yaşındayken şüpheli bir verem vakasıyla o kadar hastalandı ki, İngiliz Güney Afrika Cape Kolonisi'nin daha sıcak ikliminde iyileşmek ve pamuk çiftliğindeki kardeşi Herbert'e katılmak üzere gönderildi. Belki de koloniye varmak için uygun bir zamandı, çünkü orada elmaslar yeni keşfedilmişti. 17. doğum gününden sadece haftalar önce karaya çıktı ve her yönüyletipik bir İngiliz okul çocuğu, kirli kriket fanilası ve eski bir okul ceketi.

Cecil ilk kez çalışmaya başladığında, sıcak Afrika güneşi sağlığı üzerinde istenen etkiyi yaratmış gibi görünüyordu. Önce kardeşinin pamuk çiftliğinde toprağı kazarak başladı, ancak daha sonra Kimberley elmas tarlalarında daha karlı bir şekilde maden ararken bulundu. Geçici kamplarında yerli Zulularla birlikte yaşarken, elmas bulgularından kazandığı paraları yeniden yatırım yaparak satın aldı.daha fazla ve sonra daha fazla talep.

Koloniye gelişinden üç yıl sonra Cecil, iş girişimlerinden daha önce mahrum bırakıldığı 'beyefendi eğitimini' satın almak için yeterli fon biriktirmişti. 1873'te iş ortağı C D Rudd'u kolonideki işlerle ilgilenmesi için bırakan Cecil, İngiltere'ye ve Oriel College, Oxford'a yelken açtı.

Sonraki sekiz yıl boyunca Cecil, Oxford'daki Yunan ve Latin klasikleri çalışmaları ile Kimberley madenlerinin toz çanağındaki ticari çıkarları arasında gidip geldi. Oxford'daki öğrenciliği sırasında cebinde taşıdığı bir kutu elmasla geçimini sağladığı söylenir. Cecil 28 yaşında mezun olduğunda son derece zengin ve nüfuzlu bir adamdıCape Parlamentosu'nun bir üyesiydi ve bazı çok zekice iş anlaşmaları ve birleşmeler yoluyla De Beers elmas şirketinin Yönetim Kurulu Başkanı olmuştu.

Cecil, 'İngiliz doğmak hayat piyangosunda birincilik kazanmaktır' atasözüne sıkı sıkıya inanıyordu ve tüm kıtayı İngiliz yönetimi altında birleştirerek Güney Afrika'daki birçok farklı devlete bu tür bir aydınlanma getirmeye çalıştı. Bu amacına ulaşmak için hem askeri güç hem de yerel kabilelere rüşvet vermek için daha büyük ölçekte fonlara ihtiyacı olduğunu fark etti.Reisler.

Bu tür fonlar 1886'da kolonide altın keşfedildiğinde geldi. 34 yaşına geldiğinde Cecil, elmas çıkarlarından 200.000 sterlin ve altından 300.000 sterlin daha gelir elde ederek tüm Kimberley elmas alanlarının kontrolünü tekeline almıştı. Dünyanın en zengin adamlarından biri olarak, bu kişisel servetinin büyük bir kısmını toprak ve maden imtiyazları elde etmeye adadı.İngiliz İmparatorluğu'nun ilerlemesi.

Cecil, Avrupa'nın "Afrika'yı ele geçirme mücadelesinde", İngiliz çıkarlarını hızla genişletmeye odaklanmıştı ve bu bazen neredeyse her ne pahasına olursa olsun gerçekleşiyordu. Cecil, askeri bir seferin başında Matabeleland'a girdi ve rüşvet ve bazı el altından anlaşmalar yoluyla sonunda Kuzey ve Güney Rodezya kolonilerini (daha yakın zamanda Zimbabve ve Zambiya olarak yeniden adlandırıldı) kurdu. Vizyonu ve kararlılığı sayesindeİngiliz İmparatorluğu'nu neredeyse tek başına 450.000 mil kare genişletmişti.

Cecil Rhodes ve Albay Napier, Matabele/Mashona İsyanı 1896/97

Cecil henüz 30'lu yaşlarının ortasındayken 1890'da Cape'in başbakanı seçildi. Ancak cazibe yine köşede, daha doğrusu sınırın hemen ötesinde, Hollanda Transvaal Cumhuriyeti'nin oldukça kazançlı altın madenlerindeydi. 1895'te Cecil, Transvaal'in kontrolünü sağlayacak bir isyanı desteklemek için düzenlenen kötü şöhretli Jameson Baskını'na destek verdi.Baskın feci bir başarısızlıkla sonuçlandı ve Cecil Başbakanlıktan istifa etmek zorunda kalarak siyasi kariyerini aniden sona erdirdi.

Ayrıca Jameson Baskını 1899 Boer Savaşı'nın başlamasında da etkili bir rol oynamıştır. Cecil bu savaşın sonunu göremeyecekti; 26 Mart 1902'de, henüz 49 yaşındayken kalp krizinden öldü. Tipik bir İngiliz çekingenliği ve az sözlülüğüyle, "Çok az şey yapıldı, yapılacak çok şey var" diyerek hayata veda ettiği söylenir.

Cecil Rhodes'un Cenazesi, Adderley St, Cape Town, 3 Nisan 1902

Cecil vasiyetinde, başta eski Britanya topraklarından olmak üzere öğrencilerin Oxford Üniversitesi'nde eğitim görmelerini sağlayan ünlü Rhodes burslarının finansmanı için 3 milyon sterlini aşan bir servet bırakmıştır. Bu burslar, Cecil'in "hiçbir öğrencinin ırkı ya da dini görüşleri nedeniyle ... seçilmeye hak kazanamayacağı ya da diskalifiye edilemeyeceği" yönündeki vasiyeti üzerine verilmektedir.