Yhdistyneen kuningaskunnan kruununjalokivet koristavat Westminster Abbeyn näyttämöä kruunajaisseremonian aikana, ja ne valaisevat luostarin näyttävästi ja dramaattisesti. Ne ovat seremoniassa kokeneina näyttelijöinä, ja niiden 23 578 timantin, safiirin, rubiinin ja smaragdin jokainen kimallus on loistava osoitus kultasepäntyön voitoista menneinä aikakausina.

Sertifioituna timanttien luokittelijana minulle on selvää, että monarkin jälkeen kruununjalokivet ja niiden moitteeton sukutausta ovat epäilemättä kruunajaisten kiiltävät tähdet. Näyttelyn päätähtien joukossa on kuitenkin toinenkin tähti: kruunajaisvaatteet. Rikkaaseen symboliikkaan ja ylenpalttiseen historiaan uppoutuneet kruunajaisvaatteet ovat olennainen osa seremoniaa.

Kruunajaisissa, jotka ovat yksi monarkian sensaatiomaisimmista juhlallisuuksista, esillä olleista jalokivistä löytyy tiettyjä Oscar-voittajia, kuten maailman suurimmasta koskaan löydetystä raakakivestä hiotut timantit: Cullinan I - kuninkaallisen valtikan yläosaan asetettu 74-sivuinen 530 karaatin päärynähiontainen timantti ja Cullinan II - 66-sivuinen 317 karaatin tyynyhiontainen timantti, joka on asetettu kuninkaallisen valtikan yläosaan.keisarillisen valtionkruunun etusormus.

Yhdistyneen kuningaskunnan kruununjalokivet, 1952

Toinen megatähti on 104 karaatin ovaalihiontainen Stuartin safiiri, jalokivi, joka on säilynyt nykyäänkin, vaikka se on ollut läsnä Britannian historian myrskyisimpien mullistusten aikana: se oli yksi niistä dynastian jäänteistä, jotka Jaakko II vei mukanaan Ranskaan sen jälkeen, kun hänet syrjäytettiin vuoden 1688 kunniakkaan vallankumouksen aikana.

Tähän joukkoon liittyy 170 karaatin cabochon-musta prinssin rubiini, joka on asetettu Cullinan II:n yläpuolella olevaan cross pattée -kuvioon. Nimestään huolimatta jalokivi on vasta äskettäin paljastunut spinelliksi eikä rubiiniksi, kuten aiemmin luultiin.

Olisi myös väärin olla mainitsematta kokoelman vanhinta kiveä, Pyhän Edvardin safiiria. Tämä kahdeksankulmainen ruusuhiontainen sininen safiiri poistettiin Edvardin 1100-luvun sormuksesta, kun hänen ruumiinsa haudattiin uudelleen Westminsterin luostariin vuonna 1163.

Kruunajaiset järjestettiin Westminster Abbeyn goottilaisessa loistossa, joka oli aikoinaan harvoille etuoikeutetuille varattu spektaakkeli, mutta vuonna 1953 pian kruunattu kuningatar vaati, että kruunajaiset televisioitaisiin suorana lähetyksenä. BBC välitti ne kaikkialle maailmaan, ja perheet ja ystävät kerääntyivät olohuoneisiin ympäri maailmaa ihailemaan seremoniaa ja kruununjalokivien kauneutta ja viehätystä.

Tarkkasilmäiset ovat varmasti huomanneet kruunajaisista otettuja mustavalkoisia kuvia katsellessaan, että seremonian kiistattomien tähtien rinnalla on hiljainen, usein unohdettu sijainen - sijainen, jolla on oma ratkaiseva roolinsa tässä kuninkaallisessa näytöksessä: kruunajaisvaatteet.

Kun kävin Lontoon Towerissa katsomassa kruununjalokiviä, huomasin, että minua veti oudosti puoleensa vähemmän arvostettu osa kruunajaisia. Keisarillisen valtiollisen kaapun hiljainen viehätysvoima lumosi minut. Tämä kruunajaisseremoniassa erittäin tärkeä, mutta helposti unohdettu vaate on hieno esimerkki käsityötaidosta, mutta se jää kuitenkin kokoelman päätähtien varjoon.

Kuningatar Elisabet kuningataräiti kruunajaisissaan

Eri kruunajaisvaatteilla on oma roolinsa tässä kuusiosaisessa seremoniassa, joka koostuu tunnustamisesta, valasta, voitelusta (jota kutsutaan myös pyhittämiseksi), virkaanasettamisesta (johon sisältyy kruunajaishetki), valtaistuimelle asettamisesta ja kunnianosoituksesta. Jokaisessa näistä osista hallitsija pukeutuu useisiin kuninkaallisiin kaapuihin. Kaapujen pukemisjärjestys oli seuraavajoka on laadittu Edward II:n kruunajaisia varten vuonna 1308 1300-luvun käsikirjoituksessa Liber Regalis (latinaksi "kuninkaallinen kirja").

Nykyään Westminster Abbeyn kirjastossa säilytettävä Liber Regalis käsittää 34 koristeellisesti koristeltua pergamenttisivua, joilla on yksityiskohtaiset ohjeet seremonian järjestyksestä. Alun perin latinaksi lausuttu kruunajaisohje käännettiin englanniksi vuonna 1603 Jaakob I:n kruunajaisia varten.

Traagista kyllä, Englannin sisällissodan jälkeisen interregnumin aikana suurin osa muinaisista kruunajais- ja valtiollisista kunniamerkeistä sulatettiin Oliver Cromwellin käskystä, joka piti niitä "kuninkaiden inhottavan hallinnan symbolina". Vuoden 1660 restauraation jälkeen korut muotoiltiin kadonneiden esineiden tallenteiden perusteella, ja ne muodostavat nykyään kruununjalokivien ytimen. Vastakohtana tälle jatkuvuudelle, onSuurin osa kruunajaisissa käytetyistä kaapuista on tehty uusiksi jokaista monarkkia varten; poikkeuksena tästä ovat Supertunica ja Robe Royal, joita on pidetty Yrjö IV:n kruunajaisista 1821 lähtien.

Westminster Abbeyyn astuessaan pian kruunattava hallitsija pukeutuu valtiopukuun, jota kutsutaan myös parlamenttipuvuksi - nimitys johtuu sen roolista jokaisessa parlamentin avajaisissa. Valtiopuvun pitkää purppuranpunaista samettiharsoa koristaa käsintehty herkkä kultainen pitsi, joka on vuorattu Kanadasta peräisin olevalla kuninkaallisella ermiinillä, ja siihen liittyy ermiiniviitta.

Seremonian voiteluksi kutsutun osan aikana monarkki riisutaan kaikista juhlallisista statussymboleista ja hänelle puetaan Colobium Sindonis (latinaksi "käärinliina"), joka on jyrkässä ristiriidassa valtiollisen kaapun kanssa ja joka on pelkistetty ja pelkistetty ilman yksityiskohtia tai pitsejä. Yksinkertaisuudessaan tämä kaapu symbolisoi kaiken maallisen turhamaisuuden riisumista, jotta hän voisi seisoa paljaana Jumalan edessä.

Seuraavaksi, virkaanastujaisten aikana, Colobium Sindoniksen päälle puetaan Supertunica, joka on saanut inspiraationsa Bysantin keisarikunnan konsulin virkapuvusta. Tämä pitkä, kultaisesta silkistä valmistettu, virtaava takki, jossa on pitkät hihat, on koristeltu kultaisella pitsillä, ja se on koristeltu kotimaiden kansallisilla symboleilla ja kiinnitetty kultaisella soljella, joka on koristeltu ruusuilla, orjantappuroilla ja sirpaleilla.

Kuninkaallinen kaapu (Pallium Regale), jota käytetään kruunajaisissa, on myös Supertunican päällä. Kruunajaisten yhteydessä käytettävä kaapu on kirjailtu kansallisilla symboleilla, ja hopealangalla valmistetut keisarilliset kotkat koristavat tämän nelikulmaisen vaipan kulmia. Kuninkaallisella kaapulla on pappisrooli: se on kuninkuuden jumalallisen luonteen mukainen.

Virkaanastujaisten keskeinen hetki on Canterburyn arkkipiispan suorittama uuden hallitsijan kruunaaminen, jonka jälkeen luostarin vieraat huutavat "God Save the King/Kuningatar", Westminsterin torvet soivat, kirkkojen kellot soivat eri puolilla kuningaskuntaa ja Lontoon Towerista ammutaan pakollinen 62 tykin tervehdyslaukaus. 62 tykkiä edustavat 21:tä eri puolilla kuningaskuntaa.kuninkaallisen tilaisuuden kunniaksi ammutut tykit, 20 tykkiä Towerin kuninkaallisena palatsina ja 21 tykkiä Lontoon kaupungin puolesta.

Kruunajaisten päätteeksi käytetään keisarillista kaapua, joka tunnetaan myös nimellä arvomerkkikaapu. Keisarillista kaapua ei pidä sekoittaa valtiomerkkikaapuun, joka on seremonian alussa esiteltävä yksinkertaisempi purppuranpunainen viitta.

Keisarillinen kaapu on 15 kiloa painava, 6 1/2 metrin pituinen violetti silkkisamettikaapu - joka muistuttaa Rooman keisarien keisarillisia kaapuja - ja se on somistettu kanadalaisella ermiinillä, ja siihen kuuluu ylellinen ermiiniviitta. Kaapun valmistamiseen tarvittiin 12 ompelijaa Royal School of Needleworkista, jotka työskentelivät 3500 työtuntia. Kaapua koristavat vehnänkorvat, jotka ovat esillä kaapun molemmilla puolilla jaSe edustaa rauhaa ja runsautta, ja kaapun huipentumana on koristeellinen ja runsas kolmiulotteinen kirjailtu kultainen kruunu.

Seremonian päätteeksi vastikään kruunattu hallitsija poistuu luostarista keisarilliseen kaapuun pukeutuneena, keisarillinen kruunu päässään ja valtikka ja kehä mukanaan. Tämä on uuden monarkin kruunajaisten loistavan spektaakkelin huipentuma, jossa sekä Yhdistyneen kuningaskunnan kruununjalokivien häikäisevä kauneus että kruunajaisvaatteet ovat täydessä esillä.

Kun tarkastellaan kruununjalokivien gemmologista loistoa, ei ole vaikea ymmärtää, miksi yli 35 miljoonaa ihmistä on kerääntynyt Lontoon Toweriin katsomaan tätä ihmeellistä kokoelmaa, mikä tekee niistä yhden maailman suosituimmista kohteista.

Kaikille Towerin kävijöille kruunajaisviitat ovat kuitenkin vain jälkikäteen nähtävillä. Ehkäpä ymmärtämällä viittojen sisältämää rikasta historiaa voimme alkaa arvostaa niiden kauneutta ja hienoa käsityötaitoa. Vasta sitten opimme arvostamaan näitä upeita esineitä ja niiden roolia kruunajaisseremoniassa.

Laurie Wickwire on GIA-sertifioitu timanttien luokittaja, joka on työskennellyt timanttiteollisuudessa 35 vuoden ajan. Sen lisäksi, että Laurie luennoi ympäri maailmaa tästä kiehtovasta alasta, hän on kansainvälisen tv-ostoskanavan QVC:n luksusjalokivien asiantuntija, timanttikauppias DeBeersin Antwerpenissä sijaitsevan toimipaikan haltijan timanttikauppias ja luo mittatilaustyönä valmistettuja koruja kansainväliselle asiakaskunnalleen.