Dart-joen varrella Devonin South Hamsissa sijaitseva Dartmouth on kukoistava kaupunki, jonka kapeat kadut, keskiaikaiset talot ja vanhat satamalaiturit ovat turvapaikka niin purjehtijoille kuin matkailijoillekin, ja joka tarjoaa hienoja ravintoloita, gallerioita, venesatamia, antiikkikauppoja ja hienoja majoituspaikkoja.

Vaikka Townstalissa oli alun perin läheinen kukkulan laella sijaitseva kylä ja kirkko, Dartmouthin juuret juontavat juurensa pian normannien valloituksen jälkeen, kun ranskalaiset ymmärsivät turvallisen sataman arvon, joka mahdollisti matkat Englannin kanaalin yli Normandiassa sijaitseville alueilleen. Kaupunki kehittyi nopeasti niin, että 1200-luvulla sitä käytettiin 146 aluksen laivaston kokoontumispaikkana.Toinen ristiretki vuonna 1147 ja uudelleen vuonna 1190, jolloin yli 100 alusta lähti kolmanteen ristiretkeen. Nämä tapahtumat ovat antaneet nimen Warfleet Creekille, joka sijaitsee aivan joen suulla.

Myöhemmin vuorovesipuron poikki rakennettiin pato (nykyinen Foss Street), joka antoi virtaa kahdelle viljamyllylle, ja näin yhdistettiin Hardnessin ja Cliftonin kylät, jotka muodostavat nykyisin nykykaupungin. 1300-luvulle tultaessa Dartmouth oli kasvanut huomattavasti, ja Dartmouthin kauppiaat rikastuivat viinikaupalla englantilaisten omistamien Gascognen maiden kanssa. Vuonna 1341 kuningas myönsi kaupungille vuokrasopimuksen, jonka mukaan se saija vuonna 1372 Pyhän Vapahtajan kirkko vihittiin käyttöön ja siitä tuli kaupungin kirkko.

Chaucer vieraili alueella vuonna 1373 ja kirjoitti myöhemmin Canterburyn tarinoiden pyhiinvaeltajista, "Dartmouthin laivamiehestä". Laivamies oli taitava merimies mutta myös merirosvo, ja Chaucerin sanotaan perustaneen hahmon värikkääseen John Hawleyyn (k. 1408) - johtavaan kauppiaaseen ja neljätoistakertaiseen Dartmouthin pormestariin, joka oli myös yksityisvarustaja sadanvuotisessa sodassa.

Ranskan kanssa käytyjen sotien aikana Kanaalin toiselta puolelta tulevien hyökkäysten vaara johti siihen, että John Hawley rakennutti joen suulle Dartmouthin linnan.

Dartmouthin linna noin 1760, taiteilijan jäljennös.

Linna valmistui noin vuonna 1400, ja se oli varustettu siirrettävällä ketjulla, joka oli yhdistetty toiseen linnoitukseen Kingswearin puolella jokea, jotta estettäisiin joen kautta tapahtuvat hyökkäykset kaupunkiin. Linna oli yksi maan ensimmäisistä, jossa oli ruutitykistön varustus, ja sitä on muutettu ja mukautettu useaan otteeseen aseteknologian kehittyessä.

Kun 2000 bretagnelaista miestä saapui Slaptoniin vuonna 1404 yrittäessään vallata läheisen Dartmouthin ja kostaa englantilaisten yksityisvarustajien toimet Ranskassa, Hawley organisoi nopeasti kouluttamattomista paikallisista koostuvan armeijan ja voitti hyvin aseistetut ritarit Blackpool Sandsin taistelussa, sillä ritarit olivat panssarinsa painamia ja jousimiehet eivät tukeneet heitä. Hawleyn messinki on Pyhän Vapahtajan kirkossa St.hänen rakentamansa kanttori, ja hänen kuolemansa jälkeen hänen taloaan käytettiin kiltahuoneena lähes 400 vuoden ajan.

Kun espanjalainen armada uhkasi Dartmouthia vuonna 1588, se lähetti 11 alusta liittymään englantilaiseen laivastoon ja kaappasi espanjalaisen lippulaivan, Nestra Señora del Rosario -aluksen, joka oli ankkuroituna Dart-joessa yli vuoden ajan, kun sen miehistö työskenteli orjina Greenway Housessa. Greenway oli Sir Humphrey Gilbertin ja hänen velipuolensa Sir Walter Raleigh'n koti. Molemmat olivat suuria löytöretkeilijöitä ja seikkailunhaltijoita.Vaikka Gilbert epäonnistui Luoteisväylän etsinnöissä, hän vaati vuonna 1583 Newfoundlandia Englannille. Nykyään Greenway on tunnettu myös toisesta omistajastaan, Devonissa syntyneestä kirjailijasta Agatha Christiestä.

Tämän alueen turskan runsas kalastus antoi kaupungille uuden vaurauden kauden. 1700-luvulta säilynyt Butterwalkin laituri ja monet 1700-luvun talot ympäri kaupunkia ovat tämän vauraan kaupankäynnin ilmeisimpiä tuloksia. Vuonna 1620 Amerikkaan matkalla olleet pyhiinvaeltajaisät kiinnittivät Mayflower- ja Speedwell-alukset Bayard's Coveen korjauksia varten. Yhteys näihin uusiin siirtokuntiinlaajeni, ja 1700-luvulla paikallisesti valmistettuja tavaroita kaupattiin Newfoundlandin kanssa, kun taas suolattua turskaa myytiin Espanjaan ja Portugaliin viiniä vastaan.

Englannin sisällissodan aikana myös Dartmouth oli osallisena, ja linnalla oli merkittävä rooli. Kun rojalistit piirittivät ja valtasivat linnan ja pitivät sitä hallussaan kolme vuotta. Kun parlamentaristit Sir Thomas Fairfaxin johdolla kuitenkin hyökkäsivät ja valtasivat kaupungin, rojalistit antautuivat linnassa seuraavana päivänä.

Dartmouthin tunnetuin entinen asukas on Thomas Newcomen (1663 - 1729), joka keksi ensimmäisen käyttökelpoisen höyrykoneen vuonna 1712. Sitä käytettiin pian Midlandsin hiilikaivoksissa, ja se osoittautui yhdeksi teollisen vallankumouksen tärkeimmistä keksinnöistä, sillä se oli halvempi kuin James Wattin myöhemmin kehittämä versio. Teollisen vallankumouksen seurauksena käsinkudojat menettivät kuitenkin työpaikkansa.saapuivat Dartmouthiin hitaasti vaikeiden maasto-olosuhteiden vuoksi, ja höyrylaivat korvasivat kaupungissa perinteisesti rakennetut purjelaivat. Kun myös Newfoundlandin kauppa romahti 1800-luvun puolivälissä, kaupungin talous joutui vakavaan taantumaan.

Talous elpyi kuitenkin vähitellen 1800-luvun jälkipuoliskolla. Vuonna 1863 kuninkaallinen laivasto päätti kouluttaa merikadetteja Tikkajoella ja sijoitti tarkoitusta varten jokeen alukset "Britannia" ja myöhemmin "Hindustan". Vuonna 1864 Kingsweariin saapui rautatie, jota käytettiin usein hiilen kuljettamiseen höyrylaivoja varten. Molemmat tapahtumat piristivät taloutta. Laivat korvattiin uudellaNaval College vuonna 1905, ja laivasto kouluttaa siellä edelleen upseereitaan (kuva alla).

Kaupunki alkoi 1900-luvun alusta lähtien hyötyä matkailuelinkeinon kasvusta. Ihmiset tulivat rautateitse, korkeampi lautta otettiin käyttöön, ja vierailijat nauttivat matkoista höyrylaivoilla Dart-joella. Toisen maailmansodan aikana amerikkalaiset joukot valtasivat merisotakoulun ja tekivät siitä tukikohtansa D-Dayn harjoitusten suunnittelua varten. Slaptonin sisämaata evakuoitiin.jotta harjoitushyökkäyksiä läheisille rannoille voitiin tehdä, ja joki täyttyi maihinnousualuksista. 4. kesäkuuta 1944 Utahin rannalle lähti 480 maihinnousualuksen laivue, jossa oli lähes puoli miljoonaa miestä.

Sodan jälkeen osa kaupungin vanhimmista elinkeinoista on kadonnut. Laivanrakennusta harjoitettiin 1970-luvulle asti, mutta nyt se on loppunut. Rapukalastus kukoistaa edelleen, mutta kaupallisia aluksia on vain vähän. Nykyään suurin osa paikallistaloudesta perustuu kukoistavaan matkailuelinkeinoon, joka painottuu vahvasti purjehdukseen ja mereen.

Tutustu Britannian museoiden interaktiiviseen karttaan, josta löydät seuraavat kohteet paikalliset galleriat ja museot.

Dartmouthiin pääsee helposti sekä maanteitse että rautateitse, tarkempia tietoja saat Yhdistyneen kuningaskunnan matkaoppaastamme.