Dartmouth je prosperující město ležící na řece Dart v hrabství South Hams v Devonu, jehož úzké uličky, převislé středověké domy a stará nábřeží jsou útočištěm jachtařů i turistů.Nabízí vynikající restaurace, galerie, přístavy, obchody se starožitnostmi a místa k ubytování.

Ačkoli původně stála nedaleko vesnice na kopci Townstal s kostelem, Dartmouth vznikl krátce po dobytí Normany, kdy si Francouzi uvědomili, že bezpečný přístav má význam pro plavby přes kanál do jejich území v Normandii.Druhá křížová výprava v roce 1147 a znovu v roce 1190, kdy se více než 100 lodí vydalo na třetí křížovou výpravu. Tyto události daly jméno potoku Warfleet Creek, který leží přímo v ústí řeky.

Později byla přes přílivový potok postavena přehrada (dnešní Foss Street), která poháněla dva obilné mlýny, čímž se spojily dvě vesnice Hardness a Clifton, které dnes tvoří moderní město. Ve 14. století se Dartmouth značně rozrostl a dartmouthští obchodníci bohatli na obchodu s vínem s anglickými pozemky v Gaskoňsku. V roce 1341 král městu udělil listinu, která ho opravňovala ke vstupu do města.a v roce 1372 byl vysvěcen kostel svatého Spasitele, který se stal městským kostelem.

V roce 1373 Chaucer navštívil tuto oblast a později napsal "Shipman of Dartmouth", jednoho z poutníků v Canterburských povídkách. Shipman byl zkušený námořník, ale také pirát, a říká se, že Chaucer založil tuto postavu na barvitém Johnu Hawleyovi (zemřel 1408) - předním obchodníkovi a čtrnáctinásobném starostovi Dartmouthu, který byl také soukromníkem ve stoleté válce.

Během válek s Francií vedlo nebezpečí útoků zpoza Lamanšského průlivu k tomu, že John Hawley postavil u ústí řeky hrad Dartmouth.

Hrad Dartmouth kolem roku 1760, otisk umělce

Ta byla dokončena kolem roku 1400 a byla opatřena pohyblivým řetězem spojeným s další pevností na straně řeky Kingswear, aby se zabránilo útokům na město z řeky. Hrad byl jedním z prvních v zemi, který byl vybaven dělostřelectvem na střelný prach, a byl mnohokrát změněn a upraven podle vývoje zbrojní techniky.

Když se v roce 1404 u Slaptonu vylodilo 2000členné bretonské vojsko, které se snažilo dobýt nedaleký Dartmouth a pomstít se za akce anglických vojínů ve Francii, Hawley rychle zorganizoval armádu z nevycvičených místních obyvatel a dobře vyzbrojené rytíře porazil v bitvě u Blackpool Sands, přičemž rytíři byli zatíženi svou zbrojí a bez podpory lučištníků. Hawleyho mosaz leží v kostele sv. Spasitele v Praze.kněžiště, které postavil, a po jeho smrti byl jeho dům téměř 400 let využíván jako cechovní budova.

Když se v roce 1588 ocitla v ohrožení španělská Armada, vyslal Dartmouth 11 lodí, aby se připojily k anglické flotile, a zajal španělskou vlajkovou loď Nestra Señora del Rosario, která více než rok kotvila v řece Dart, zatímco její posádka pracovala jako otroci v Greenway House. Greenway byl domovem sira Humphreyho Gilberta a jeho nevlastního bratra sira Waltera Raleigha. Oba byli velcí objevitelé a dobrodruzi.Ačkoli Gilbert neuspěl při hledání Severozápadní cesty, v roce 1583 nárokoval Newfoundland pro Anglii. Dnes je Greenway známá také díky dalšímu ze svých majitelů - spisovatelce Agathě Christie, která se narodila v Devonu.

Bohatý rybolov tresek v této oblasti přinesl městu další období prosperity. Dochované nábřeží Butterwalk Quay ze 17. století a řada domů z 18. století v okolí města jsou dnes nejzřetelnějším výsledkem tohoto prosperujícího obchodu. V roce 1620 zakotvily v Bayard's Cove kvůli opravám lodě Mayflower a Speedwell, které směřovaly do Ameriky. Kontakt s těmito novými koloniemi byl velmi silný.V 18. století se začalo s místním zbožím obchodovat s Newfoundlandem a solené tresky se prodávaly do Španělska a Portugalska výměnou za víno.

Během anglické občanské války byl Dartmouth také zapojen a hrad zde sehrál významnou roli. Royalisté hrad oblehli, dobyli a drželi ho tři roky. Když však parlamentáři pod vedením sira Thomase Fairfaxe zaútočili a město dobyli, roajalisté se následujícího dne hradu vzdali.

Nejslavnějším bývalým obyvatelem Dartmouthu je Thomas Newcomen (1663 - 1729), který v roce 1712 vynalezl první praktický parní stroj. Brzy se začal používat v uhelných dolech v Midlands a ukázal se jako jeden z klíčových vynálezů průmyslové revoluce, protože byl levnější než pozdější zdokonalená verze Jamese Watta. Během průmyslové revoluce však přišli o práci ruční tkalci, železnice a další stroje.Kvůli obtížnému terénu se do Dartmouthu dostávaly pomalu a parní lodě nahradily plachetnice, které se ve městě tradičně stavěly. Když se v polovině 19. století zhroutil i newfoundlandský obchod, město čelilo vážnému hospodářskému úpadku.

V druhé polovině 19. století se však ekonomika postupně zotavovala. V roce 1863 se Královské námořnictvo rozhodlo cvičit na řece Dart námořní kadety a za tímto účelem na řece umístilo lodě Britannia a následně Hindustan. V roce 1864 dorazila do Kingswear železnice, která byla často využívána k přepravě uhlí pro parní lodě. Obě události podpořily ekonomiku. Lodě byly nahrazeny novými loděmiNaval College v roce 1905 a námořnictvo zde dodnes školí své důstojníky (na obrázku níže).

Od počátku 20. století začalo město těžit z rozvoje turistického průmyslu. Lidé sem přijížděli po železnici, do provozu byl uveden vyšší trajekt a návštěvníci si užívali výletů parníky po řece Dart. Během druhé světové války obsadili američtí vojáci Námořní školu a udělali z ní základnu pro plánování zkoušek v Den D. Krajina ve vnitrozemí od Slaptonu byla evakuována.umožnit cvičné útoky na nedaleké pláže a řeka se naplnila vyloďovacími loděmi. 4. června 1944 vyrazila k pláži Utah flotila 480 vyloďovacích lodí s téměř půl milionem mužů.

Od války některé z nejstarších průmyslových odvětví ve městě zanikly. Stavba lodí trvala až do 70. let 20. století, ale nyní je zastavena. Rybolov krabů stále vzkvétá, ale obchodních lodí je zde málo. Dnes se většina místní ekonomiky opírá o prosperující cestovní ruch s velkým důrazem na jachting a moře.

Podívejte se na naši interaktivní mapu britských muzeí, kde najdete podrobnosti o. místní galerie a muzea.

Dartmouth je snadno dostupný po silnici i železnici, podrobnější informace najdete v našem průvodci po Velké Británii.