Niektórzy wpływowi mężczyźni mają ulice nazwane na ich cześć, jeszcze bardziej wpływowi mężczyźni mają miasta, a nawet miasta nazwane ich imieniem, więc jak porównać człowieka, po którym nazwano duże połacie Afryki? Tym człowiekiem był Cecil Rhodes, który założył kolonie Południowej i Północnej Rodezji, przemianowane na Zambię w 1964 roku i Zimbabwe w 1980 roku.

Urodzony w 1853 roku w Bishop's Stortford w hrabstwie Hertfordshire, Cecil był szóstym dzieckiem wielebnego Francisa i Louisy Rhodesów. Jako chorowite dziecko, Cecil ogólnie cierpiał z powodu słabej klatki piersiowej, a w szczególności był astmatykiem. Prawdopodobnie z powodu złego stanu zdrowia odmówiono mu edukacji w szkole publicznej, którą cieszyli się jego trzej bracia w Eton i Winchester, i dlaczego zamiast tego został wysłany do lokalnej szkoły.gimnazjum.

Kiedy miał zaledwie 16 lat, Cecil zachorował na podejrzenie konsumpcji do tego stopnia, że został wysłany na rekonwalescencję w cieplejszym klimacie brytyjskiej Kolonii Przylądkowej w RPA, aby dołączyć do swojego brata Herberta na jego farmie bawełny. Być może był to odpowiedni czas na przybycie do kolonii, biorąc pod uwagę niedawne odkrycie tam diamentów. Zszedł na ląd zaledwie kilka tygodni przed swoimi 17. urodzinami, wyglądając w każdym calu tak samo.Typowy angielski uczeń, w niechlujnych flanelach do krykieta i starej szkolnej marynarce.

Wygląda na to, że ciepłe afrykańskie słońce miało pożądany wpływ na jego zdrowie, ponieważ Cecil po raz pierwszy zaczął pracować. Zaczął od kopania ziemi, najpierw na farmie bawełny swojego brata, ale potem bardziej lukratywnie można go było znaleźć na polach diamentowych Kimberley. Mieszkając razem z rdzennymi Zulusami w ich tymczasowych obozach, reinwestował wszelkie pieniądze zarobione na znaleziskach diamentów w zakup diamentów.więcej, a potem jeszcze więcej roszczeń.

Trzy lata po przybyciu do kolonii Cecil zgromadził wystarczające fundusze ze swoich przedsięwzięć biznesowych, aby kupić sobie "edukację dżentelmena", której wcześniej mu odmówiono. I tak w 1873 roku, pozostawiając swojego partnera biznesowego C D Rudda, aby zajął się sprawami w kolonii, Cecil wyruszył do Anglii i Oriel College w Oksfordzie.

W ciągu następnych ośmiu lat Cecil odbijał się między studiowaniem greki i łaciny na Oksfordzie, a interesami biznesowymi w kopalniach Kimberley. Mówi się, że podczas studiów licencjackich na Oksfordzie płacił z pudełka diamentów, które trzymał w kieszeni. Zanim Cecil ukończył studia w wieku 28 lat, był niezwykle bogatym i wpływowym człowiekiem.Rzeczywiście, był członkiem parlamentu Cape, a dzięki bardzo sprytnym transakcjom biznesowym i fuzjom został prezesem firmy diamentowej De Beers.

Cecil mocno wierzył w powiedzenie, że "urodzić się Anglikiem to wygrać pierwszą nagrodę na loterii życia" i starał się przynieść takie oświecenie wielu różnym stanom w Afryce Południowej poprzez zjednoczenie całego kontynentu pod rządami brytyjskimi. Aby osiągnąć ten cel, zdał sobie sprawę, że potrzebuje funduszy na jeszcze większą skalę, aby opłacić zarówno siłę militarną, jak i przekupić lokalne plemiona.wodzowie.

Takie fundusze pojawiły się, gdy złoto zostało odkryte w kolonii w 1886 r. W wieku 34 lat Cecil zmonopolizował kontrolę nad całymi polami diamentowymi Kimberley, z szacowanym dochodem w wysokości 200 000 funtów z jego diamentowych interesów i kolejnymi 300 000 funtów ze złota. Jako jeden z najbogatszych ludzi na ziemi, poświęcił większość tego osobistego bogactwa na zdobywanie terytorium i koncesji wydobywczych dlarozwój Imperium Brytyjskiego.

W europejskim "wyścigu o Afrykę" Cecil koncentrował się na szybkim rozszerzaniu brytyjskich interesów, czasami wydawało się, że za niemal każdą cenę. Na czele ekspedycji wojskowej Cecil wkroczył do Matabeleland, a dzięki łapówkom i podstępnym transakcjom ostatecznie założył kolonie Rodezji Północnej i Południowej (ostatnio przemianowane na Zimbabwe i Zambię). Dzięki swojej wizji i determinacjiniemal w pojedynkę powiększył Imperium Brytyjskie o około 450 000 mil kwadratowych.

Cecil Rhodes i pułkownik Napier, rebelia Matabele/Mashona 1896/97

Mając zaledwie 30 lat, Cecil został wybrany na premiera Przylądka w 1890 r. Ale pokusa znów była za rogiem, a dokładniej tuż za granicą, w bardzo lukratywnych kopalniach złota Holenderskiej Republiki Transwalu. W 1895 r. Cecil poparł atak na Transwal, niesławny Jameson Raid, zorganizowany w celu wsparcia rebelii, która zapewniłaby kontrolę nad Transwalem.Nalot okazał się katastrofalną porażką i Cecil został zmuszony do rezygnacji ze stanowiska premiera, co gwałtownie zakończyło jego karierę polityczną.

Ponadto, Jameson Raid odegrał znaczącą rolę w rozpoczęciu wojny burskiej w 1899 r. Cecil nie doczekał jej końca; zmarł na atak serca 26 marca 1902 r., w wieku zaledwie 49 lat. Z typową angielską rezerwą i niedopowiedzeniem, podobno podpisał się słowami: "Tak mało zrobione, tak wiele do zrobienia".

Pogrzeb Cecila Rhodesa, Adderley St, Kapsztad, 3 kwietnia 1902 r.

W swoim testamencie Cecil pozostawił majątek w wysokości ponad 3 milionów funtów na sfinansowanie słynnych stypendiów Rhodesa, które umożliwiają studentom, głównie z byłych terytoriów brytyjskich, studiowanie na Uniwersytecie Oksfordzkim. Są one przyznawane zgodnie z jego życzeniem, aby "żaden student nie został zakwalifikowany lub zdyskwalifikowany do wyborów ... ze względu na jego rasę lub poglądy religijne".