Storbritanniens kronjuveler pryder scenen i Westminster Abbey under kröningsceremonin och överöser klostret med dramatik och ljus. De medverkar i ceremonin som erfarna skådespelare, och varje gnista från deras 23 578 diamanter, safirer, rubiner och smaragder är en lysande demonstration av guldsmedernas triumfer under gångna epoker.

Som certifierad diamantgraderare är det tydligt för mig att kronjuvelerna, med sin oklanderliga stamtavla, utan tvekan är de glittrande stjärnorna vid kröningen efter monarken. Men bland showens huvudstjärnor finns det en medstjärna i sin egen rätt: kröningsrockarna. Med sin rika symbolik och överdådiga historia utgör roberna en integrerad del av ceremonin.

Från de juveler som visades upp under kröningen, en av monarkins mest sensationella skönhetstävlingar, finns det vissa Oscar-vinnare i samlingen, till exempel diamanterna som slipats från världens största råsten som någonsin hittats: Cullinan I - en 74-facetterad 530 karats päronslipad diamant som sitter på toppen av den kungliga spiran, och Cullinan II - den 66-facetterade 317 karats kuddslipade diamanten som sitter på toppen av den kungliga spiran.främre kransen på den kejserliga statskronan.

Förenade kungarikets kronjuveler, 1952

En annan megastjärna är den 104 carat ovala Stuart-safiren, en ädelsten som överlevt trots att den var med under några av de mest turbulenta omvälvningarna i den brittiska historien: den var en av de dynastiska reliker som James II tog med sig till Frankrike efter att ha blivit avsatt under den ärorika revolutionen 1688.

Till detta sällskap hör den 170 carat stora cabochon Black Prince's Ruby, infattad i cross pattée ovanför Cullinan II. Trots namnet upptäcktes ädelstenen först nyligen vara en spinell och inte en rubin som man tidigare trott.

Och det vore fel att inte nämna St Edwards safir, den äldsta stenen i samlingen. Denna åttkantiga rosenslipade blå safir togs från Edwards ring från 1000-talet när hans kropp återbegravdes i Westminster Abbey år 1163.

Kröningen ägde rum i Westminster Abbeys gotiska prakt och var en gång i tiden ett skådespel för de få privilegierade. 1953 insisterade den blivande drottningen på att kröningen skulle direktsändas på TV. BBC sände över hela världen och familjer och vänner trängdes i vardagsrummen världen över för att beundra ceremonin och kronjuvelernas skönhet och charm.

När man tittade på de svartvita bilderna av kröningen såg man säkert att det vid sidan av ceremonins obestridliga stjärnor fanns en tyst, ofta förbisedd ersättare - en ersättare som spelar sin egen avgörande roll i detta kungliga skådespel: kröningsdräkterna.

Under en resa till Tower of London för att se kronjuvelerna fann jag mig märkligt nog dragen till en mindre uppskattad del av kröningen. Jag blev förtrollad av den tysta lockelsen hos den kejserliga statsroben. Detta enormt viktiga, men ändå lätt förbisedda, plagg i kröningsceremonin är ett utsökt exempel på hantverk men det finns ändå i skuggan av de största stjärnorna i samlingen.

Drottning Elizabeth Drottningmodern vid sin kröning

De olika kröningsdräkterna spelar sin egen distinkta roll i denna sexdelade ceremoni som består av erkännandet, eden, smörjelsen (även kallad hallowering), investituren (som inkluderar kröningen), introniseringen och hyllningen. Genom var och en av dessa delar finns det ett antal kungliga dräkter som bärs av suveränen. Den ordning i vilken dräkterna bärs är följandesom upprättades för Edward II:s kröning 1308 i 1300-talsmanuskriptet Liber Regalis (latin för "Kunglig bok").

Liber Regalis, som idag finns bevarad i Westminster Abbeys bibliotek, består av 34 rikt dekorerade pergamentsidor med detaljerade instruktioner om ceremoniordningen. Kröningen reciterades ursprungligen på latin, men översattes till engelska 1603 inför kröningen av James I.

Under interregnum efter det engelska inbördeskriget smältes tragiskt nog de flesta av de gamla krönings- och statsregalierna ned på order av Oliver Cromwell, som såg dem som "symboler för kungars avskyvärda styre". Efter restaurationen 1660 formades juvelerna utifrån registren över de förlorade föremålen, och de utgör idag kärnan i kronjuvelerna. I kontrast till denna kontinuitet står deMajoriteten av de kläder som bärs vid varje kröningsceremoni har tillverkats på nytt för varje monark. Undantaget är Supertunica och Robe Royal som har burits sedan George IV:s kröning 1821.

När den snart krönta regenten går in i Westminster Abbey bär hon statskåpan, även kallad parlamentskåpan - ett namn som hon fått på grund av sin roll vid varje öppnande av parlamentet. Det långa röda sammetsbandet på statskåpan är utsmyckat med handgjord delikat guldspets, fodrat med kunglig hermelin från Kanada och har en tillhörande hermelinkappa.

Under den del av ceremonin som kallas smörjelsen avkläds monarken alla kända statussymboler och ikläder sig Colobium Sindonis (latin för "svepningunika"). I skarp kontrast till statsdräkten är denna klänning stram och enkel, utan detaljer eller spetsar. I sin enkelhet symboliserar denna dräkt att avkläda sig all världslig fåfänga för att stå naken inför Gud.

Under installationen bärs sedan Supertunica över Colobium Sindonis, inspirerad av det bysantinska rikets konsuluniform. Denna långa, böljande rock av gyllene siden med vida ärmar är besatt med gyllene spetsar, dekorerad med hemländernas nationella symboler och fästs med ett gyllene spänne prytt med rosor, tistlar och klöverstenar.

Under installationen - ovanpå Supertunica - bärs även den kungliga manteln (Pallium Regale). Denna mantel bärs vid kröningen och är broderad med nationella symboler och kejserliga örnar tillverkade i silvertråd dekorerar hörnen på denna fyrkantiga mantel. Den kungliga manteln tar på sig en prästerlig roll: en av den gudomliga naturen hos kungadömet.

Investiturens viktigaste ögonblick är när den nya monarken kröns av ärkebiskopen av Canterbury, som placerar St Edwards krona på regentens huvud. När detta sker ropar klostergästerna "God Save the King/Queen", trumpeter ljuder från Westminster, klockor ringer från kyrkor i hela riket och den obligatoriska saluten med 62 kanoner skjuts från Towern. De 62 kanonerna representerar 21kanoner som avfyras vid kungliga högtidligheter, 20 kanoner för Towern som kungligt palats och 21 kanoner för City of London.

Som avslutning på kröningen bärs den kejserliga roben - även känd som den ståtliga roben. Den kejserliga roben ska inte förväxlas med den ståtliga roben, som är den enklare karmosinröda mantel som visas upp i början av ceremonin.

Imperial Robe är en 15 kg tung, 6 1/2 meter lång lila sidenmönstrad sammetsmönstrad mantel - som påminner om de romerska kejsarnas mantlar - och är trimmad med kanadensisk hermelin och har en överdådig hermelinkappa. 12 sömmerskor från Royal School of Needlework har arbetat 3 500 timmar med att tillverka manteln. Den är utsmyckad med veteax som visas längs båda sidor av släpet ochsom representerar fred och överflöd, med en dekorativ och överdådig tredimensionell broderad gyllene krona som kronan på verket.

I slutet av ceremonin lämnar den nykrönte regenten klostret, klädd i den kejserliga roben, med den kejserliga statskronan och med spiran och klotet. Detta utgör kulmen på det glittrande skådespel som den nya monarkens kröning utgör, där både den bländande skönheten hos Storbritanniens kronjuveler och kröningsroben visas upp till sin fulla prakt.

När man betraktar kronjuvelernas gemmologiska prakt är det inte svårt att förstå varför över 35 miljoner människor har strömmat till Tower of London för att se denna underbara samling, vilket gör dem till ett av de mest besökta föremålen i världen.

Men för alla tornets besökare är kröningsrockarna, som visas upp i sin helhet, bara en eftertanke. Kanske kan vi börja uppskatta deras skönhet och utsökta hantverk genom att förstå den rika historia som roberna innehåller. Först då kan vi lära oss att uppskatta dessa fantastiska artefakter och den roll de spelar i kröningsceremonin.

Laurie Wickwire är en GIA-certifierad diamantgraduerare som har arbetat inom diamantindustrin i 35 år. Förutom att föreläsa runt om i världen om denna fascinerande bransch är Laurie Luxury Gems Expert för den internationella TV-shoppingkanalen QVC, en diamanthandlare för en DeBeers siteholder baserad i Antwerpen och skapar skräddarsydda smycken för sin internationella kundbas.