На сцената на Уестминстърското абатство по време на церемонията по коронацията, коронарните скъпоценности на Обединеното кралство ефектно обливат манастира в драматизъм и светлина. Те участват в церемонията като опитни актьори, като всеки блясък от техните 23 578 диаманта, сапфири, рубини и изумруди е блестяща демонстрация на триумфа на златарите от минали епохи.

Като сертифициран оценител на диаманти ми е ясно, че след монарха бижутата на короната, с безупречното си родословие, несъмнено са блестящите звезди на коронацията. И все пак сред главните звезди на шоуто има и една самостоятелна звезда: коронационните одежди. Пропити с богата символика и пищна история, одеждите са неразделна част от церемонията.

От състава на скъпоценностите, изложени по време на коронацията - едно от най-сензационните събития в монархията - в колекцията има някои носители на "Оскар", като например диамантите, издялани от най-голямата суровина, намирана някога в света: Cullinan I - 74-фасетният 530-каратов диамант с шлифована круша, поставен на върха на кралския скиптър, и Cullinan II - 66-фасетният 317-каратов диамант с шлифована възглавничка, поставен напреден кръг на императорската държавна корона.

Коронованите скъпоценности на Обединеното кралство, 1952 г.

Друга мегазвезда е 104-каратовият сапфир "Стюарт" с овална шлифовка - скъпоценен камък, който е оцелял и до днес, въпреки че е присъствал по време на едни от най-бурните катаклизми в британската история: той е една от династичните реликви, които Джеймс II отнася със себе си във Франция, след като е свален от власт по време на Славната революция през 1688 г.

Към този състав се присъединява 170-каратовият кабошон "Рубин на черния принц", поставен в кръстосаното пате над Cullinan II. Въпреки името, скъпоценният камък е открит едва наскоро и е шпинел, а не рубин, както се смяташе досега.

Този осмоъгълен син сапфир с розово шлифоване е изваден от пръстена на Едуард от 11-и век, когато тялото му е погребано в Уестминстърското абатство през 1163 г.

В готическото великолепие на Уестминстърското абатство, което някога е било спектакъл, запазен за малцина привилегировани, през 1953 г. бъдещата коронована кралица настоява коронацията да бъде предавана на живо по телевизията. Предавана по целия свят от Би Би Си, семействата и приятелите се струпват в холовете по целия свят, за да се насладят на церемонията и на красотата и очарованието на скъпоценностите на короната.

Докато гледахме черно-белите снимки на коронацията, зорките очи със сигурност щяха да забележат, че наред с несъмнените звезди на церемонията има и тих, често пренебрегван дубльор - дубльор, който играе своята решаваща роля в този спектакъл на кралската показност: коронационните одежди.

По време на едно пътуване до лондонския Тауър, за да разгледам скъпоценностите на короната, се оказах странно привлечен от една по-малко ценена част от коронацията. Омагьоса ме безмълвното очарование на императорската държавна роба. Тази изключително важна, но лесно пренебрегвана дреха в церемонията по коронацията е изящен пример за майсторство, но въпреки това остава в сянката на основните звезди на колекцията.

Кралица Елизабет, кралицата майка, по време на коронацията си

Различните коронационни одежди играят своя собствена роля в тази церемония, състояща се от шест части: признаване, клетва, помазване (наричано още освещаване), инвеститура (включваща момента на коронясване), възкачване на престола и отдаване на почит. Във всяка от тези части владетелят облича няколко кралски одежди. редът, по който се носят одеждите, есъздадена за коронацията на Едуард II през 1308 г. в ръкописа от XIV в. Liber Regalis (на латински: "Кралска книга").

Liber Regalis, който днес се съхранява в библиотеката на Уестминстърското абатство, се състои от 34 богато украсени пергаментни страници с подробни инструкции за реда на церемонията. Първоначално се чете на латински, а през 1603 г. е преведен на английски език, за да бъде готов за коронацията на Джеймс I.

Трагично е, че по време на междуцарствието след Английската гражданска война по-голямата част от древните коронационни и държавни регалии са претопени по заповед на Оливър Кромуел, който ги смята за "символ на отвратителното управление на кралете". След възстановяването през 1660 г. въз основа на записите на изгубените предмети са изработени бижута, които днес представляват ядрото на коронарните скъпоценности. В противовес на тази приемственостповечето от одеждите, носени на всяка церемония по коронация, са изработвани наново за всеки монарх; изключение правят супертуниката и кралската роба, които се носят от коронацията на Джордж IV през 1821 г.

При влизането си в Уестминстърското абатство бъдещият коронован владетел облича държавната роба, наричана още парламентарна роба - име, което се дължи на ролята ѝ при всяко откриване на парламента. Дългият шлейф от пурпурно кадифе на държавната роба е украсен с ръчно изработена нежна златна дантела, подплатена с кралски ермин от Канада, и има придружаваща я пелерина от ермин.

По време на частта от церемонията, известна като помазване, монархът се лишава от всички символи на статута и облича Colobium Sindonis (на латински: "Туника на плащаницата"). В пълен контраст с държавната роба, тази роба е строга и обикновена, без детайли и дантели. В своята простота тази роба символизира лишаването от всякаква светска суета, за да застане гола пред Бога.

След това, по време на инвеститурата и върху Colobium Sindonis, се носи Supertunica, вдъхновена от униформата на консула на Византийската империя. Това дълго падащо палто от златна коприна и широки ръкави е украсено със златна дантела, украсено с националните символи на нациите-домакини и закопчано със златна катарама, украсена с рози, бодили и трилистници.

По време на инвеститурата - върху супертуниката - се носи и кралската мантия (Pallium Regale). Носена в момента на коронясването, тази мантия е бродирана с национални символи, а императорски орли, изработени от сребърни нишки, украсяват ъглите на тази четириъгълна мантия. Кралската мантия поема свещеническа роля: такава на божествената природа на кралската власт.

Ключовият момент от церемонията е коронясването на новия монарх от архиепископа на Кентърбъри, който поставя короната на Свети Едуард на главата на владетеля. След това гостите на абатството викат "Боже, пази краля/кралицата", от Уестминстър се чуват тръбни звуци, камбани бият от църкви в цялото кралство, а от Лондонската кула се изстрелва задължителният салют от 62 оръдия. 62-те оръдия представляват 21оръдия, изстреляни при отбелязване на кралски празник, 20 оръдия за Тауър като кралски дворец и 21 оръдия за Лондонското сити.

В края на коронацията се носи императорската мантия, известна също като мантия на имението. Императорската мантия не трябва да се бърка с държавната мантия, която е по-простото малиново наметало, показвано в началото на церемонията.

Императорската мантия е 15-килограмова мантия от лилаво копринено кадифе с дължина 6 1/2 метра, напомняща за императорските одежди на римските императори, и е обточена с канадски ермин, като включва и разкошна пелерина от ермин. за изработката на мантията са били необходими 3500 часа работа на 12 шивачки от Кралското училище за бродерия. тя е украсена с житни класове, разположени от двете страни на шлейфа иолицетворяваща мира и изобилието, а кулминацията на дрехата е декоративна и пищна триизмерна бродирана златна корона.

В края на церемонията новокоронованият владетел излиза от абатството, облечен в императорската мантия, с императорската държавна корона и със скиптъра и кълбото. Това представлява кулминацията на бляскавия спектакъл по коронацията на новия монарх, в който се показва в пълна степен както ослепителната красота на скъпоценностите на короната на Обединеното кралство, така и на коронационните одежди.

Разбираемо е, че когато се запознаем с гемологичното великолепие на скъпоценностите, не е трудно да разберем защо над 35 милиона души са се стекли в лондонския Тауър, за да видят тази удивителна колекция, която е сред най-посещаваните обекти в света.

И все пак за всички посетители на кулата изложените на показ коронационни одежди са просто нещо второстепенно. Може би като разберем богатата история, която се съдържа в одеждите, ще започнем да оценяваме тяхната красота и изящна изработка. Едва тогава ще се научим да ценим по-добре тези великолепни артефакти и ролята, която те играят в церемонията по коронацията.

Лори Уикуайър е сертифициран от GIA оценител на диаманти, който работи в диамантената индустрия от 35 години. Наред с изнасянето на лекции по целия свят за тази очарователна индустрия, Лори е експерт по луксозни скъпоценни камъни за международния телевизионен канал за пазаруване QVC, търговец на диаманти за DeBeers, базиран в Антверпен, и създава бижута по поръчка за своите международни клиенти.