Stel jou 'n perfekte somersdag in Engeland voor – warm sonskyn, net die sweempie van 'n koel briesie, voëls wat sing, die geluid van 'n kerkklok wat iewers in die verte lui.

Stel jou 'n romantiese, verwoeste herehuisstel voor. langs 'n lui rivier in 'n piepklein skilderagtige dorpie in die hartjie van Oxfordshire. Stel jou dit alles voor en jy kan by Minster Lovell Hall, naby Witney, in die Cotswolds wees.

Om die dorpie binne te gaan, daal jy met 'n smal pad af en steek die rivier oor by die speelvelde voor jy verby die hotel en herberg gaan. gaan in die hoofstraat (en enigste) van die dorpie, wat aan beide kante met kothuise gevoer is. Volg die tekens vir die saal (geteken English Heritage). Toegang is gratis tot die saal wat langs die kerk geleë is, self wat uit die 15de eeu dateer. Daar is ook 'n Middeleeuse duiventil in die volgende veld, oop vir die publiek, maar slegs buite besigtiging.

Die geskiedenis van Minster Lovell Hall is een van legende en misterie.

Die huis dateer uit 1435 en is gebou deur die sewende Lord Lovell, op die terrein van 'n vroeëre gebou. Die lande het sedert die 12de eeu aan die Lovell-familie behoort. Dit is egter die lot van Francis, die negende en laaste Baron Lovell, wat aanleiding gee tot die raaisel en legende van Minster Lovell Hall.

Na die dood van sy vader, wat in die Oorloë van die Rose aan die kant van die Huis van Lancaster, is Francis Lovell grootgemaaknie as 'n Lancastrian nie, maar as 'n Yorkis en is deur Richard III as Viscount Lovell geskep. Nadat hy met Richard III in die Slag van Bosworth geveg het, waartydens die koning dood is, het Francis gevlug en twee jaar later teruggekeer om aan die Lambert Simnel-rebellie deel te neem. Hierna is niemand seker wat van hom geword het nie.

Daar word egter gesê dat in die vroeë 18de eeu, tydens bouwerk aan die Saal, 'n ondergrondse vertrek of kluis ontdek is. In hierdie kamer is 'n geraamte gevind wat regop by 'n tafel gesit het, omring deur boeke, papier en penne. Was dit die negende Lord Lovell? Miskien sal ons nooit weet nie, aangesien geen ondergrondse kamer sedertdien nog ooit gevind is nie.

Francis Lovell is skuldig verklaar aan hoogverraad nadat die Slag van Bosworth en sy lande na die Kroon teruggekeer het. Die Manor is in 1602 deur sir Thomas Coke gekoop en in die middel van die 18de eeu het Thomas Coke, graaf van Leicester, die huis afgebreek.

Die ruïnes van die saal is redelik uitgebrei. Die foto (links) wys die uitsig deur die ingangsportaal wat 'n pragtige kloosterdak het. Oorspronklike pleisterwerk is steeds op baie van die mure sigbaar.

Maar miskien is dit die omgewing van Minster Lovell Hall wat die meeste aantreklik is – dit is regtig baie puik.

Geniet 'n piekniek by die rivier en bewonder die visse wat duidelik in die kristalhelder water gesien kan word. Of gaan stap deur die weivelde by die rivier. Van dieSaal, neem die voetpad deur die hek asof jy die duiwehok gaan bekyk.

Hou op die paadjie langs die rivier deur die weivelde totdat die paadjie die rivier by 'n klein keerwal oorsteek. Die water hier is soms diep genoeg vir plaaslike kinders om te swem. Gaan voort deur die klein bos totdat jy uitkom in pragtige weivelde en landerye, die vrede en rustigheid word slegs verbreek deur die geluid van af en toe vliegtuig bokant Brize Norton Airfield!

The River Windrush vloei deur van die mooiste platteland in Engeland en vloei soos dit deur Cotswold-dorpe en -dorpe soos Bourton-on-the-Water, Burford en die Barringtons vloei. Dit is ook verantwoordelik vir die wolhandel van hierdie deel van die Cotswolds. Selfs vandag gaan kombersvervaardiging voort in Witney. Langs die oewer van die rivier kan bewyse van die wolmeulens nog gevind word.

Wanneer jy Minster Lovell besoek, moenie vergeet om die Wychwoods te verken nie, nog 'n area waar jy kan ontsnap uit die hordes somerbesoekers wat op afkom. die bekendste dorpies van die Cotswolds. Dit was eens die antieke Koninklike Jagwoud van Wychwood, waarvan baie oorleef het. Die dorpies het almal 'n bekoring en skoonheid van hul eie, verskeie met verwelkomende plattelandse herberge wat uitstekende kos en regte bier verskaf. Neem egter seker 'n goeie kaart saam, want dit is baie maklik om tussen die mooi, smal,kronkelende bane van Wychwood!

Hoe om hier te kom

Minster Lovell Hall is in die dorpie Minster Lovell, 3 myl wes van Witney van die A40 af. Volg die Engelse Erfenis-tekens vanaf die dorpie. Probeer ons Britse Reisgids vir meer gedetailleerde pad- en spoorinligting.