Halloween alebo Hallowe'en sa v súčasnosti oslavuje na celom svete v noci 31. októbra. Moderné oslavy zvyčajne zahŕňajú skupiny detí oblečených v strašidelných kostýmoch, ktoré putujú od domu k domu a dožadujú sa "trick-or-treat". V obave z najhoršieho vystrašení majitelia domov zvyčajne odovzdávajú obrovské množstvo pochúťok v podobe čokolády, sladkostí a cukríkov, aby sa vyhli akýmkoľvek podlým trikom.Pôvod týchto osláv však siaha tisíce rokov do minulosti, do pohanských čias.

Pôvod Halloweenu možno vystopovať až k starovekému keltskému sviatku Samhain. Ešte pred 2000 rokmi žili Kelti na území, ktoré dnes poznáme ako Británia, Írsko a severné Francúzsko. Predkresťanský keltský rok bol v podstate poľnohospodárskym národom, ktorý sa riadil vegetačnými obdobiami, a Samhain znamenal koniec leta a žatvy a začiatok temnej zimy.sviatok symbolizoval hranicu medzi svetom živých a mŕtvych.

Kelti verili, že v noci 31. októbra sa duchovia ich mŕtvych vrátia do sveta smrteľníkov, a preto sa v každej dedine zapaľovali veľké ohne, aby sa odohnali zlí duchovia, ktorí mohli byť tiež na slobode. Keltskí kňazi, známi ako druidi, viedli oslavy Samhainu. Druidi tiež zabezpečovali, aby sa oheň v krbe každého domu znovu zapálil odžeravé uhlíky posvätného ohňa, aby pomohli ochrániť ľudí a udržali ich v teple počas nadchádzajúcich dlhých a tmavých zimných mesiacov.

Rimania si podmanili veľkú časť keltských kmeňových území, keď v roku 43 n. l. vtrhli z kontinentálnej Európy, a zdá sa, že počas nasledujúcich štyristo rokov okupácie a vlády asimilovali mnohé zo svojich vlastných osláv do existujúcich keltských sviatkov. Jeden z takýchto príkladov môže pomôcť vysvetliť súčasnú halloweensku tradíciu "bobovania" jabĺk. Rímska bohyňa ovocia a stromov bolaznáma ako Pomona (na obrázku vpravo) a jej symbolom bolo jablko.

Keď sa Rimania na začiatku 5. storočia z Británie odsťahovali, začali sa do nej sťahovať noví dobyvatelia. Najskôr saskí bojovníci napádali južné a východné pobrežie Anglicka. Po týchto prvých saských nájazdoch sa približne od roku 430 n. l. do východného a juhovýchodného Anglicka prisťahovalo množstvo germánskych migrantov vrátane Jutov z Jutského polostrova (dnešné Dánsko), Anglov z Angelnu v juhozápadnom Jutsku aPôvodné keltské kmene boli vytlačené do severných a západných končín Británie, do dnešného Walesu, Škótska, Cornwallu, Cumbrie a na ostrov Man.

V nasledujúcich desaťročiach do Británie preniklo aj nové náboženstvo. Prichádzalo kresťanské učenie a viera, ktoré sa šírili dovnútra z týchto severných a západných končín od ranej keltskej cirkvi a nahor z Kentu s príchodom svätého Augustína z Ríma v roku 597. Spolu s kresťanmi prišli aj kresťanské sviatky a medzi nimi "All Hallows' Day", známy aj ako "All SaintsDeň", deň spomienky na tých, ktorí zomreli pre svoje presvedčenie.

Pôvodne sa slávil 13. mája, ale niekedy v 8. storočí pápež Gregor nariadil presunúť dátum sviatku Všetkých svätých na 1. november. Predpokladá sa, že sa tým snažil nahradiť alebo asimilovať keltský sviatok mŕtvych Samhain príbuzným, ale cirkvou schváleným sviatkom.

Noc alebo večer Samhain sa preto stal známym ako All-hallows - dokonca potom Hallow Eve , ešte neskôr Hallowe'en a potom samozrejme Halloween. Zvláštne ročné obdobie, keď mnohí veria, že svet duchov môže nadviazať kontakt s fyzickým svetom, noc, keď je mágia najsilnejšia.

V celej Británii sa Halloween tradične oslavuje detskými hrami, ako je napríklad hádzanie jabĺk do nádob plných vody, rozprávanie strašidelných príbehov a vyrezávanie tvárí do vydlabanej zeleniny, ako je napríklad bôb a repa. Tieto tváre sa zvyčajne osvetľujú zvnútra sviečkou, pričom lampáše sa vystavujú na okenných parapetoch, aby odháňali zlých duchov.tekvice je relatívne moderná novinka dovezená zo Spojených štátov a za túto "kurióznu" tradíciu "trick-or-treat" môžeme byť vďační aj našim priateľom v Amerike!