Predstavljajte si popoln poletni dan v Angliji - toplo sonce, rahlo hladen vetrič, petje ptic in zvok cerkvenega zvona nekje v daljavi.

Predstavljajte si romantični razvalinski dvorec ob lenobni reki v majhni slikoviti vasici v osrčju Oxfordshira. Predstavljajte si vse to in lahko se znajdete v dvorcu Minster Lovell v bližini Witneyja v Cotswoldsu.

V vas se spustite po ozki cesti, prečkate reko ob igriščih, nato pa mimo hotela in gostilne vstopite v glavno (in edino) ulico vasi, ki je na obeh straneh obdana s hišicami. Sledite oznakam za dvorano (označeno z napisom English Heritage). Vstop v dvorano je prost, saj se nahaja poleg cerkve iz 15. stoletja, v kateri je tudi srednjeveška cerkev iz 15. stoletja.golobnjak na sosednjem polju, ki je odprt za javnost, vendar le za zunanji ogled.

Zgodovina dvorane Minster Lovell je polna legend in skrivnosti.

Hiša izvira iz leta 1435, zgradil pa jo je sedmi lord Lovell na mestu prejšnje stavbe. Zemljišča so bila v lasti družine Lovell že od 12. stoletja. Vendar je skrivnost in legenda o dvorcu Minster Lovell nastala zaradi usode Francisa, devetega in zadnjega barona Lovella.

Po očetovi smrti, ki se je v vojni vrtnic boril na strani hiše Lancaster, Francis Lovell ni bil vzgojen kot Lancaster, temveč kot Yorkist, zato ga je Rihard III. imenoval za vikonta Lovella. Po boju z Rihardom III. v bitki pri Bosworthu, v kateri je bil kralj ubit, je Francis pobegnil in se dve leti pozneje vrnil ter sodeloval v uporu Lamberta Simnela.Nihče ne ve, kaj se je z njim zgodilo pozneje.

V začetku 18. stoletja so med gradbenimi deli v dvorani odkrili podzemno sobo ali shrambo, v kateri so našli okostje, ki je sedelo za mizo, obkroženo s knjigami, papirjem in pisali. Je bil to deveti lord Lovell? Morda tega ne bomo nikoli izvedeli, saj od takrat ni bila najdena nobena podzemna soba.

Francis Lovell je bil po bitki pri Bosworthu razglašen za krivega izdaje, njegova zemljišča pa so se vrnila kroni. Dvorec je leta 1602 kupil sir Thomas Coke, sredi 18. stoletja pa je Thomas Coke, grof Leicesterski, hišo porušil.

Ruševine dvorane so precej obsežne. Fotografija (levo) prikazuje pogled skozi vhodno dvorano, ki ima čudovito križno streho. Na številnih stenah so še vedno vidni originalni ometi.

Morda pa je najbolj privlačno prav okolje dvorane Minster Lovell Hall, ki je res čudovito.

Privoščite si piknik ob reki in občudujte ribe, ki jih lahko jasno vidite v kristalno čisti vodi. Ali pa se sprehodite po travnikih ob reki. Od dvorane pojdite po pešpoti skozi vrata, kot da si boste ogledali golobnjak.

Nadaljujte po poti ob reki skozi travnike, dokler ne prečkate reke pri majhnem jezu, kjer je voda včasih dovolj globoka, da se v njej lahko kopajo tudi lokalni otroci. Nadaljujte skozi majhen gozd, dokler ne pridete na čudovite travnike in polja, kjer mir in tišino prekine le zvok občasnih letal z letališča Brize Norton nad vami!

Reka Windrush teče skozi najlepšo pokrajino v Angliji in se pretaka skozi mesta in vasi Cotswold, kot so Bourton-on-the-Water, Burford in Barringtons. reka je tudi odgovorna za trgovino z volno v tem delu Cotswoldsa. še danes se v Witneyju nadaljuje proizvodnja odej. ob bregovih reke so še vedno vidni znaki volnenih tovarn.najdeno.

Ko obiščete Minster Lovell, ne pozabite raziskati Wychwooda, še enega območja, kjer se lahko izognete hordam poletnih obiskovalcev, ki se zgrinjajo v bolj znane vasi Cotswoldsa. To je bil nekoč starodavni kraljevi lovski gozd Wychwood, katerega velik del je še ohranjen. Vse vasi imajo svoj čar in lepoto, v nekaterih so gostoljubne podeželske gostilne, ki ponujajo odlično hrano inNe pozabite s seboj vzeti dobrega zemljevida, saj se je med lepimi, ozkimi in vijugastimi uličicami Wychwooda zelo lahko izgubiti!

Kako priti sem

Dvorana Minster Lovell se nahaja v vasi Minster Lovell, 3 km zahodno od Witneyja ob avtocesti A40. Iz vasi sledite oznakam English Heritage. Za podrobnejše informacije o cestah in železnici poiščite naš Vodnik po Združenem kraljestvu.