ลองนึกภาพวันฤดูร้อนที่สมบูรณ์แบบในอังกฤษ แสงแดดอันอบอุ่น สายลมเย็น ๆ เสียงนกร้อง เสียงระฆังโบสถ์ที่ตีระฆังที่ไหนสักแห่งในระยะไกล

จินตนาการถึงฉากคฤหาสน์สุดโรแมนติกที่พังทลาย ข้างแม่น้ำไหลเอื่อยในหมู่บ้านเล็กๆ ที่งดงามในใจกลางอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ ลองนึกภาพทั้งหมดนี้และคุณอาจอยู่ที่ Minster Lovell Hall ใกล้ Witney ใน Cotswolds

เมื่อต้องการเข้าสู่หมู่บ้าน คุณต้องลงมาตามถนนแคบๆ และข้ามแม่น้ำข้างสนามเด็กเล่นก่อนจะผ่านโรงแรมและโรงเตี๊ยมไปยัง เข้าสู่ถนนสายหลัก (และสายเดียว) ของหมู่บ้านซึ่งมีกระท่อมเรียงรายทั้งสองด้าน เดินตามป้ายบอกทางไปยัง Hall (ลงนาม English Heritage) เข้าชมห้องโถงได้ฟรี ซึ่งตั้งอยู่ถัดจากโบสถ์ ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15 นอกจากนี้ยังมีนกพิราบในยุคกลางในช่องถัดไป ซึ่งเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้แต่ภายนอกเท่านั้น

ประวัติของ Minster Lovell Hall เป็นหนึ่งในตำนานและความลึกลับ

บ้านหลังนี้สร้างตั้งแต่ปี 1435 และสร้างโดยลอร์ดโลเวลล์องค์ที่ 7 บนพื้นที่ของอาคารก่อนหน้านี้ ดินแดนเหล่านี้เป็นของครอบครัว Lovell ตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 อย่างไรก็ตาม มันเป็นชะตากรรมของฟรานซิส บารอนโลเวลล์คนที่เก้าและคนสุดท้ายที่ก่อให้เกิดความลึกลับและตำนานของ Minster Lovell Hall

หลังจากการตายของพ่อของเขา ซึ่งต่อสู้ในสงครามแห่ง ดอกกุหลาบที่ด้านข้างของ House of Lancaster, Francis Lovell ถูกเลี้ยงดูมาไม่ใช่ในฐานะชาวแลงคาสเตอร์แต่เป็นชาวยอร์ค และถูกสร้างโดยไวเคานต์โลเวลล์โดยพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 หลังจากต่อสู้กับพระเจ้าริชาร์ดที่ 3 ที่สมรภูมิบอสเวิร์ธ ซึ่งกษัตริย์ถูกปลงพระชนม์ ฟรานซิสก็หลบหนี และกลับมาอีก 2 ปีต่อมาเพื่อเข้าร่วมในการกบฏแลมเบิร์ต ซิมเนล หลังจากนี้ไม่มีใครแน่ใจว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขา

อย่างไรก็ตาม ว่ากันว่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 ระหว่างการก่อสร้างที่ห้องโถง มีการค้นพบห้องใต้ดินหรือห้องนิรภัย ในห้องนี้พบโครงกระดูกนั่งตัวตรงอยู่บนโต๊ะ ล้อมรอบด้วยหนังสือ กระดาษ และปากกา นี่คือลอร์ดโลเวลล์คนที่เก้าใช่ไหม บางทีเราอาจจะไม่มีทางรู้เลยเพราะไม่เคยพบห้องใต้ดินตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ฟรานซิส โลเวลล์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหากบฏหลังจากยุทธการที่บอสเวิร์ธและดินแดนของเขาถูกเปลี่ยนกลับเป็นของพระมหากษัตริย์ คฤหาสน์นี้ถูกซื้อโดย Sir Thomas Coke ในปี 1602 และในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 Thomas Coke เอิร์ลแห่งเลสเตอร์ได้รื้อบ้านหลังนี้

ซากปรักหักพังของ Hall ค่อนข้างกว้างขวาง ภาพถ่าย (ซ้าย) แสดงมุมมองผ่านโถงทางเข้าซึ่งมีหลังคากุฏิที่สวยงาม งานปูนปลาสเตอร์ดั้งเดิมยังคงมองเห็นได้บนผนังหลายแห่ง

แต่บางทีสถานที่ที่น่าสนใจที่สุดก็คือสถานที่ของ Minster Lovell Hall ซึ่งถือว่ายอดเยี่ยมมากทีเดียว

เพลิดเพลินกับการปิกนิกริมแม่น้ำและชื่นชมปลาที่สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนในน้ำทะเลใส หรือเดินเล่นไปตามทุ่งหญ้าริมแม่น้ำ จากHall ใช้ทางเท้าผ่านประตูราวกับว่าคุณกำลังจะดูนกพิราบ

ไปตามทางข้างแม่น้ำผ่านทุ่งหญ้าจนกระทั่งทางเดินข้ามแม่น้ำที่ฝายเล็กๆ น้ำที่นี่บางครั้งลึกพอที่เด็กๆ ในท้องถิ่นจะลงเล่นน้ำได้ เดินผ่านป่าเล็ก ๆ ไปเรื่อย ๆ จนกว่าคุณจะพบกับทุ่งหญ้าและทุ่งนาที่สวยงาม ความสงบและความเงียบสงบถูกทำลายโดยเสียงของเครื่องบินเหนือศีรษะเป็นครั้งคราวจากสนามบิน Brize Norton!

แม่น้ำ Windrush ไหลผ่านพื้นที่ชนบทที่สวยงามที่สุดในอังกฤษ โดยไหลผ่านเมืองและหมู่บ้านใน Cotswold เช่น Bourton-on-the-Water, Burford และ Barringtons นอกจากนี้ยังรับผิดชอบการค้าขนสัตว์ในส่วนนี้ของคอตส์โวลส์ แม้แต่ทุกวันนี้ การผลิตผ้าห่มยังคงดำเนินต่อไปใน Witney ตามริมตลิ่งยังคงพบหลักฐานของโรงงานขนสัตว์

เมื่อเยี่ยมชม Minster Lovell อย่าลืมสำรวจ Wychwoods ซึ่งเป็นอีกพื้นที่หนึ่งที่คุณสามารถหลบหนีฝูงนักท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนที่ลงมา หมู่บ้านที่รู้จักกันดีใน Cotswolds ที่นี่ครั้งหนึ่งเคยเป็นป่าล่าสัตว์โบราณแห่งวิชวูด ซึ่งส่วนใหญ่ยังคงหลงเหลืออยู่ หมู่บ้านทุกแห่งมีเสน่ห์และความสวยงามในแบบของตัวเอง หลายๆ แห่งมีโรงเตี๊ยมในชนบทที่เป็นมิตรพร้อมอาหารรสเลิศและเบียร์เอลแท้ๆ อย่าลืมนำแผนที่ดีๆ ติดตัวไปด้วย เพราะมันง่ายมากที่จะหลงทางในที่แคบๆ สวยๆตรอกที่คดเคี้ยวของ Wychwood!

วิธีเดินทางที่นี่

Minster Lovell Hall อยู่ในหมู่บ้าน Minster Lovell ห่างจาก Witney ไปทางตะวันตก 3 ไมล์ จากทางหลวง A40 เดินตามป้าย English Heritage จากหมู่บ้าน ลองใช้คู่มือการเดินทางในสหราชอาณาจักรของเราเพื่อดูข้อมูลถนนและรถไฟโดยละเอียด