Les joyaux de la Couronne du Royaume-Uni, qui ornent la scène de l'abbaye de Westminster lors de la cérémonie du couronnement, inondent les cloîtres de lumière et de drame. Ils participent à la cérémonie en tant qu'acteurs chevronnés, chaque éclat de leurs 23 578 diamants, saphirs, rubis et émeraudes étant une brillante démonstration des triomphes des orfèvres d'antan.

En tant que diamantaire certifié, il est clair pour moi qu'après le monarque, les joyaux de la Couronne, avec leur pedigree impeccable, sont sans aucun doute les étoiles scintillantes du couronnement. Cependant, parmi les principales étoiles du spectacle, il y a une co-star à part entière : les robes du couronnement. Imprégnées d'un riche symbolisme et d'une histoire somptueuse, les robes font partie intégrante de la cérémonie.

Parmi les bijoux exposés lors du couronnement, l'un des événements les plus sensationnels de la monarchie, la collection compte certains lauréats d'oscars, comme les diamants taillés dans le plus gros brut jamais trouvé au monde : le Cullinan I, un diamant poire de 530 carats à 74 facettes, serti au sommet du sceptre royal, et le Cullinan II, un diamant coussin de 317 carats à 66 facettes, serti au sommet du sceptre royal, et le Cullinan II, un diamant poire de 1 000 carats, serti au sommet du sceptre royal, serti au sommet du sceptre royal.le cercle frontal de la couronne d'État impériale.

Les joyaux de la couronne du Royaume-Uni, 1952

Le saphir Stuart de 104 carats, de taille ovale, est un autre joyau qui survit aujourd'hui bien qu'il ait été présent lors de certains des bouleversements les plus turbulents de l'histoire britannique : c'est l'une des reliques dynastiques que Jacques II a emportées avec lui en France après avoir été évincé lors de la Glorieuse Révolution de 1688.

Le rubis noir du prince, cabochon de 170 carats, serti dans la croix pattée au-dessus de la Cullinan II, fait également partie de la distribution. Malgré son nom, on a découvert récemment qu'il s'agissait d'un spinelle et non d'un rubis, comme on le pensait auparavant.

Ce saphir bleu octogonal, taillé en rose, a été retiré de l'anneau d'Édouard, datant du XIe siècle, lors de la réinhumation de son corps à l'abbaye de Westminster en 1163.

En 1953, la future reine a insisté pour que le couronnement soit télévisé en direct, dans la splendeur gothique de l'abbaye de Westminster. Retransmis par la BBC, familles et amis se sont pressés dans les salons du monde entier pour admirer la cérémonie, ainsi que la beauté et le charme des joyaux de la Couronne.

En regardant ces images en noir et blanc du couronnement, les yeux attentifs auront certainement remarqué qu'il existe, à côté des stars incontestables de la cérémonie, une doublure discrète, souvent négligée - une doublure qui joue son propre rôle crucial dans ce spectacle d'apparat royal : les robes de couronnement.

Lors d'une visite à la Tour de Londres pour voir les joyaux de la Couronne, j'ai été curieusement attirée par un aspect moins apprécié du couronnement. J'ai été séduite par l'attrait silencieux de la robe d'apparat impériale. Ce vêtement extrêmement important, mais facilement négligé, de la cérémonie du couronnement est un exemple exquis de savoir-faire, mais il existe néanmoins dans l'ombre des principales vedettes de la collection.

La Reine Elizabeth Mère lors de son couronnement

Les différentes robes de couronnement jouent un rôle distinct dans cette cérémonie en six parties : la reconnaissance, le serment, l'onction, l'investiture (qui comprend le moment du couronnement), l'intronisation et l'hommage. Au cours de chacune de ces parties, le souverain revêt un certain nombre de robes royales. L'ordre dans lequel les robes sont portées est le suivantétabli pour le couronnement d'Édouard II en 1308 dans le manuscrit du XIVe siècle Liber Regalis (en latin "livre royal").

Le Liber Regalis, aujourd'hui conservé à la bibliothèque de l'abbaye de Westminster, se compose de 34 pages de vélin ornementées qui fournissent des instructions détaillées sur l'ordre de la cérémonie. Récité à l'origine en latin, le couronnement a été traduit en anglais en 1603, à l'occasion du couronnement de Jacques Ier.

Malheureusement, pendant l'interrègne qui a suivi la guerre civile anglaise, la plupart des anciens costumes de couronnement et d'État ont été fondus sur ordre d'Oliver Cromwell, qui les considérait comme "symboliques du détestable règne des rois". Après la restauration en 1660, des bijoux ont été fabriqués sur la base des archives des objets perdus, et constituent aujourd'hui le noyau des Joyaux de la Couronne.La majorité des robes portées lors de chaque cérémonie de couronnement ont été refaites pour chaque monarque, à l'exception de la Supertunica et de la Robe Royale qui sont portées depuis le couronnement de George IV en 1821.

En entrant dans l'abbaye de Westminster, le futur souverain porte la robe d'État, également appelée robe du Parlement - un nom reçu en raison du rôle qu'elle joue lors de chaque ouverture du Parlement. La longue traîne de velours cramoisi de la robe d'État est ornée d'une délicate dentelle dorée faite à la main, doublée d'une royale hermine du Canada, et est accompagnée d'une cape d'hermine.

Au cours de la partie de la cérémonie connue sous le nom d'onction, le monarque est dépouillé de tous les symboles célèbres de son statut et revêt le Colobium Sindonis (tunique du linceul en latin). Contrastant fortement avec la robe d'État, cette robe est austère et simple, sans détail ni dentelle. Dans sa simplicité, cette robe symbolise le fait de se dépouiller de toute vanité mondaine, pour se tenir nu devant Dieu.

Ensuite, lors de l'investiture et par-dessus le Colobium Sindonis, on porte la Supertunica, inspirée de l'uniforme complet du consul de l'Empire byzantin. Ce long manteau fluide en soie dorée et aux manches amples est garni de dentelle dorée, décoré des symboles nationaux des nations d'origine et fermé par une boucle dorée ornée de roses, de chardons et de trèfles.

La robe royale (Pallium Regale) est également portée lors de l'investiture, par-dessus la Supertunica. Portée au moment du couronnement, cette robe est brodée de symboles nationaux et des aigles impériaux en fil d'argent ornent les coins de ce manteau quadrangulaire. La robe royale joue un rôle sacerdotal : celui de la nature divine de la royauté.

Le moment clé de l'investiture est le couronnement du nouveau monarque par l'archevêque de Canterbury, qui place la couronne de saint Édouard sur la tête du souverain. Ce faisant, les invités de l'abbaye crient "God Save the King/Queen", les trompettes retentissent à Westminster, les cloches sonnent dans toutes les églises du royaume et la salve obligatoire de 62 coups de canon est tirée depuis la Tour de Londres. Les 62 canons représentent 21Les canons tirés à l'occasion d'un événement royal, 20 canons pour la Tour en tant que palais royal, et 21 canons pour la ville de Londres.

La robe impériale, également connue sous le nom de robe d'apparat, est portée à la fin du couronnement. La robe impériale ne doit pas être confondue avec la robe d'État, qui est le manteau cramoisi plus simple porté au début de la cérémonie.

La robe impériale est une robe de velours de soie pourpre de 6,5 mètres de long et de 15 livres, rappelant les robes impériales des empereurs romains ; elle est garnie d'hermine canadienne et comprend une somptueuse cape d'hermine. La confection de cette robe a nécessité 3 500 heures de travail de la part de 12 couturières de l'École royale des travaux d'aiguille. Elle est ornée d'épis de blé, disposés de part et d'autre de la traîne, et d'une cape d'hermine de la même couleur que la robe impériale.représentant la paix et l'abondance, le point culminant de la robe étant une couronne d'or brodée en trois dimensions, décorative et somptueuse.

À la fin de la cérémonie, le nouveau souverain couronné sort de l'abbaye, revêtu de la robe impériale, coiffé de la couronne d'État impériale et portant le sceptre et l'orbe. C'est le point culminant du spectacle étincelant du couronnement du nouveau monarque, au cours duquel la beauté éblouissante des joyaux de la Couronne du Royaume-Uni et des robes de couronnement est pleinement mise en valeur.

Lorsque l'on examine la splendeur gemmologique des joyaux de la Couronne, il n'est pas difficile de comprendre pourquoi plus de 35 millions de personnes ont afflué à la Tour de Londres pour voir cette merveilleuse collection, ce qui en fait l'un des objets les plus visités au monde.

Pourtant, pour tous les visiteurs de la Tour, les robes de couronnement exposées ne sont qu'un détail. C'est peut-être en comprenant la riche histoire contenue dans ces robes que nous pourrons commencer à apprécier leur beauté et leur exquise fabrication. C'est alors seulement que nous apprendrons à mieux apprécier ces splendides artefacts et le rôle qu'ils jouent dans la cérémonie du couronnement.

Laurie Wickwire est un classificateur de diamants certifié GIA qui travaille dans l'industrie du diamant depuis 35 ans. En plus de donner des conférences dans le monde entier sur cette industrie fascinante, Laurie est l'expert en pierres précieuses de luxe pour la chaîne internationale de téléachat QVC, un marchand de diamants pour un détenteur de site DeBeers basé à Anvers, et elle crée des bijoux sur mesure pour sa base de clients internationaux.