Pe scena Westminster Abbey în timpul ceremoniei de încoronare, bijuteriile Coroanei Regatului Unit acoperă în mod spectaculos clopotnița de dramatism și lumină. Ele apar în ceremonie ca actori experimentați, fiecare sclipire a celor 23.578 de diamante, safire, rubine și smaralde fiind o demonstrație strălucitoare a triumfurilor orfevreilor din epocile trecute.

În calitate de evaluator certificat de diamante, îmi este clar că, după monarh, bijuteriile coroanei, cu pedigree-ul lor impecabil, sunt, fără îndoială, vedetele strălucitoare ale încoronării. Cu toate acestea, printre vedetele principale ale spectacolului, există un co-star de sine stătător: veșmintele de încoronare. Însuflețite de un simbolism bogat și de o istorie fastuoasă, veșmintele fac parte integrantă din ceremonie.

Din distribuția de bijuterii expuse în timpul încoronării, unul dintre cele mai senzaționale spectacole ale monarhiei, colecția conține anumite câștigătoare de Oscar, cum ar fi diamantele cioplite din cea mai mare piatră brută găsită vreodată în lume: Cullinan I - un diamant tăiat în formă de pară cu 74 de fațete și 530 de carate, așezat în vârful sceptrului regal, și Cullinan II - diamantul tăiat în formă de pernă cu 66 de fațete și 317 carate, așezat în vârful sceptrului regal.cercul frontal al Coroanei imperiale de stat.

Bijuteriile Coroanei Regatului Unit, 1952

Un alt megastar este safirul Stuart de 104 carate cu tăietură ovală, o piatră prețioasă care supraviețuiește și astăzi, deși a fost prezentă în timpul unora dintre cele mai turbulente evenimente din istoria Marii Britanii: a fost una dintre relicvele dinastice pe care James al II-lea le-a luat cu el în Franța după ce a fost înlăturat în timpul Revoluției Glorioase din 1688.

Acestei distribuții i se alătură rubinul negru caboșon de 170 de carate Black Prince's Ruby, montat în cruce pattată deasupra Cullinan II. În ciuda numelui, s-a descoperit recent că această piatră prețioasă este un spinel și nu un rubin, așa cum se credea anterior.

Și ar fi păcat să nu menționăm safirul Sfântului Edward, cea mai veche piatră din colecție. Acest safir albastru octogonal tăiat în formă de trandafir a fost scos din inelul din secolul al XI-lea al lui Edward atunci când corpul său a fost reînhumat la Westminster Abbey în 1163.

Organizată în splendoarea gotică a Abației Westminster, odată un spectacol rezervat pentru câțiva privilegiați, în 1953, regina care urma să fie încoronată a insistat ca încoronarea să fie transmisă în direct la televizor. Transmisă în întreaga lume de BBC, familiile și prietenii s-au înghesuit în sufrageriile din întreaga lume pentru a admira ceremonia și frumusețea și farmecul bijuteriilor coroanei.

În timp ce priveau acele imagini alb-negru ale încoronării, ochii atenți ar fi observat cu siguranță că, alături de vedetele incontestabile ale ceremoniei, există o dublură tăcută, adesea trecută cu vederea - o dublură care joacă un rol crucial în acest spectacol regal: robele de încoronare.

În timpul unei excursii la Turnul Londrei pentru a vedea bijuteriile coroanei, m-am trezit atrasă în mod ciudat de o parte mai puțin apreciată a încoronării. Am fost fermecată de farmecul tăcut al robei imperiale de stat. Acest veșmânt extrem de important, dar ușor de trecut cu vederea, din cadrul ceremoniei de încoronare este un exemplu rafinat de măiestrie, dar există totuși în umbra principalelor vedete ale colecției.

Regina Elisabeta Regina Mamă la încoronarea sa

Diferitele haine de încoronare joacă un rol distinct în această ceremonie în șase părți, care constă în recunoașterea, jurământul, ungerea (numită și sfințirea), învestirea (care include momentul încoronării), întronizarea și omagierea. În fiecare dintre aceste părți, există un număr de haine regale îmbrăcate de suveran. Ordinea în care sunt purtate hainele a fost următoareastabilit pentru încoronarea lui Edward al II-lea din 1308 în manuscrisul din secolul al XIV-lea Liber Regalis (în latină, "Cartea regală").

Liber Regalis, păstrat astăzi în biblioteca Westminster Abbey, cuprinde 34 de pagini de pergament decorate cu ornamente, care oferă instrucțiuni detaliate privind ordinea ceremoniei. Inițial recitată în limba latină, încoronarea a fost tradusă în engleză în 1603, în vederea încoronării lui James I.

În mod tragic, în timpul interregnului de după Războiul Civil Englez, cea mai mare parte a încoronării antice și a regiei de stat au fost topite la ordinul lui Oliver Cromwell, care le vedea ca fiind "simbolul detestabilei guvernări a regilor". După restaurarea din 1660, bijuteriile au fost confecționate pe baza înregistrărilor obiectelor pierdute și formează astăzi nucleul Bijuteriilor Coroanei. În contrast cu această continuitate, bijuteriilemajoritatea veșmintelor purtate la fiecare ceremonie de încoronare au fost confecționate noi pentru fiecare monarh; excepție fac Supertunica și Roba Regală, care au fost purtate de la încoronarea lui George al IV-lea din 1821.

La intrarea în Westminster Abbey, viitorul suveran încoronat poartă Robe of State, denumită și Robe de Parlament - un nume primit datorită rolului pe care îl are în fiecare deschidere de stat a Parlamentului. Trena lungă de catifea purpurie de pe Robe of State este împodobită cu dantelă aurie delicată făcută manual, căptușită cu hermină regală din Canada și are o pelerină de hermină care o însoțește.

În timpul părții ceremoniei cunoscute sub numele de ungere, monarhul este dezbrăcat de toate simbolurile celebre ale statutului și îmbracă Colobium Sindonis (în latină, "Tunica Giulgiului"). În contrast puternic cu Roba de Stat, această rochie este austeră și simplă, fără detalii sau dantelă. În simplitatea sa, această rochie simbolizează despovărarea de orice vanitate lumească, pentru a sta goală în fața lui Dumnezeu.

În continuare, în timpul învestirii și purtată peste Colobium Sindonis, se poartă Supertunica, inspirată de uniforma de consul al Imperiului Bizantin. Această haină lungă și vaporoasă din mătase aurie și mâneci largi este împodobită cu dantelă aurie, decorată cu simbolurile naționale ale națiunilor de origine și prinsă cu o cataramă de aur împodobită cu trandafiri, ciulini și trifoi.

De asemenea, în timpul învestirii - pe deasupra Supertunica - se poartă Roba Regală (Pallium Regale). Purtată în momentul încoronării, această haină este brodată cu simboluri naționale, iar vulturi imperiali lucrați în fir de argint decorează colțurile acestei mantii cvadruple. Roba Regală își asumă un rol preoțesc: unul de natură divină a regalității.

Momentul cheie al învestirii este încoronarea noului monarh de către Arhiepiscopul de Canterbury, care plasează Coroana Sfântului Eduard pe capul suveranului. În acest moment, oaspeții de la Abație strigă "God Save the King/Queen" (Dumnezeu să-l salveze pe rege/ regină), trompetele sună din Westminster, clopotele răsună din bisericile din întregul regat și se trage salutul obligatoriu cu 62 de tunuri din Turnul Londrei. 62 de tunuri reprezintă 21 detunuri trase cu ocazia marcării unei ocazii regale, 20 de tunuri pentru Turnul ca palat regal și 21 de tunuri pentru City of London.

La finalul încoronării se poartă Roba imperială, cunoscută și sub numele de Roba de stat, care nu trebuie confundată cu Roba de stat, care este mantia purpurie mai simplă, prezentată la începutul ceremoniei.

Roba imperială este o robă de catifea de mătase purpurie de 6,5 metri, care amintește de hainele imperiale ale împăraților romani, este împodobită cu hermină canadiană și include o somptuoasă pelerină de hermină. Pentru realizarea robei au fost necesare 3.500 de ore de lucru a 12 croitorese de la Royal School of Needlework. Este împodobită cu spice de grâu, expuse pe ambele părți ale trenei și cureprezentând pacea și abundența, iar punctul culminant al hainei este o coroană decorativă și somptuoasă brodată tridimensional cu aur.

La finalul ceremoniei, noul suveran încoronat iese din Abație, îmbrăcat în Roba Imperială, purtând Coroana Imperială de Stat și purtând Sceptrul și Globul. Acesta reprezintă punctul culminant al spectacolului strălucitor al încoronării noului monarh, în care atât frumusețea orbitoare a Bijuteriilor Coroanei Regatului Unit, cât și Robele Încoronării sunt expuse în întregime.

Este de înțeles că, atunci când se examinează splendoarea gemologică a bijuteriilor coroanei, nu este greu de înțeles de ce peste 35 de milioane de oameni s-au adunat la Turnul Londrei pentru a vedea această minunată colecție, ceea ce face ca acestea să fie printre cele mai vizitate obiecte din lume.

Cu toate acestea, pentru toți vizitatorii Turnului, veșmintele de încoronare, expuse în întregime, sunt doar un gând secundar. Poate că înțelegând istoria bogată pe care o conțin aceste veșminte putem începe să le apreciem frumusețea și măiestria rafinată. Doar atunci vom învăța să apreciem mai mult aceste artefacte splendide și rolul pe care îl joacă în cadrul ceremoniei de încoronare.

Laurie Wickwire este un evaluator de diamante certificat GIA, care lucrează în industria diamantelor de 35 de ani. Pe lângă faptul că ține conferințe în întreaga lume despre această industrie fascinantă, Laurie este expert în pietre prețioase de lux pentru canalul internațional de televiziune QVC, comerciant de diamante pentru un deținător de situri DeBeers din Anvers și creează bijuterii personalizate pentru baza sa internațională de clienți.