Halloween ou Hallowe'en est aujourd'hui célébré dans le monde entier la nuit du 31 octobre. Les célébrations modernes impliquent généralement des groupes d'enfants vêtus de costumes effrayants qui se promènent de maison en maison, réclamant des "bonbons". Craignant le pire, les maîtres de maison intimidés distribuent normalement de grandes quantités de friandises sous forme de chocolats, de bonbons et de friandises pour éviter les mauvais tours...Les origines de ces célébrations remontent cependant à des milliers d'années, à l'époque païenne.

Les origines d'Halloween remontent à l'ancienne fête celte de Samhain. Il y a encore 2 000 ans, les Celtes vivaient sur les terres que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Grande-Bretagne, d'Irlande et du nord de la France. Essentiellement un peuple agricole, l'année celte préchrétienne était déterminée par les saisons de croissance et Samhain marquait la fin de l'été et des récoltes et le début du froid sombre.La fête symbolisait la frontière entre le monde des vivants et le monde des morts.

Les Celtes croyaient que la nuit du 31 octobre, les fantômes de leurs morts reviendraient dans le monde mortel et de grands feux de joie étaient allumés dans chaque village afin d'éloigner les mauvais esprits qui pourraient être en liberté. Les prêtres celtes, connus sous le nom de druides, dirigeaient les célébrations de Samhain. Ce sont également les druides qui veillaient à ce que le feu de l'âtre de chaque maison soit rallumé à partir de la nuit du 31 octobre.Le feu sacré est un feu de braise qui protège le peuple et le réchauffe pendant les longs et sombres mois d'hiver qui s'annoncent.

Les Romains ont conquis une grande partie des terres tribales celtiques lorsqu'ils ont envahi l'Europe continentale en 43 après J.-C. et, au cours des quatre cents années d'occupation et de domination qui ont suivi, ils semblent avoir assimilé un grand nombre de leurs propres célébrations aux fêtes celtiques existantes. L'un de ces exemples peut contribuer à expliquer la tradition actuelle d'Halloween, qui consiste à " bobber " des pommes. La déesse romaine des fruits et des arbres étaitconnue sous le nom de Pomona (photo de droite), et son symbole était justement celui de la pomme.

Alors que les Romains quittent la Grande-Bretagne au début du Ve siècle, de nouveaux conquérants s'y installent. Les premiers guerriers saxons attaquent les côtes sud et est de l'Angleterre. À la suite de ces premiers raids saxons, une foule de migrants germaniques arrivent dans l'est et le sud-est de l'Angleterre à partir de 430 environ, notamment des Jutes de la péninsule du Jutland (l'actuel Danemark), des Angles d'Angeln, dans le sud-ouest du Jutland, et lesLes tribus celtes indigènes ont été repoussées vers les extrémités nord et ouest de la Grande-Bretagne, jusqu'aux actuels pays de Galles, Écosse, Cornouailles, Cumbrie et île de Man.

Dans les décennies qui ont suivi, la Grande-Bretagne a également été envahie par une nouvelle religion. L'enseignement et la foi chrétienne sont arrivés, se répandant vers l'intérieur à partir des extrémités nord et ouest de l'Église celtique primitive, et vers le haut à partir du Kent avec l'arrivée de Saint Augustin de Rome en 597. Avec les chrétiens sont arrivées les fêtes chrétiennes, dont la "Toussaint", également connue sous le nom de "All Hallows' Day" (fête des morts).Day", un jour pour se souvenir de ceux qui sont morts pour leurs croyances.

Célébrée à l'origine le 13 mai, c'est le pape Grégoire qui, au 8e siècle, a fait déplacer la date de la fête de la Toussaint au 1er novembre. On pense qu'il tentait ainsi de remplacer ou d'assimiler la fête celtique des morts de Samhain par une célébration apparentée, mais approuvée par l'Église.

La nuit ou la soirée de Samhain est donc devenue connue sous le nom de Tous les soufflets, même puis Veille de Noël , encore plus tard Halloween et puis bien sûr Halloween. Une période spéciale de l'année où beaucoup croient que le monde des esprits peut entrer en contact avec le monde physique, une nuit où la magie est la plus puissante.

Dans toute la Grande-Bretagne, Halloween est traditionnellement célébré par des jeux d'enfants tels que la pêche à la pomme dans des récipients remplis d'eau, la narration d'histoires de fantômes et la sculpture de visages dans des légumes évidés tels que les rutabagas et les navets. Ces visages étaient généralement éclairés de l'intérieur par une bougie, les lanternes étant disposées sur le rebord des fenêtres pour éloigner les mauvais esprits.Les citrouilles sont une innovation relativement moderne importée des États-Unis, et nous pouvons également exprimer notre gratitude envers nos amis américains pour la tradition "trick-or-treat" !