イギリスの完璧な夏の日を想像してみてほしい。暖かな日差し、ほんのりと涼しい風、鳥のさえずり、どこか遠くで教会の鐘の音。

コッツウォルズのウィットニー近郊にあるミンスター・ラヴェル・ホール。

村に入るには、細い道を下り、運動場脇の川を渡ってからホテルと宿を通り過ぎ、両側にコテージが並ぶ村のメインストリート（唯一の通り）に入る。 ホールへの標識（イングリッシュ・ヘリテージの標識あり）に従おう。 15世紀に建てられた教会の隣にあるホールは入場無料。 中世の建物もある。隣の畑にある鳩小屋は一般公開されているが、見学は外観のみ。

ミンスター・ラヴェル・ホールの歴史は伝説と謎に満ちている。

この邸宅は1435年に建てられたもので、第7代ラヴェル男爵によって、それ以前の建物の跡地に建てられた。 この土地は12世紀からラヴェル家に属していたが、ミンスター・ラヴェル・ホールの謎と伝説を生み出したのは、第9代ラヴェル男爵、フランシスの運命である。

薔薇戦争でランカスター家側で戦った父の死後、フランシス・ラヴェルはランカスター派ではなくヨーク派として育てられ、リチャード3世によってラヴェル子爵となった。 王が戦死したボスワースの戦いでリチャード3世と戦った後、フランシスは逃亡し、2年後に戻ってランバート・シムネルの反乱に参加した。その後、彼がどうなったかは誰にもわからない。

しかし、18世紀初頭、ホールの建築工事中に地下の部屋か金庫が発見されたと言われている。 その部屋では、テーブルに正座し、本や紙やペンに囲まれた骸骨が発見された。 これが9代目ラヴェル卿だったのだろうか？ それ以来、地下の部屋は発見されていないので、おそらく私たちにはわからないだろう。

フランシス・ラヴェルは、ボズワースの戦いの後、反逆罪で有罪となり、彼の土地は王室に返還された。 荘園は1602年にトマス・コーク卿によって買い取られ、18世紀半ばにレスター伯トマス・コークがこの家を解体した。

写真（左）は、美しい回廊式の屋根を持つエントランスホールからの眺め。 壁の多くには、オリジナルのしっくい細工が残っている。

しかし、おそらく最も魅力的なのはミンスター・ラヴェル・ホールの環境だろう。

川辺でピクニックを楽しみながら、澄んだ水に泳ぐ魚を眺めたり、川沿いの草原を散歩したりするのもいいだろう。 ホールからは、鳩小屋を見に行くような気分で門をくぐる歩道を行く。

小さな堰で川を渡るまで、草原を抜けて川沿いの道を進む。 ここは、地元の子供たちが泳げるほどの水深があることもある。 小さな森を進むと、美しい草原と野原に出る。ブライズノートン飛行場から時折上空を飛ぶ飛行機の音が聞こえるだけで、平穏と静寂は破られる！

イングランドで最も美しい田園地帯を流れるウィンドラッシュ川は、バートン・オン・ザ・ウォーター、バーフォード、バリントンといったコッツウォルズの町や村を流れる。 この川は、コッツウォルズ地方の毛織物貿易を担っている。 現在でもウィットニーでは毛布の製造が行われている。 川岸には、毛織物工場の跡が残っている。を見つけた。

ミンスター・ラヴェルを訪れたら、コッツウォルズの有名な村々に押し寄せる夏の観光客の大群から逃れることができるもう一つのエリア、ウィッチウッドを探索することもお忘れなく。 ここはかつてウィッチウッドの古代の王立狩猟森林で、その多くが現存しています。 村々はいずれも独自の魅力と美しさを持っており、いくつかの村には居心地の良い田舎宿があり、素晴らしい食事とただし、ウィッチウッドの細くて曲がりくねった小道は迷いやすいので、地図はしっかり持っていこう！

アクセス

ミンスター・ラヴェル・ホールは、ウィットニーからA40号線を西に3マイルのミンスター・ラヴェル村にある。 村からイングリッシュ・ヘリテージの標識に従って進む。 より詳しい道路や鉄道の情報は、UKトラベルガイドをご覧ください。