Situat pe râul Dart, în South Hams din Devon, Dartmouth este un oraș înfloritor, cu străzile sale înguste, casele medievale și cheiurile vechi, un paradis pentru navigatori și turiști deopotrivă, oferind restaurante bune, galerii, porturi de agrement, magazine de antichități și locuri de cazare excelente.

Deși inițial a existat un sat și o biserică în apropiere, în vârful unui deal, la Townstal, originile orașului Dartmouth datează de la scurt timp după cucerirea normandă, când francezii au realizat valoarea portului sigur pentru călătoriile peste canal spre teritoriile lor din Normandia. Dezvoltarea rapidă a fost de așa natură încât, în secolul al XII-lea, orașul a fost folosit ca punct de adunare pentru o flotă de 146 de nave care porneau peA doua cruciadă în 1147 și din nou în 1190, când peste 100 de vase s-au îmbarcat în cea de-a treia cruciadă. Aceste evenimente au dat numele Warfleet Creek, care se află chiar la gura de vărsare a râului.

Mai târziu, a fost construit un baraj (actuala stradă Foss) peste pârâul cu maree pentru a alimenta două mori de cereale, unind astfel cele două sate Hardness și Clifton care formează acum orașul modern. În secolul al XIV-lea, Dartmouth se dezvoltase considerabil, iar negustorii din Dartmouth se îmbogățeau din comerțul cu vin cu pământurile deținute de englezi în Gasconia. În 1341, regele a recompensat orașul cu o cartă deÎn 1372 a fost sfințită biserica Sfântul Salvator, care a devenit biserica orașului.

În 1373, Chaucer a vizitat zona, iar mai târziu a scris despre un "Shipman of Dartmouth", unul dintre pelerinii din Poveștile din Canterbury. Shipman era un marinar priceput, dar și un pirat, și se spune că Chaucer s-a bazat pe personajul său, John Hawley (d.1408), un comerciant de renume și primar de paisprezece ori al Dartmouth, care a fost și corsar în Războiul de 100 de ani.

În timpul războaielor cu Franța, pericolul atacurilor de peste Canalul Mânecii a dus la construirea de către John Hawley a castelului Dartmouth la gura de vărsare a râului.

Castelul Dartmouth în jurul anului 1760, impresie de artist

Acesta a fost finalizat în jurul anului 1400 și a fost prevăzut cu un lanț mobil conectat la un alt fort de pe malul râului Kingswear, pentru a preveni atacurile pe râu asupra orașului. Castelul a fost unul dintre primele din țară care a fost prevăzut cu artilerie cu praf de pușcă și a fost modificat și adaptat de multe ori, pe măsură ce tehnologia armelor a progresat.

Când o forță bretonă de 2000 de oameni a debarcat la Slapton în 1404, în încercarea de a captura Dartmouth din apropiere și de a răzbuna acțiunile corsarilor englezi din Franța, Hawley a organizat rapid o armată de localnici neantrenați și i-a învins pe cavalerii bine înarmați în bătălia de la Blackpool Sands, cavalerii fiind îngreunați de armuri și nesprijiniți de arcașii lor. Alama lui Hawley se află în biserica St. Saviour dincorul pe care l-a construit, iar după moartea sa, casa sa a fost folosită ca Guildhall timp de aproape 400 de ani.

Când a fost amenințată de Armada spaniolă în 1588, Dartmouth a trimis 11 nave să se alăture flotei engleze și a capturat nava amiral spaniolă, Nestra Señora del Rosario, care a fost ancorată în Dart timp de mai bine de un an, în timp ce echipajul său a lucrat ca sclavi la Greenway House. Greenway a fost casa lui Sir Humphrey Gilbert și a fratelui său vitreg, Sir Walter Raleigh. Amândoi au fost mari exploratori și aventurieri, iarDeși Gilbert a eșuat în încercarea sa de a găsi Pasajul de Nord-Vest, în 1583 a revendicat Newfoundland pentru Anglia. Astăzi, Greenway este cunoscut și pentru un alt proprietar al său - scriitoarea Agatha Christie, născută în Devon.

Pescuitul bogat de pe bancurile de cod din această zonă a oferit orașului o nouă perioadă de prosperitate. Butterwalk Quay, care a supraviețuit în secolul al XVII-lea, și numeroasele case din secolul al XVIII-lea din jurul orașului sunt astăzi cele mai evidente rezultate ale acestui comerț prosper. În 1620, Părinții Pelerini, care se îndreptau spre America, au acostat navele Mayflower și Speedwell la Bayard's Cove pentru reparații. Contactul cu aceste noi coloniis-a extins, iar până în secolul al XVIII-lea, mărfurile produse la nivel local erau comercializate cu Newfoundland, în timp ce codul sărat era vândut în Spania și Portugalia în schimbul vinului.

În timpul Războiului Civil Englez Dartmouth a fost, de asemenea, implicat, iar castelul a jucat un rol important. Regaliștii au asediat și capturat castelul și l-au păstrat timp de trei ani. Cu toate acestea, când parlamentarii sub comanda lui Sir Thomas Fairfax au atacat și au cucerit orașul, regaliștii au predat castelul a doua zi.

Cel mai faimos fost rezident al Dartmouth este Thomas Newcomen (1663 - 1729), care a inventat primul motor cu aburi practic în 1712. Acesta a fost folosit în curând în minele de cărbune din Midlands și s-a dovedit a fi una dintre invențiile cheie ale Revoluției Industriale, fiind mai ieftin decât versiunea îmbunătățită ulterior a lui James Watt. Cu toate acestea, în timpul Revoluției Industriale care a urmat, țesătorii de mână și-au pierdut locurile de muncă, căile ferateajungeau greu la Dartmouth din cauza terenului dificil, iar navele cu aburi au înlocuit navele cu vele construite în mod tradițional în oraș. Când comerțul din Newfoundland s-a prăbușit și el la mijlocul secolului al XIX-lea, orașul s-a confruntat cu o gravă criză economică.

Cu toate acestea, economia și-a revenit treptat în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. În 1863, Marina Regală a decis să antreneze cadeții navale pe Dart și a staționat navele "Britannia", apoi "Hindustan" în râu în acest scop. În 1864, în Kingswear a sosit calea ferată, care a fost adesea folosită pentru a transporta cărbunele pentru navele cu aburi. Ambele evenimente au impulsionat economia. Navele au fost înlocuite de noileNaval College în 1905, iar Marina încă își pregătește ofițerii acolo (foto de mai jos).

De la începutul secolului al XX-lea, orașul a început să beneficieze de creșterea industriei turistice. Oamenii veneau cu calea ferată, a fost introdus în serviciu feribotul mai înalt, iar vizitatorii se bucurau de excursii pe vapoarele cu aburi de-a lungul râului Dart. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, trupele americane au preluat Colegiul Naval și l-au transformat în baza lor pentru planificarea repetițiilor pentru Ziua Z. Zona rurală din interiorul orașului Slapton a fost evacuată.pentru a permite practicarea atacurilor de antrenament pe plajele din apropiere, iar râul s-a umplut de nave de debarcare. La 4 iunie 1944, o flotă de 480 de nave de debarcare, transportând aproape jumătate de milion de oameni, a plecat spre plaja Utah.

De la război încoace, unele dintre cele mai vechi industrii ale orașului au dispărut. Construcțiile navale au rezistat până în anii '70, dar acum au încetat. Pescuitul de crabi este încă înfloritor, dar există puține nave comerciale. Astăzi, cea mai mare parte a economiei locale se bazează pe industria înfloritoare a turismului, cu un accent deosebit pe yachting și pe mare.

Consultați harta noastră interactivă a muzeelor din Marea Britanie pentru detalii despre galerii și muzee locale.

Dartmouth este ușor de accesat atât pe șosea, cât și pe calea ferată, vă rugăm să încercați Ghidul nostru de călătorie în Marea Britanie pentru informații mai detaliate.