デヴォン州サウスハムのダート川沿いに位置するダートマスは、狭い通り、張り出した中世の家屋、古い波止場など、ヨットマンや観光客の憩いの場として栄えている。

ダートマスの起源は、ノルマン人による征服の直後、フランス人がノルマンディー領への海峡横断航海のための安全な港の価値に気づいたことにさかのぼる。 この町は急速に発展し、12世紀には、ノルマンディー海峡に向かう146隻の船団の集合場所として使われるようになった。1147年の第二回十字軍、そして1190年の第三回十字軍では、100隻以上の船が出航した。 これらの出来事が、河口のすぐ内側にあるワーフリート・クリークの名前の由来となっている。

その後、2つの穀物工場に電力を供給するために、潮の満ち引きの激しい小川にダムが建設され（現在のフォス・ストリート）、現在の町を形成しているハードネスとクリフトンの2つの村が結びついた。 14世紀までにダートマスは大きく成長し、ダートマスの商人たちはガスコーニュ地方のイギリス領地とのワイン貿易で富を築いていた。 1341年、国王はダートマスに以下の勅許を与えた。1372年に聖救世主教会が聖別され、町の教会となった。

1373年、チョーサーはこの地を訪れ、後に『カンタベリー物語』に登場する巡礼者の一人、「ダートマスの船頭」のことを書いた。 船頭は腕利きの船乗りであったが、海賊でもあり、チョーサーはこの人物を、百年戦争で私掠船にも乗った、色彩豊かなジョン・ホーリー（1408年没、ダートマス市長を14回務めた有力商人）になぞらえたと言われている。

フランスとの戦争中、海峡の向こう側からの攻撃の危険から、ジョン・ホーリーは河口にダートマス城を築いた。

1760年頃のダートマス城、想像図

この城は1400年頃に完成し、キングスウェア川側にある別の砦と連結する可動式の鎖を備え、川から町への攻撃を防いだ。 この城は、国内で最初に火薬砲を備えた城のひとつであり、武器技術の進歩に伴い、何度も改築され、適応してきた。

1404年、近くのダートマスを占領し、フランスでのイギリス人私掠船の仇を討とうと、2000人のブルトン軍がスラプトンに上陸したとき、ホーリーはすぐに訓練を受けていない地元の人々からなる軍隊を組織し、ブラックプール・サンズの戦いで武装した騎士たちを打ち負かした。 ホーリーの黄銅は聖サヴィア教会に安置されている。彼の死後、彼の家はギルドホールとして約400年間使用された。

1588年にスペイン艦隊の脅威にさらされたとき、ダートマスは11隻の船を派遣してイングランド艦隊に合流し、スペインの旗艦ネストラ・セニョーラ・デル・ロサリオ号を拿捕した。 グリーンウェイはハンフリー・ギルバート卿とその異母弟ウォルター・ローリー卿の邸宅であった。 両者は偉大な探検家であり冒険家であった。ギルバートは北西航路の発見には失敗したものの、1583年にはニューファンドランドをイングランド領と主張した。 今日、グリーンウェイは、デヴォン生まれの作家アガサ・クリスティが所有していることでも知られている。

この地域のタラ堤防からの豊かな漁獲は、町にさらなる繁栄をもたらした。 今日、町周辺に残る17世紀のバターウォーク波止場や多くの18世紀の家屋は、この繁栄した貿易の最も明白な成果である。 1620年、アメリカへ向かうピルグリム・ファーザーズは、メイフラワー号とスピードウェル号を修理のためベイヤーズ・コーブに停泊させた。 これらの新しい植民地との接触そして18世紀には、地元で生産された商品がニューファンドランドと取引されるようになり、塩漬けにされたタラはワインと引き換えにスペインやポルトガルに売られるようになった。

イングランド内戦では、ダートマス城も重要な役割を果たした。 王党派はダートマス城を包囲・占領し、3年間城を保持したが、サー・トーマス・フェアファックス率いる議会派が攻め込み、町を占領すると、翌日、王党派はダートマス城を明け渡した。

ダートマスで最も有名な旧住民は、1712年に初めて実用的な蒸気機関を発明したトーマス・ニューコメン（Thomas Newcomen、1663年 - 1729年）である。 この蒸気機関はすぐにミッドランドの炭鉱で使用されるようになり、産業革命の重要な発明のひとつとなり、後に改良されたジェームズ・ワット（James Watt）よりも安価であることが証明された。 しかし、産業革命の結果、手織り職人は職を失い、鉄道は廃止された。19世紀半ばにニューファンドランド貿易が破綻すると、町は深刻な経済不況に直面した。

1863年、英国海軍はダート川で海軍士官候補生を訓練することを決定し、そのために「ブリタニア」号、次いで「ヒンドスタン」号をダート川に常駐させた。 1864年にはキングスウェアに鉄道が開通し、蒸気船の石炭輸送にしばしば利用されるようになった。 この2つの出来事が経済を押し上げた。 船舶は新しい1905年に海軍大学校が設立され、海軍は現在もそこで士官を養成している（下の写真）。

20世紀初頭から、町は観光産業の成長から恩恵を受けるようになった。 人々は鉄道で訪れ、より高いフェリーが就航し、観光客はダート川沿いの蒸気船で旅行を楽しんだ。 第二次世界大戦中、アメリカ軍は海軍大学を占領し、Dデーのリハーサルを計画するための拠点とした。 スラプトンから内陸の田園地帯は避難させられた。1944年6月4日、50万人近い兵員を乗せた480隻の上陸船団がユタ・ビーチに向けて出発した。

造船業は1970年代まで続いたが、現在は停止している。 カニ漁は今でも盛んだが、商業船はほとんどない。 今日、地域経済の大半は、盛んな観光産業に依存しており、その中でもヨットと海に大きな比重が置かれている。

英国博物館の詳細については、インタラクティブ・マップをご覧ください。 地元のギャラリーや美術館。

ダートマスへは、陸路でも鉄道でも簡単にアクセスできます。詳しい情報は、英国旅行ガイドをご覧ください。