Noč čarovnic ali Hallowe'en se zdaj po vsem svetu praznuje v noči na 31. oktober. sodobna praznovanja običajno vključujejo skupine otrok, oblečenih v strašljive kostume, ki se sprehajajo od hiše do hiše in zahtevajo "trick-or-treat". prestrašeni lastniki hiš se bojijo najhujšega in običajno izročijo ogromne količine priboljškov v obliki čokolade, bonbonov in sladkarij, da bi se izognili kakršnim koli podlim trikom.Izvor teh praznovanj pa sega več tisoč let nazaj, v poganske čase.

Začetki noči čarovnic izvirajo iz starodavnega keltskega praznika Samhain. Do pred 2 000 leti so Kelti živeli na ozemlju, ki ga danes poznamo kot Veliko Britanijo, Irsko in severno Francijo. Predkrščansko keltsko leto je bilo v osnovi poljedelsko in kmetijsko ljudstvo, zato so ga določali rastni časi, Samhain pa je pomenil konec poletja in žetve ter začetek mrzle teme.Festival je simboliziral mejo med svetom živih in mrtvih.

Kelti so verjeli, da bodo v noči na 31. oktober duhovi njihovih umrlih ponovno prišli v svet smrtnikov, zato so v vsaki vasi prižgali velike ognje, da bi odgnali morebitne zle duhove, ki so lahko na prostosti. keltski duhovniki, znani kot druidi, so vodili praznovanje Samhaina. prav tako so druidi poskrbeli, da je bil ogenj v ognjišču vsake hiše ponovno prižgan odžareče oglje svetega ognjišča, da bi zaščitili ljudi in jih ogreli v prihajajočih dolgih in temnih zimskih mesecih.

Rimljani so osvojili večino keltskih plemenskih ozemelj, ko so leta 43 n. št. vdrli s celinske Evrope, in v naslednjih štiristo letih okupacije in vladavine so v obstoječe keltske praznike asimilirali številna svoja praznovanja. En tak primer lahko pomaga pojasniti sedanjo tradicijo "bobanja" za jabolka za noč čarovnic. Rimska boginja sadja in dreves je bilaznana kot Pomona (na sliki desno), njen simbol pa je bilo jabolko.

Ko so se Rimljani v začetku 5. stoletja izselili iz Britanije, so se vanjo začeli priseljevati novi osvajalci. Prvi so na južno in vzhodno obalo Anglije vdrli saški bojevniki. Po teh prvih saških vpadih so okoli leta 430 n. št. v vzhodno in jugovzhodno Anglijo prispeli številni germanski priseljenci, vključno z Jutami z Jutskega polotoka (današnja Danska), Angli iz Angelna na jugozahodni Jutlandiji inSasi iz severozahodne Nemčije. Domača keltska plemena so se izselila na severni in zahodni rob Britanije, v današnji Wales, na Škotsko, v Cornwall, Cumbrijo in na otok Man.

V desetletjih, ki so sledila, je tudi Britanijo zajela nova vera. Krščanski nauk in vera sta se širila iz severnih in zahodnih krajev zgodnje keltske Cerkve ter iz Kenta s prihodom svetega Avguština iz Rima leta 597. Skupaj s kristjani so prišli tudi krščanski prazniki in med njimi "dan vseh svetnikov", znan tudi kot "dan vseh svetih".dan", dan spomina na tiste, ki so umrli zaradi svojih prepričanj.

Prvotno se je praznoval 13. maja, vendar je papež Gregor v 8. stoletju datum praznika vseh svetih prestavil na 1. november. Domneva se, da je s tem skušal keltski praznik mrtvih Samhain nadomestiti ali asimilirati s sorodnim, vendar cerkveno odobrenim praznovanjem.

Noč ali večer na Samhain je zato postal znan kot Vse-žalujoči, tudi nato Hallow Eve , še pozneje Hallowe'en in potem seveda Noč čarovnic. To je poseben čas v letu, ko mnogi verjamejo, da lahko duhovni svet vzpostavi stik s fizičnim svetom, in noč, ko je magija najmočnejša.

V Veliki Britaniji so noč čarovnic tradicionalno praznovali z otroškimi igrami, kot so bobanje za jabolki v posodah, polnih vode, pripovedovanje zgodb o duhovih in izrezovanje obrazov v izdolbeno zelenjavo, kot sta bič in repa. Ti obrazi so bili običajno osvetljeni od znotraj s svečo, svetilke pa so bile postavljene na okenske police, da bi odganjale morebitne zle duhove.buče je relativno sodobna inovacija, ki je bila uvožena iz Združenih držav, in prav tako se lahko zahvalimo našim prijateljem v Ameriki za to "čudovito" tradicijo "trick-or-treat"!