Édouard le Confesseur, connu sous ce nom pour son extrême piété, a été canonisé en 1161 par le pape Alexandre III. Il est devenu l'un des derniers rois anglo-saxons d'Angleterre, régnant pendant une période impressionnante de vingt-quatre ans, de 1042 à 1066.

Le dernier roi de la Maison de Wessex est né dans l'Oxfordshire à Islip, fils du roi Ethelred "l'Unready" et de son épouse Emma de Normandie. Il est le septième fils du roi et le premier de la nouvelle épouse d'Ethelred, Emma. Né vers 1003, son enfance est gâchée par l'escalade continue des conflits dus aux raids vikings qui visent l'Angleterre. En 1013, Sweyn Forkbeard s'est emparé du trône, forçant Emma de Wessex à se retirer de l'Angleterre.Normandie pour s'y réfugier avec ses fils, Édouard et Alfred.

Lorsque son père Ethelred décède en 1016, c'est au demi-frère d'Edward, connu sous le nom d'Edmund Ironside, qu'il revient de poursuivre la lutte contre l'agression danoise en Angleterre, en faisant face cette fois à la menace imposante du fils de Sweyn, Cnut.

Malheureusement, Edmond n'a pas fait long feu, puisqu'il est mort plus tard dans l'année, permettant à Cnut de devenir roi avec Edward et ses frères et sœurs contraints à l'exil. L'un de ses premiers actes en tant que roi a été de faire tuer le demi-frère aîné d'Edward, Eadwig, laissant Edward comme prochain héritier. La mère d'Edward s'est mariée avec Cnut en 1017.

Edward a ensuite passé ses années de formation en France, bien qu'il ait juré de revenir un jour en Angleterre en tant que souverain légitime du royaume. On pense qu'il a passé beaucoup de temps en Normandie où il a vécu le style de vie de la noblesse, tout en espérant à plusieurs reprises saisir l'occasion de monter sur le trône. Il a même signé des chartes en tant que roi d'Angleterre et a reçu le soutien d'un certain nombre d'hommes politiques et d'hommes politiques.des personnes qui ont soutenu personnellement son droit royal.

L'un de ces personnages est le duc de Normandie Robert Ier qui, en 1034, tente d'envahir l'Angleterre afin de rétablir Édouard dans ses droits. En outre, d'autres personnalités religieuses soutiennent sa cause. C'est à cette époque qu'Édouard semble se tourner vers la religion et développer un fort sentiment de conviction, une piété qu'il conservera tout au long de sa vie et de son existence.qui l'ont rendu célèbre.

Malheureusement pour le jeune Édouard, malgré les soutiens dont il bénéficie, ses chances d'accéder au trône sont particulièrement minces, notamment à cause de sa mère, Emma de Normandie, qui préfère largement son autre fils, Harthacnut, fils de Cnut le Grand. L'ambition d'Emma pour son fils danois usurpe les chances d'Édouard en tant que roi, mais pour combien de temps ?

En 1035, Cnut est mort et son fils avec Emma, Harthacnut, assume le rôle de roi du Danemark. À l'époque, il était largement préoccupé par les événements au Danemark et n'avait pas réussi à revendiquer le trône en Angleterre. Cela a laissé le rôle royal vacant pour son demi-frère aîné Harold Harefoot qui a fait office de régent. Pendant ce temps, la mère d'Harthacnut, Emma, a gardé le Wessex au nom de son fils.

Un an plus tard, craignant probablement que leur mère ne perde son emprise sur le pouvoir aux mains d'Harold, Edward et Alfred sont invités par Emma à se rendre en Angleterre. Malheureusement pour Alfred, cette visite scellera son destin, car il sera rapidement capturé par Godwin, le comte de Wessex, qui le remettra à Harold où il connaîtra un sort atroce. Alfred subira une mort atroce, aveuglé à l'aide d'une lampe chauffée au rouge, qui lui permettra d'échapper à la mort.Édouard, à juste titre, éprouvera de la rancune et une haine farouche pour Godwin et le bannira plus tard lorsqu'il deviendra roi.

Edward retourna rapidement en Normandie. Dans les années qui suivirent, Emma fut expulsée par Harold et forcée de vivre à Bruges, suppliant Edward de l'aider à assurer l'ascension d'Harthacnut. Edward refusa tout simplement et ce n'est qu'à la mort d'Harold, en 1040, qu'Harthacnut put monter sur le trône d'Angleterre.

À cette époque, son demi-frère, devenu roi d'Angleterre, l'invite en Angleterre, sachant qu'il sera le prochain à monter sur le trône. La Chronique anglo-saxonne relate ensuite la prestation de serment d'Édouard en tant que roi à la mort de son frère. Avec le soutien du puissant comte de Wessex, Godwin, Édouard est en mesure de succéder au trône.

Son couronnement eut lieu à la cathédrale de Winchester le 3 avril 1043. Une atmosphère de liesse accueillit le roi saxon dans son royaume. En tant que roi, il jugea prudent de s'occuper de sa mère qui l'avait pratiquement abandonné lorsqu'il en avait besoin et avait favorisé son frère. En novembre de la même année, il jugea bon de la priver de ses biens, un acte de vengeance personnelle contre une mère dont il estimait qu'elle n'avait jamais eu le droit de s'occuper de lui.Elle mourut en 1052.

Au cours de son règne, Édouard gère les affaires de manière relativement cohérente, mais il doit néanmoins faire face à quelques escarmouches en Écosse et au Pays de Galles. Édouard mène une campagne énergique et ordonne en 1053 l'assassinat du prince gallois Rhys ap Rhydderch. En outre, Gruffydd ap Llywelyn émerge en 1055 et s'autoproclame chef du Pays de Galles, mais il est contraint de reculer parles Anglais, qui ont forcé Gruffydd à prêter serment de fidélité au roi.

Entre-temps, le leadership d'Édouard continue de refléter ses origines normandes. L'une des manifestations les plus tangibles de l'influence normande est la création de l'abbaye de Westminster. Le projet lui-même est exécuté en 1042 et est finalement consacré en 1065. L'édifice représente la première église romane normande et, même s'il sera plus tard démoli en faveur de la construction d'Henri III, il reste un exemple de l'influence normande.jouera un rôle majeur dans le développement d'un style d'architecture et la démonstration de ses liens avec l'église.

Le long séjour d'Édouard à l'étranger et son style clairement normand ont toutefois contribué à créer une atmosphère de ressentiment. En janvier 1045, Édouard avait cherché à apaiser tout conflit entre lui et Godwin, le comte de Wessex, en épousant la fille de ce dernier, Édith.

Malheureusement pour Édouard, sa position est gravement compromise par le pouvoir détenu par les comtes, en particulier Godwin, Leofric et Siward. Avec le temps, les comtes deviennent de plus en plus irrités par les démonstrations évidentes de favoritisme normand dont fait preuve le roi.

La tension monte lorsqu'Édouard choisit Robert de Jumièges comme archevêque de Canterbury à la place d'un parent de Godwin. Le nouvel archevêque accusera plus tard Godwin de comploter pour assassiner le roi. Édouard saisit sa chance d'évincer Godwin, avec l'aide de Léofric et de Siward et avec les hommes de Godwin qui ne veulent pas s'opposer au roi, il met hors-la-loi Godwin et sa famille, qui comprend la propre famille d'Édouard.épouse Edith.

Malheureusement, la bataille pour le pouvoir n'est pas encore terminée pour le roi Édouard, car Godwin reviendra un an plus tard avec ses fils, ayant accumulé le soutien nécessaire à leur cause. Édouard n'a plus le soutien de Leofric et de Siward et est contraint de faire des concessions ou de craindre une guerre civile.

Dans la seconde moitié du règne d'Édouard, la situation politique commence à changer et Édouard s'éloigne de la mêlée politique, s'engageant plutôt dans des activités de gentleman après être allé à l'église tous les matins. La famille Godwin contrôlera par la suite une grande partie de l'Angleterre pendant qu'Édouard se retire.

En 1053, Godwin est mort, laissant son héritage à son fils Harold, qui est devenu responsable de la rébellion dans le nord de l'Angleterre et au Pays de Galles. Ce sont ces actions qui ont incité Édouard à nommer Harold comme son successeur, alors qu'il avait déjà été établi que Guillaume, duc de Normandie, monterait sur le trône. Cela a inévitablement conduit au conflit et au chaos lorsqu'Édouard est mort le 5 janvier 1066.La question de la succession a largement contribué à la conquête de l'Angleterre par les Normands.

Édouard le Confesseur, l'un des derniers rois anglo-saxons, a été historiquement préservé et représenté sur la tapisserie de Bayeux. Son héritage en tant que dirigeant est mitigé, mis à mal par des luttes intestines et des tentatives de prise de pouvoir par d'autres. Néanmoins, il a apporté avec lui une forte influence religieuse, une administration de style normand et a régné pendant une longue période de vingt-quatre ans. Il a ensuite été canonisé et adopté en tant quel'un des saints nationaux de l'Angleterre, dont la fête est célébrée le 13 octobre en sa mémoire.

Jessica Brain est une rédactrice indépendante spécialisée dans l'histoire, basée dans le Kent et amoureuse de tout ce qui est historique.