La 30 noiembrie 1874 s-a născut Winston Churchill, unul dintre cei mai faimoși politicieni din toate timpurile, de două ori prim-ministru și un lider inspirat în timp de război, care a condus Marea Britanie la victoria în cel de-al Doilea Război Mondial. Churchill rămâne până în prezent una dintre cele mai populare și semnificative figuri din istoria politică.

Winston Leonard Spencer-Churchill s-a născut la reședința ancestrală a familiei sale de la Palatul Blenheim, ca descendent direct al ducilor de Marlborough. Familia sa a ocupat cele mai înalte eșaloane ale societății și s-a născut în elita aristocratică guvernantă a Marii Britanii.

Funcțiile politice erau în sângele său: bunicul său, John Spencer-Churchill, fusese membru al parlamentului sub conducerea lui Benjamin Disraeli, în timp ce tatăl său, Lord Randolph Churchill, era deputat de Woodstock. Din partea mamei sale, era descendent american. Jennie Jerome era o doamnă frumoasă dintr-o familie bogată, care îi atrăsese atenția lui Randolph în august 1873; trei zile mai târziu se logodiseră.se spune, restul este istorie.

Tânărul Winston Churchill a dus o viață destul de sumbră la început, nefericit în copilărie și nereușind să ia note bune la Harrow, interesul său pentru armată s-a dovedit a fi harul său salvator. Tatăl său a decis că ar fi o idee bună ca el să intre în armată ca profesie și, după a treia încercare, a trecut examenele necesare și a intrat în ceea ce este acum Academia Sandhurst. În timp ce se afla la colegiul militar, el aa reușit să dobândească abilitățile și cunoștințele necesare pentru a absolvi în primii douăzeci de elevi din cei aproximativ 130 de elevi ai clasei. În 1895, tatăl său a decedat din păcate, iar tânărul Winston s-a înrolat în Cavaleria Regală.

În timpul concediului, a intrat în lumea jurnalismului, unde a relatat despre Războiul de independență al Cubei față de Spania. În anul următor, s-a întors în regiment și a călătorit în India, unde a lucrat atât ca soldat, cât și ca jurnalist. A rămas în această țară timp de aproximativ 19 luni, timp în care a participat la expediții la Hyderabad și la Frontiera de Nord-Vest.

În cadrul armatei britanice și lucrând ca corespondent pentru ziarele din Marea Britanie, a călătorit în India, Sudan și Africa de Sud, documentând evenimentele prin articole de ziar și, mai târziu, transformând unele dintre relatări în cărți de succes.

În această perioadă s-a dovedit a fi, de asemenea, deschis în ceea ce privește problemele la care a fost martor și modul în care au fost gestionate evenimentele. De exemplu, nu a fost de acord cu tratamentul aplicat de Kitchener soldaților răniți capturați în timpul războiului anglo-sudanez. În timpul celui de-al doilea război boer, după ce a evadat ca prizonier de război și a ajuns la Pretoria, a servit ca locotenent în regimentul South African Light Horse și a fosta criticat deschis ura britanicilor față de boieri.

La întoarcerea sa în Marea Britanie, Churchill s-a aruncat în viața politică și în 1900 a devenit membru conservator al Parlamentului pentru circumscripția Oldham. Doar patru ani mai târziu avea să își schimbe apartenența la Partidul Liberal, comentând despre sine într-o corespondență că "a alunecat constant spre stânga".

Churchill în 1900

S-a asociat din ce în ce mai mult cu liberalii în parlament și s-a aliniat la mai multe dintre interesele acestora. În 1903, a susținut votul liberalilor împotriva folosirii muncitorilor chinezi în Africa de Sud și a favorizat un proiect de lege care restabilea drepturile sindicatelor. De asemenea, a fost un critic deschis al politicii conservatoare de protecționism economic. Deriva sa către liberalis-a dovedit a fi inevitabilă, astfel că, atunci când Balfour a demisionat și liderul liberal Henry Campbell-Bannerman a câștigat, Churchill a schimbat tabăra și a câștigat circumscripția Manchester North West.

În această primă poziție, a ocupat funcția de subsecretar de stat pentru Biroul Colonial. În acest rol, a fost implicat în mare măsură în procesul de luare a deciziilor în Africa de Sud, unde a avut ca prioritate asigurarea egalității între ambele părți, boeri și britanici. A menținut o poziție fermă în ceea ce privește problemele legate de munca chinezilor în Africa de Sud și măcelul europenilor împotrivabăștinași.

Winston Churchill și logodnica Clementine Hozier cu puțin timp înainte de căsătoria lor din 1908

Mai târziu, avea să servească sub conducerea unui nou lider liberal. Sub Asquith a îndeplinit o varietate de roluri, printre care cel de președinte al Board of Trade, ministru de interne și prim lord al Amiralității. În aceste roluri, a contribuit la reformarea închisorilor, a acționat ca un conciliator în timpul conflictelor industriale, a ridicat moralul muncitorilor din marină și a pledat pentru creșterea salariilor pentru marină. A urcat în mod constant în ierarhiaa Partidului Liberal.

În 1914, totul s-a schimbat odată cu izbucnirea Primului Război Mondial. Churchill a ocupat funcția de Prim Lord al Amiralității, ceea ce, din păcate, a implicat decizii greșite atunci când a supravegheat și a instigat dezastruoasa Campanie de la Gallipoli. Ca urmare directă a eșecului acesteia și confruntându-se cu critici dure în țară, a demisionat din funcție și a plecat pe Frontul de Vest pentru a lupta.

Winston Churchill comandând Batalionul 6, Royal Scots Fusiliers, 1916

În 1917 a revenit în politică și, sub conducerea lui David Lloyd George, a devenit ministru al Munițiilor și, mai târziu, secretar de stat pentru aviație și colonii. A jucat un rol principal în "Regula de zece ani", care a permis dominația Trezoreriei asupra politicilor externe și economice. În cadrul Biroului de Război, a continuat să se implice direct în intervenția aliaților în Războiul Civil Rus, în mod constantpledează pentru o intervenție străină.

În anii dintre cele două războaie mondiale, Churchill și-a schimbat încă o dată apartenența, de data aceasta alăturându-se din nou Partidului Conservator sub conducerea lui Stanley Baldwin și ocupând funcția de cancelar al finanțelor publice începând cu 1924. În această perioadă a luat una dintre cele mai proaste decizii politice ale sale (o opinie pe care el însuși a susținut-o la reflecție): revenirea Marii Britanii la Standardul Aur. Consecințele au fost multe,inclusiv șomajul, deflația și greva generală din 1926.

Anul 1929 a marcat cea mai lungă pauză din politică, când conservatorii au suferit o înfrângere electorală și, ulterior, și-a pierdut locul. În următorii 11 ani, și-a ocupat timpul scriind și ținând discursuri.

Winston Churchill și Neville Chamberlain

În 1939, odată cu izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, Neville Chamberlain a demisionat, iar Churchill a devenit prim-ministru al unui guvern de coaliție al tuturor partidelor implicate în război. Deși nu a fost o alegere populară în cadrul propriului partid, hotărârea și energia sa au impresionat publicul larg.

Energia lui Churchill îi dezmințea vârsta; de fapt, avea deja șaizeci și cinci de ani când a devenit prim-ministru. În timpul războiului, a suferit câteva probleme de sănătate, deși acest lucru nu l-a descurajat niciodată. Sănătatea sa mintală a fost de asemenea pusă sub semnul întrebării, mulți atribuind depresia clinică sau bipolara stărilor sale intense de spirit din timpul mandatului, ceea ce îl făcea să fie o persoană dificilă de abordat.

Cu toate acestea, punctul forte al lui Churchill a fost retorica sa, care a devenit o componentă crucială în lupta împotriva Germaniei lui Hitler, esențială pentru moral, unitate și insuflarea unui puternic sentiment de conducere. Pe 13 mai 1940, când germanii își începeau ofensiva, a ținut primul său discurs, devenind celebru prin declarația: "Nu am nimic de oferit decât sânge, muncă, lacrimi și sudoare." Acest discurs s-a dovedit a avea un efect antrenant șiefect de entuziasm în parlament, membrii răspunzând cu urale și aplauze.

Evacuarea de la Dunkerque

Churchill avea să țină alte două discursuri evocatoare în timpul bătăliei din Franța; în iunie, când germanii au invadat teritoriul și au forțat evacuarea de la Dunkerque, strigătul său de mobilizare a inclus fraza emblematică "vom lupta pe plaje". Marea Britanie era astfel pregătită să se ridice puternic în fața agresiunii germane.

În discursul său din "ceasul cel mai bun", a declarat în parlament că se aștepta ca bătălia din Marea Britanie să aibă loc foarte curând, refuzând armistițiul și unindu-i pe britanici în spatele mișcării de rezistență, consolidând unitatea și hotărârea în întregul Imperiu Britanic.

În timp ce Churchill a fost adesea respectat ca un mare lider în timp de război, care a ridicat continuu moralul și a menținut relații puternice cu Statele Unite, pata de pe carnetul său de sarcini a fost distrugerea Dresdei în februarie 1945. Rezultatul a fost un număr uriaș de victime civile, inclusiv un număr mare de refugiați. Dresda a fost un loc simbolic, distrugerea sa și modul în care s-a întâmplat a fost amintit ca fiinduna dintre cele mai controversate decizii ale lui Churchill.

În cele din urmă, la 7 mai 1945, Germania a capitulat. A doua zi, Ziua Victoriei în Europa a fost sărbătorită, iar Churchill s-a adresat țării. În timp ce se afla la Whitehall, el s-a adresat mulțimii în creștere, afirmând: "Aceasta este victoria voastră". Oamenii au răspuns: "Nu, este a voastră", așa era relația dintre public și liderul lor din timpul războiului.

Churchill salutând mulțimea din Whitehall, Londra

În lunile care au urmat victoriei, coaliția națională din timpul războiului s-a încheiat. În anii următori, Churchill avea să ajungă să fie liderul opoziției, poziție în care a continuat să exercite o mare influență asupra afacerilor externe, fiind celebru pentru discursul său din 1946, "Cortina de Fier".

În 1951, a revenit în funcția de prim-ministru, dornic să acorde prioritate rolului Marii Britanii ca putere internațională și să se implice în proiectul pentru o Europă unită. Mai departe, a fost nevoit să se confrunte cu o dinamică în schimbare, cu coloniile britanice care căutau să se autonomizeze și să se conducă singure, de exemplu Kenya și rebeliunea Mau Mau care a urmat. Era din ce în ce mai clar că Churchill conducea într-otimp în care lumea se schimba în jurul lui.

Funeraliile de stat ale lui Sir Winston Churchill

La 24 ianuarie 1965, sănătatea sa șubredă a luat-o razna și a murit. Șase suverani, 15 șefi de stat și aproximativ 6 000 de persoane au participat la funeraliile sale de stat, primele de la cea a Ducelui de Wellington din 1852, la Catedrala St Paul, la 30 ianuarie 1965. Un om cu o mare putere militară, care a făcut față în vremuri de criză și incertitudine, a rămas în istorie ca un om de mare curaj și de mare curaj.A fost și încă este o figură controversată, dar nimeni nu poate contesta impactul enorm pe care Churchill l-a avut, nu doar asupra Marii Britanii, ci și asupra lumii.

Pentru mai multe detalii despre Churchill War Rooms Tours, vă rugăm să urmați acest link.

Jessica Brain este o scriitoare independentă specializată în istorie, stabilită în Kent și iubitoare a tot ceea ce este istoric.