Zamislite savršen ljetni dan u Engleskoj – toplo sunce, samo naznaka hladnog povjetarca, pjev ptica, zvuk crkvenog zvona koji zvoni negdje u daljini.

Zamislite romantičnu ruševnu palaču pored spore rijeke u malom slikovitom selu u srcu Oxfordshirea. Zamislite sve ovo i mogli biste biti u dvorani Minster Lovell, u blizini Witneyja, u Cotswoldsu.

Da biste ušli u selo, spustite se niz usku cestu i prijeđite rijeku pokraj igrališta prije nego što prođete pored hotela i gostionice do ulazite u glavnu (i jedinu) ulicu sela, s obje strane nanizanu vikendicama. Slijedite putokaze za Hall (znak English Heritage). Ulaz je slobodan u Dvoranu koja se nalazi uz crkvu, a sama datira iz 15. stoljeća. Tu je i srednjovjekovni golubinjak u susjednom polju, otvoren za javnost, ali samo za razgledavanje izvana.

Povijest dvorane Minster Lovell puna je legendi i misterija.

Kuća datira iz 1435. godine, a sagradio ju je sedmi lord Lovell, na mjestu ranije zgrade. Zemljište je pripadalo obitelji Lovell od 12. stoljeća. Međutim, sudbina Francisa, devetog i posljednjeg baruna Lovella, je ta koja je potaknula misterij i legendu o ministru Lovell Hallu.

Nakon smrti njegova oca, koji se borio u ratovima Roses na strani kuće Lancaster, Francis Lovell je odgojenne kao Lancastrian nego kao Yorkist i stvorio ga je vikont Lovell od Richarda III. Nakon borbe s Richardom III u bitci kod Boswortha, u kojoj je kralj poginuo, Franjo je pobjegao, vrativši se dvije godine kasnije kako bi sudjelovao u pobuni Lamberta Simnela. Nakon toga nitko nije siguran što se s njim dogodilo.

Međutim, priča se da je početkom 18. stoljeća, tijekom građevinskih radova na Dvorani, otkrivena podzemna prostorija ili trezor. U ovoj prostoriji pronađen je kostur koji je sjedio uspravno za stolom, okružen knjigama, papirom i olovkama. Je li ovo bio deveti Lord Lovell? Možda nikada nećemo saznati jer od tada nikada nije pronađena podzemna prostorija.

Francis Lovell proglašen je krivim za izdaju nakon bitke kod Boswortha i njegova je zemlja vraćena kruni. Dvorac je kupio Sir Thomas Coke 1602. godine, a sredinom 18. stoljeća Thomas Coke, grof od Leicestera, razmontirao je kuću.

Ruševine Halla prilično su velike. Fotografija (lijevo) prikazuje pogled kroz predvorje koje ima prekrasan klaustarski krov. Izvorni gipsani radovi još uvijek su vidljivi na mnogim zidovima.

Ali možda je ambijent dvorane Minster Lovell ono što je najprivlačnije – zaista je izvrsno.

Uživajte u pikniku uz rijeku i divite se ribama koje se jasno vide u kristalno čistom moru. Ili prošećite livadama uz rijeku. OdHall, idite stazom kroz vrata kao da idete pogledati golubinjak.

Nastavite stazom uz rijeku kroz livade dok staza ne prijeđe rijeku kod male brane. Voda je ovdje ponekad dovoljno duboka da lokalna djeca mogu plivati. Nastavite kroz šumicu dok ne izađete na prekrasne livade i polja, mir i tišinu narušeni samo povremenim zvukom zrakoplova iznad vas sa aerodroma Brize Norton!

Rijeka Windrush teče kroz neke od najljepših krajolika u Engleskoj, teče kroz gradove i sela Cotswolda kao što su Bourton-on-the-Water, Burford i Barringtons. Također je odgovoran za trgovinu vunom u ovom dijelu Cotswoldsa. Čak i danas, proizvodnja deka se nastavlja u Witneyu. Duž obala rijeke još uvijek se mogu pronaći dokazi o tvornicama vune.

Kad posjećujete Minster Lovell, ne zaboravite istražiti Wychwoods, još jedno područje gdje možete pobjeći od hordi ljetnih posjetitelja koji dolaze na poznatija sela Cotswoldsa. Ovo je nekoć bila drevna kraljevska lovačka šuma Wychwood, od koje je velik dio preživio. Sva sela imaju vlastiti šarm i ljepotu, neka imaju gostoljubive seoske gostionice koje nude izvrsnu hranu i pravo pivo. Svakako ponesite sa sobom dobru kartu, jer se vrlo lako izgubiti među lijepim, uskim,krivudavim stazama Wychwooda!

Kako doći ovamo

Minster Lovell Hall nalazi se u selu Minster Lovell, 3 milje zapadno od Witneya uz A40. Slijedite znakove Engleske baštine iz sela. Isprobajte naš turistički vodič za Ujedinjeno Kraljevstvo za detaljnije informacije o cestama i željeznicama.