Guerre de l'oreille de Jenkins
Toutes les guerres ont un nom, et l'Angleterre a participé à de nombreuses guerres.
La guerre des Roses, la guerre de Succession d'Espagne, la guerre des Boers et, bien sûr, la Première et la Seconde Guerre mondiale, mais la guerre de l'Oreille de Jenkins, voilà une guerre qui sonne bizarrement !
La première question est de savoir qui était Jenkins et ce que son oreille avait à voir avec quoi que ce soit.
Robert Jenkins, propriétaire de cette "oreille", était un capitaine de navire britannique dont l'oreille aurait été coupée par des gardes-côtes espagnols qui avaient abordé et fouillé son navire, le "Rebecca".
L'histoire ne le dit pas.
Le retour de Jenkins en Angleterre, avec son oreille marinée dans une bouteille, a eu un effet considérable sur le pays.
La Chambre des communes a convoqué Jenkins et lui a demandé de produire l'"oreille", ce qu'il a fait.
À la question "Qu'avez-vous fait ?", Jenkins a répondu : "J'ai recommandé mon âme à Dieu et ma cause à mon pays".
Voir également: Édouard le ConfesseurDe belles paroles en effet !
Voir également: George OrwellL'"oreille" de Jenkins a frappé l'imagination du pays et le pouvoir de cet objet ratatiné était immense et est devenu un symbole de la fierté anglaise.
Robert Jenkins montre son oreille coupée au Premier ministre Robert Walpole.
Caricature satirique de 1738 représentant le Premier ministre Robert Walpole se pâmant devant l'oreille tranchée espagnole, ce qui a conduit à la guerre de l'oreille de Jenkins en 1739. British Museum, Londres
L'attitude des Anglais était la suivante : il faut donner une leçon aux Espagnols, on ne peut pas les laisser couper les oreilles des Anglais !
Mais avait-il vraiment été coupé par les Espagnols ou l'avait-il "perdu" lors d'une bagarre dans un pub ?
Nous ne le saurons jamais, mais l'"oreille" devait déclencher une guerre entre l'Espagne et l'Angleterre en 1739, et c'est pourquoi cette guerre est restée dans les mémoires sous le nom de "guerre de l'oreille de Jenkins".
Cette "oreille" est sans doute la plus célèbre de l'histoire.